Salmo: É incrível que esses dois extremos aconteçam simultaneamente.
Estrela: Certo? E, no entanto, eles ainda estão envolvidos nesse mesmo enigma. Concedido, o teatro é um período de luta. Muitos shows que estão fechando mais cedo não conseguem preencher os assentos em todos os lugares. Mas para nós em particular, como você estava respondendo a esses artigos e entrevistas sobre o que estava acontecendo com isso?
J. Nicole Brooks: Olha, nós sabemos que a Broadway tem fins lucrativos. É assim que está organizado, e é assim que sempre será. Mas você tem esse dramaturgo talentoso, Kennedy, que está por aqui há tanto tempo, obrigado Senhor. E é como noventa? Ao norte de noventa?
Estrela: Setenta anos de dramaturgia. Setenta!
J. Nicole Brooks: E isso é tão foda. Embora este tenha sido um momento frustrante, assistir a um jovem dramaturgo lutar por seu lugar apenas me deixou saber o quão duros somos, e isso se estendeu a este dramaturgo que esteve aqui. Fico chateado por não podermos simplesmente permitir que nossos projetos respirem e floresçam. É tanta pressão irreal.
Estrela: E Não é Mo’ teve Lee Daniels como produtor. Isso é tudo que eu continuei pensando. Essa peça tinha todas as peças mágicas, certo? As peças de conto de fadas.
J. Nicole Brooks: Certo.
Estrela: E ainda não podia ficar no ar.
Salmo: Sim, acho que não fiquei tão surpreso com seu fechamento prematuro quanto fiquei surpreso com o fato de uma peça radical como essa ter sido produzida na Broadway em primeiro lugar. Eu vi uma produção emocionante da peça em Woolly Mammoth em Washington, DC A Broadway não foi realmente construída para o teatro negro revolucionário. Quando e se esse tipo de trabalho negro subversivo for produzido na Broadway, parece que o introduzimos e, por algum golpe divino de sorte, também pode ressoar com aquele tipo de público turístico que sabemos que come a comida da Broadway.
Em última análise, trata-se de ser fiel à sua própria voz – o que para mim está enraizado na crença de que o teatro é uma ferramenta revolucionária e que pode ser uma arma para a libertação negra. Essa é a minha carga principal. E então quero que seja divertido e o mais universal possível, porque quero tocar o maior número possível de almas. O que aconteceu com Não é Mo’ fechar mais cedo é injusto, e é quase criminoso que o trabalho de Adrienne Kennedy tenha demorado tanto para chegar à Broadway. Mas é com isso que ainda estamos lidando. Esse é o tipo de racismo arraigado e institucionalizado que temos que navegar e superar. Mas não vou deixar que isso me impeça de ter certas aspirações. Como eu disse, isso não é tudo, mas muitas pessoas vão ver o trabalho na Broadway e esse público também merece ser transformado. Eles também podem se beneficiar da beleza que criamos. Portanto, não vamos privá-los disso.
Em última análise, trata-se de ser fiel à sua própria voz – o que para mim está enraizado na crença de que o teatro é uma ferramenta revolucionária e que pode ser uma arma para a libertação negra.
Estrela: Vocês já viram Problema em mente por Alice Childress?
Salmo: Sim. Amo essa peça.
Star Finch: Aproveitei o serviço de assinatura de streaming do Teatro Nacional e pude ver o que eles colocaram… Acho que foi em 2021. Mas essa peça estreou em 1955 e foi um grande sucesso. Nas notas de produção, mencionou que ela recebeu a oferta da Broadway em 1955 se ela concordasse em diminuir um pouco o tom. Ela recusou e faleceu em 1994. E então chegou à Broadway em 2021.
O que mais me impressionou na produção foi que eles fizeram o primeiro ato com figurinos dos anos 1950 – você sabe, um estilo meio anos 50. Aí no segundo ato eles usavam roupas modernas e era só contar tudo porque essa peça de 1955 estava batendo em tudo. Estou assistindo em 2022. Então, você avança quantas décadas, mas mesmo com as roupas alteradas, ainda é o mesmo diálogo exato para as mesmas lutas que enfrentamos hoje nesta indústria.
É engraçado: meus filhos costumam falar sobre bastidores, que são uma lenda urbana online com toda uma mitologia construída em torno dela. Basicamente envolve espaços liminares onde você se sente preso e não vai sair. Você está preso em um labirinto de vários níveis. E falando especificamente como dramaturgos, parece que estamos presos nessas salas dos fundos das quais não podemos sair. Cada geração parece que ainda estamos procurando a saída do labirinto. E nós vemos isso por nós mesmos, vemos isso pela geração antes de nós, e a geração antes dessa e assim por diante. Para alguém com o brilhantismo de Kennedy ter sua estreia na Broadway aos 90 anos é uma farsa. O que estamos fazendo?