um animal americano é uma peça sobre a observação de lobos em Yellowstone e um caçador que quer pegar um lobo marcado de Yellowstone durante a temporada sancionada de caça ao lobo. Mas também é sobre dois adolescentes – uma garota trans branca e uma garota negra queer – tentando descobrir como sobreviver até a idade adulta na América. Há um guarda-florestal chicano que observa os lobos há vinte anos e agora se torna um modelo para dois garotos estranhos, sem saber como fazê-los se sentir seguros, e um Jackalope que não consegue parar de morrer, não importa o quanto. muito ele corre. A peça considera a xenofobia, os espaços liminares da existência queer e estar à beira da morte como uma pessoa marginalizada neste país. É realmente sobre o American Fear: a realidade das pessoas marginalizadas de serem caçadas neste país e o instinto fabricado que a América promoveu que faz com que os americanos cisgêneros brancos e heterossexuais se sintam caçados.
Esse medo americano, eu acho, é fundamental considerar quando falamos sobre eco-justiça no teatro porque não podemos pensar sobre eco-justiça sem considerar a tentativa de genocídio na vida queer e trans neste país. Não podemos falar sobre isso sem falar sobre American Fear.
Se isso soa como uma hipérbole, tenho que apontar na direção do influxo quase diário de legislação que busca restringir, expulsar e negar a existência, assistência médica e sustento da vida trans e queer. Ou eu poderia apenas falar sobre minha experiência trabalhando em meu trabalho diário como coordenador de pesquisa em pesquisa de saúde para jovens trans. A ciência nos diz que o cuidado de afirmação de gênero salva vidas, mas meus colegas de trabalho foram doxxados, meu chefe recebeu ameaças de morte online e um de nossos sites de pesquisa parceiros recebeu uma ameaça de bomba – tudo nos últimos meses. Tudo por causa do fervor de alguns que consideram o acesso a cuidados de afirmação de gênero um ataque a eles.
Muitas vezes abordamos a narrativa queer e trans no teatro com uma estrutura que promove escassez em vez de abundância – e conservação em vez de crescimento.
Eles estão tentando nos matar. A infraestrutura política dos Estados Unidos declarou uma temporada de caça à existência queer e trans, um processo que os americanos cisgêneros brancos de classe média e alta têm culturalmente co-assinado em grande parte tentando permanecer moderados. E o teatro americano, que predominantemente favorece esse mesmo pequeno subconjunto da vida americana, ajudou e suportou esse processo ao relegar a narrativa queer e trans a cantos simbólicos de nossos palcos.
Como uma lésbica branca não-binária, minha perspectiva muitas vezes ainda é elevada em relação às minhas colegas negras e pardas e transfemininas. No entanto, também testemunhei, repetidas vezes, as medidas superficiais que muitas instituições adotam em nome da “diversidade e inclusão”. Mesmo na leitura de um animal americano, um ator cis foi inicialmente escalado para o papel de Willa, a garota trans da peça, sem a opinião do ator ou minha. Isso só foi corrigido depois que a mesma atriz cis – uma jovem estudante de graduação – se manifestou para dizer que não se sentia confortável em estar no papel, que achava que uma mulher trans precisava ser escalada.
Acabamos com uma adorável atriz transfemme no papel, e eu agradeci, e ainda agradeço, àquela jovem por sua bravura em falar com seus superiores. (Não costumamos ensinar atores, principalmente alunos, a ter agência, mas isso é assunto para outro ensaio.) Mas a estrutura que a deixou para carregar o peso dessa decisão em seus ombros é falha e continuará a ser culpados até pararmos de tentar preservar um sistema que nunca foi feito com vidas queer e trans em mente.
Não menciono essa experiência para denegrir os organizadores da leitura ou meus colegas artistas, muitos dos quais estão dando o melhor de si. Digo isso apenas para apontar que muitas vezes abordamos a narrativa queer e trans no teatro com uma estrutura que promove escassez em vez de abundância – e conservação em vez de crescimento.
Senti este momento, esta sala, um bolso esculpido do mundo, um pequeno pasto onde as crianças podem experimentar uma aparência de alegria.
Recentemente, no meu estado de Illinois, uma grande área de Bell Bowl Prairie — uma antiga pradaria que existe há mais de oito mil anos — foi pavimentada para o aeroporto local. Muitos milhares protestaram contra o desenvolvimento, mas no final a burocracia permitiu moderação, o que neste caso significou devastação. Desde que ouvi a notícia de que Bell Bowl Prairie foi desenraizada por causa do comércio conveniente, tenho pensado em minha peça e nas crianças que a inspiraram. Atualmente, ajudo a administrar o grupo de adolescentes transgêneros e não-binários (TGNC) do meu local de trabalho, um espaço mensal onde adolescentes trans, não-binários e transgêneros podem se reunir simplesmente para sair sem o fardo de um olhar cisgênero. Tenho pensado em uma jovem trans que era nova no grupo — quieta para entrar no início, mas brilhante, engraçada, perspicaz e ansiosa para compartilhar. Eu estive pensando sobre como, quando ela ouviu que eu trabalho em pesquisas de saúde para jovens trans, ela apenas balançou a cabeça e disse: “Isso é legal. Acho que não estaria aqui se não pudesse ser eu mesma,” antes de sair para falar com outro garoto sobre suas aulas favoritas para jogar em Dungeons and Dragons.
Naquele momento, senti algo como entrar em uma reserva natural, um lugar que existe para mitigar danos, mas não necessariamente para permitir que a vida selvagem floresça. Senti este momento, esta sala, um bolso esculpido do mundo, um pequeno pasto onde as crianças podem experimentar uma aparência de alegria.
O fascismo é projetado para incutir medo em nós, marginalizados ou não. Isso faz com que aqueles que ele busca elevar ao poder despótico sintam que estão sendo atacados e faz com que aqueles que estão sendo atacados pareçam a fonte do ataque. Quer você acredite ou não em sua retórica, quer você seja um homem cis branco ou uma pessoa trans negra, o fascismo nos faz espiar por cima dos ombros – constantemente em alerta para ataques, sejam reais ou imaginários. E, no final, muitas vezes são os medos imaginários que nos mantêm acordados à noite, que nos fazem hesitar quando tentamos derrubar convenções, ficar ao lado de camaradas e lutar pelo mundo em vez de nos contentarmos com um cantinho preservado até que o próximo governo o considere. deles. O fascismo espera transformar as pessoas em moderados, porque um moderado pode não se juntar à causa e carregar uma tocha, mas um moderado torcerá as mãos enquanto o mundo ao seu redor queima; e isso é tudo que um fascista precisa.
Recentemente, os republicanos apresentaram um projeto de lei para tentar retirar o lobo cinzento da lista de espécies ameaçadas de extinção. Não há ciência que sustente essa decisão, apenas o ódio sob a pele de carneiro da política, os resquícios que não se contentaram com uma mera temporada de caça. Esse é o perigo final de traficar com moderação com fascistas: dê a eles uma polegada e eles carregarão a bala para matá-lo.
Os discursos do doomer sobre o estado da vida queer e trans e sobre a mudança climática muitas vezes atingem os mesmos acordes, um sarcasmo amargo encobrindo o niilismo terrível. Mas ainda tenho uma grande crença e esperança nas possibilidades do teatro. Talvez seja apenas minha educação católica complicada, mas o teatro para mim é sobre ritual, catarse e comunidade. Trata-se de tornar o intangível tangível, mesmo que apenas por um momento, para nos ajudar a compreender melhor a nós mesmos e nossos companheiros. E se pudermos ter compreensão, acho que podemos ter esperança. Minha política acima de tudo é uma política de esperança.
Quando protegemos a vida queer e trans, protegemos o mundo natural; e quando protegemos o mundo natural, protegemos a vida queer e trans.
A deputada Zooey Zephyr foi impedida de falar por seus colegas representantes de Montana desde 20 de abril. Ela foi impedida de falar quando ousou cumprir seu dever como representante de seus eleitores, responsabilizando seus colegas legisladores pelos danos que a legislação transfóbica que eles estavam introduzindo causaria às vidas trans. Em um animal americano, há um jackalope chamado Jack que continua sendo morto e que continua voltando à vida. Ele se apresenta a nós observando que a razão pela qual ele é baleado com mais frequência é porque ele pode falar, porque isso deixa os caçadores com medo de que ele possa responder a eles. E no advento da temporada de caça ao lobo, Jack, sozinho, mas vivo, diz diretamente ao caçador adormecido que o está perseguindo.
Theodore Roosevelt disse uma vez que os lobos eram “animais de desperdício e desolação”.
Eles e eu somos parecidos
Nós conhecemos o desperdício
Nós conhecemos a desolação
Nos enterramos mil vezes, sabendo que faremos mais mil
Mas é aqui que você se desviou…
Você acha que a sujeira da morte pode abafar um uivo?
Não.
“destes, todos e um, eu teço a canção de mim mesmo”
Zooey Zephyr ainda está funcionando. Ela está lutando, está falando e ainda está vivendo alegremente com o amor queer. E nós também.
A última linha de um animal americano é falada por Chloe, uma jovem negra queer que quer ser uma bióloga de lobos algum dia, enquanto observa o que resta dos lobos do Vale de Lamar. Ela fala em seu gravador e diz o seguinte:
Chloe Evans, Dia 93 das minhas observações de Yellowstone Lamar Valley Wolf Pack 11h42.
678 está brincando com seus filhos.
Eles ainda estão aqui.
Não estamos no fim dos tempos e não precisamos organizar nossa política ou nossa arte como se estivéssemos. Pessoas queer e trans não precisam se permitir um cantinho da humanidade. Pessoas cis e heterossexuais não precisam negar a si mesmas uma visão de outras possibilidades. Somos mais fortes quando exigimos mais. Quando protegemos a vida queer e trans, protegemos o mundo natural; e quando protegemos o mundo natural, protegemos a vida queer e trans. Os dois são parte integrante um do outro, e é nessa interconexão, essa abundância, a partir da qual nós, como artistas e cidadãos, devemos construir nosso futuro. Podemos reconstruir a estrutura para deixar nossa arte e nosso mundo correr livremente no campo, como sempre foi feito.