Como conta uma história incrivelmente bizarra, mas sempre comovente, “2nd Chance” avalia o que levaria um homem a fazer uma coisa dessas. Por um lado, era porque ele era um homem de negócios americano vistoso – Richard imaginou que, para provar que seu produto funcionava, ele colocaria sua vida em risco todas as vezes e o filmaria. Mas em um sentido mais amplo, trata-se da arma – para derrotar uma das invenções mais destrutivas da história do mundo e para Richard obter sua própria parte de seu poder mitológico. A empresa de Richard com sede em Michigan, Second Chance, o ajudou a se tornar incrivelmente rico enquanto salvava vidas de policiais, e deu a ele muita atenção ao confortar sua arrogância. Atirar em si mesmo o tornou poderoso. Mas à medida que seu fantástico senso de autoridade começou a se deteriorar, quase destruiu tudo o que era real ao seu redor.
A verdade dentro de “2nd Chance” é muito mais estranha que a ficção, e é emocionante ver um cineasta tão sensível lidar com esse tesouro de imagens. Entre os muitos elementos estranhos estão os filmes que Richard fez para promover seu produto, revelações de suas fantasias e seu distanciamento galáctico da experiência da violência real. Nesta filmagem, os policiais reencenam as histórias de como foram “salvos” por um colete à prova de balas Second Chance, com liberdades dramáticas tomadas abertamente (como em um roteiro sobre hippies assassinos que caçam policiais). Os filmes são excêntricos, grotescos e totalmente americanos, assim como o cérebro por trás deles, e são implacáveis em como defendem o uso de armas, absurdos desesperadamente machistas, como Buffalo Bill ajudando a criar a mentira do cowboy no final dos anos 1800.
Há tantas peças incrivelmente divertidas na saga de Richard, alocadas em capítulos potentes, e Bahrani está no controle magistral de seu significado maior. Seu olho está sempre nos relacionamentos mais influentes, como a conexão que Richard teve com seu pai veterano da Segunda Guerra Mundial, traçando uma linha direta entre o trauma do pai e a necessidade do filho de ser um deus da guerra. Mais tarde, há conspirações e acobertamentos no Second Chance, que colocam em risco a vida de muitos, mas também ameaçam a profunda lealdade que ele tem de um amigo e sócio de negócios chamado Aaron, que já foi um policial salvo pelos coletes de Richard. Por toda parte, o documentário homenageia o que é absurdo neste drama épico da vida real sobre um artista narcisista que adora explodir merda de uma maneira ou de outra, e o que é trágico. Não há alvos fáceis aqui.