Três artistas de Atlanta, todas mulheres, foram convidadas a expor este ano na prestigiosa 59ª Bienal de Veneza, a maior feira de arte do mundo, de 23 de abril a 27 de novembro. ArtsATL conversou com cada um deles sobre sua participação e como isso está impactando sua vida e arte. Esta semana, apresentamos Shanequa Gay.
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Gay ri ao relembrar sua primeira resposta à notícia de que havia sido convidada para expor seu trabalho na Bienal. “Eu estava espástica, sobrecarregada e não conseguia acreditar que tinha a oportunidade”, diz o artista multimídia. Mas dadas as perguntas que informaram suas instalações, pinturas, performances ao vivo, fotografia, vídeo e figuras esculturais monumentais ao longo de uma carreira de 15 anos – perguntas que abordam seu senso de responsabilidade como administradora de todos os seres vivos – a participação da nativa de Atlanta no Centro Cultural Europeu Estruturas pessoais show parece inevitável.
Uma firme crente de que a arte é o único veículo para consertar as feridas auto-infligidas da humanidade, Gay se considera “uma anfitriã do trabalho” que se baseia em ritual, memória pessoal, narrativa, fantasia e nas profundezas das tradições negras do sul. Atualmente professora visitante no Spelman College, ela é bolsista de artes e justiça social da Emory University, cujas exposições recentes incluem a Bienal de Atlanta no Atlanta Contemporary (2021), Espaço para a nobreza: um memorial para Breonna Taylor no Museu Ackland em Chapel Hill (2020) e Iluminado sem Sherman no Hammonds House Museum (2019).
Gay deu ArtsATL uma prévia de suas instalações que serão expostas em Veneza; falou sobre seu orgulho em representar Atlanta internacionalmente; e refletiu sobre o propósito de sua vida como artista.
ArtesATL: Parabéns pela sua seleção para a Bienal de Veneza! Como surgiu a oportunidade?
Shanequa Gay: A equipa que torna o meu sonho realidade apresentou o meu trabalho ao Centro Cultural Europeu. Eles são a negociante de arte e corretora Courtney Bombeck, a curadora e historiadora da arte Shannon Morris e Allison Barker, que é galerista, jornalista, relações públicas e executiva de marketing. Essa apresentação e troca me levaram a ser convidado para expor na Bienal.
ArtesATL: Descreva as peças que você levará para Veneza e o significado de cada seleção.
Gay: Minha instalação Filhas do Metropolitano (2022) é uma pintura díptica que reimagina os espaços onde as meninas negras podem brincar. . . seja vestir-se ou fingir. Há vitalidade e exuberância quando as crianças brincam [where] você não pode alcançá-los porque eles estão em outro lugar. Metropolitano é uma referência à rua onde dei meus primeiros passos e brinquei com amigos quando pequena.
As figuras hibridizadas em cima das cabeças e ombros dos meus súditos são símbolos de força, graça, sabedoria, poder e capacidade de nadar nas águas profundas de comunidades arruinadas, esquecidas e em extinção.
A instalação de parede inteira, medindo 15 pés por 9 pés, incluirá um revestimento de parede de vinil e duas ligações de corante de silhuetas gradientes impressas em uma folha de alumínio que marca a pintura. Eles são intitulados ei, magro e uma mágica, a outra divina.
A estreia veneziana desta coleção no Palazzo Bembo complementa meu extenso estudo de têxteis globais e imagens europeias da África moro.
ArtesATL: Praticamente falando, você estará servindo como embaixador quando estiver em Veneza. Quem você se vê representando?
Gay: Representarei o estado da Geórgia, mulheres negras do sul e, mais especificamente, artistas negras do sul. Eles são os humanos que eu mais respeito, então a oportunidade de representá-los em escala global é muito importante para mim.
ArtesATL: Os artistas são obrigados a pagar uma taxa para expor na Bienal. Como você financiará suas despesas de viagem e exposição?
Gay: Mamãe é quem sabe o custo exato, mas minha galerista, Courtney, tem sido a responsável pelos patrocínios. Colecionadores particulares, incluindo Cherie Fuzzell, Rick Miller e Adrian Woolcock, foram especialmente solidários. Eles, juntamente com empresas públicas, incluindo COOP-ART ATL, The Curator’s Studio e North Highland, custearam todas as minhas despesas relacionadas a materiais, viagens e montagem do trabalho. [which can exceed six figures].
ArtesATL: Falando estritamente como turista, qual é a primeira coisa que você quer fazer, ver, comer, beber ou ouvir ao chegar na Itália?
Gay: Mal posso esperar para experimentar a Itália além de rolar no meu telefone e ler os montes de história italiana que recebi dos livros didáticos do SCAD. estou ansiosa para audição como soa a Itália; comendo as melhores massas e bebendo um vinho muito luxuriante. Eu também amo moda e espero trazer de volta alguns pares de sapatos italianos autênticos!
ArtesATL: Qual foi o aspecto mais emocionante ao antecipar esta oportunidade?
Gay: Ó meu Deus . . . isso vai me levar às lágrimas. [Her voice quavers]
Tive muitas oportunidades incríveis que me fizeram sentir que ganhei na loteria.
Cheguei a representar o estado da Geórgia em 2013, quando fui convidado para o almoço da primeira-dama para Michelle Obama como ilustradora. Seis anos depois, o Comitê Anfitrião do Super Bowl de Atlanta me convidou para contribuir com murais para a iniciativa de direitos civis e justiça social em toda a cidade, FORA DA PAREDE. Estou agora a ponto de me perguntar o que poderia superar essa oportunidade em Veneza, onde o aspecto mais emocionante foi saber que meu trabalho é considerado digno de ser visto em tão grande escala.
ArtesATL: Qual é o seu propósito como artista?
Gay: Eu acredito que meu propósito é ser um griot devoto.
Estou interessado em fazer várias perguntas: Como posso combater a destruição espiritual absoluta das mulheres negras nesta nação? O que significa para uma nação de pessoas trabalhar sem agradecer? Como faço para me envolver em uma prática que tem o desejo de garantir que nenhum mal aconteça às pessoas, animais, terra ou oceano? O que significa para mim assumir o ativismo espiritual no trabalho de cura?
Também desejo compartilhar histórias imaginativas negras do Sul porque sinto que minha história é tão importante quanto a de qualquer outra pessoa centrada no mundo das belas artes.
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Gail O’Neill é uma ArtsATL editor geral. Ela hospeda e coproduz Conhecimento Coletivo uma conversatodas as séries que são transmitidas na Redee frequentemente modera palestras de autores para o Atlanta History Center.