Alguém adoece; todo o show tem que mudar.
Domingo à tarde no Spivey Hall, o Catalyst Quartet chegou para um programa dedicado a compositores negros subestimados, incluindo arranjos espirituais sofisticados da sempre envolvente Florence Price. Não menos importante, Anthony McGill, clarinete principal da Filarmônica de Nova York, foi anunciado como atração principal do concerto, juntando-se ao Catalyst para uma raridade: o Quinteto para Clarinete e Cordas de Samuel Coleridge-Taylor.
Infelizmente, uma vez que McGill se retirou, alegando motivos de saúde, o arco narrativo original estava em frangalhos. Mas Catalyst é um quarteto de cordas em uma missão. Eles não seriam frustrados.
Então eles ofereceram um de seus programas mais típicos, obras fortes de três compositoras de três épocas diferentes da música, além de uma novidade encantadora.
Eles abriram com uma de suas obras de assinatura, “Strum” de Jessie Montgomery. O Catalyst foi formado em 2010, um componente da Sphinx Organization, uma organização sem fins lucrativos com sede em Detroit dedicada a treinar e apoiar jogadores de cordas negros e latinos. Montgomery, uma violinista, foi membro do Catalyst antes de sua carreira como compositora decolar. Hoje, Montgomery está entre os compositores americanos mais requisitados. (A Orquestra Sinfônica de Atlanta executou sua música tão recentemente quanto na última temporadae realizará mais próximo mês.) Maravilhosamente, ela está em alta rotação.
Por isso, teve um significado especial ouvir os quatro membros atuais do Catalyst – as violinistas Karla Donehew-Perez e Abi Fayette, o violista Paul Laraia, o violoncelista Karlos Rodriguez – executarem “Strum”, em uma leitura exuberante. Por toda parte, há um forte impulso rítmico e uma vibração folk. A música abre com violino e viola dedilhando e dedilhando suas cordas, primeiro curiosamente depois mais extrovertidamente, e isso se torna um padrão recorrente, bordado por melodias suingantes, às vezes cortando, subindo ou soando livres e quase improvisadas. Com apenas sete minutos de duração, “Strum” é uma pequena obra-prima.
O compositor brasileiro do século 19, Antônio Carlos Gomes, é mais lembrado hoje por óperas no grande estilo italiano. (Seu “Il Guarany” tem sido uma peça de destaque para o agora desgraçado tenor superstar Plácido Domingo.) O quarteto de cordas de Gomes, intitulado Sonata para Cordas em Ré Maior, vem com um subtítulo bonito, “O burrico de pau” (ou o “Pequeno Burro de Madeira”).
A música é deliciosa, amplamente lírica e muito italiana. Você pode imaginar a coisa toda cantada, como árias de ópera cômica com acompanhamento instrumental inteligente. No final alegre, ouvimos o burro brincando – ou talvez o cavalo de balanço de uma criança ganhando vida – com zurros, uivos e outras exclamações de curral. Termina com um momento surpresa de con legno — onde os músicos tocam suas cordas com a madeira de seus arcos — e um grande empurrão para o final.
Após o intervalo, o quarteto voltou para quartetos de duas compositoras – Germain Taillefere e Fanny Mendelssohn – que não foram esquecidas nem subestimadas, mas ofuscadas pelos homens proeminentes em sua órbita.
Taillefere foi a única mulher incluída no grupo de compositores apelidado de “Les Six” em 1920 por um crítico musical parisiense. O agrupamento envolvia meia dúzia de compositores residentes no boêmio bairro de Montparnasse, em Paris. “Les Six” não soava muito parecido, mas cada um deles tinha, em sua música, rejeitado tanto o exuberante impressionismo de Debussy quanto o denso romantismo alemão de Wagner e Strauss – basicamente, os estilos que eram mais populares em salas de concerto e ópera. casas na época.
“Les Six” é um grupo impressionante, incluindo poderosos espíritos criativos como Poulenc, Milhaud e Honegger, e talentos menores como Auric e Durey. Taillefere fica em algum lugar no meio; suas melhores peças se juntam ao melhor de sua coorte.
No Quarteto de Cordas intensamente sutil de Taillefere, escrito durante os anos de guerra de 1917-1919, o Catalyst encontrou uma gama de cores suaves e humores complexos, todos reunidos em três movimentos compactos. Por toda parte – e isso é o mais anti-alemão possível – a música não grita respostas para você, mas faz perguntas delicadas. Esta é uma escrita especializada em quarteto de cordas, em uma voz atraente como nenhuma outra.
O irmão mais novo de Fanny Mendelssohn, Felix, era uma criança prodígio comparável a Mozart e uma figura musical tão dominante, começando quando era adolescente, que é fácil entender por que mesmo um irmão talentoso pode não emergir incólume criativamente. No entanto, ela escreveu resmas de música e era considerada uma excelente pianista, embora se apresentasse principalmente em casa. As crianças receberam a mesma educação, mas a família por um tempo publicou a música de Fanny sob o nome de Felix. Ela recebeu um mundo de know-how sofisticado, mas oportunidades limitadas para abrir seu próprio caminho artístico.
Em seu Quarteto de Cordas em Mi bemol, de 1834, Fanny Mendelssohn Hensel (ela se casou em 1830) empresta dispositivos estruturais e uma espécie de mundo sonoro dos esforços de Felix no gênero. Há temas líricos e dinâmicos, harmonias ricas, trechos que são elfos e spritely e passagens fugazes animadas – embora o trabalho não seja alimentado por melodias sussurrantes.
Aqui os violinistas Donehew-Perez e Fayette trocaram de cadeiras – Fayette agora tocando a parte do primeiro violino – mas o quarteto parecia um pouco cansado no final, com problemas de entonação e níveis de energia reduzidos. Como um evento atlético, um quarteto de cordas treina e ensaia para um programa específico. Talvez quando o clarinetista convidado cancelou com apenas um ou dois dias de antecedência, o show teve que continuar, mas sem tempo suficiente para uma preparação ideal.
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Pierre Ruhe foi o diretor executivo fundador e editor do Artes ATL. É crítico e repórter cultural do Washington PostLondres Financial Times e The Atlanta Journal-Constituição, e foi diretor de planejamento artístico da Orquestra Sinfônica do Alabama. É diretor de publicações da Música Antiga América.