Haken surgiu com uma demo bem recebida em 2007. Tecladista Peter Jones fez parte dessa era da banda, mas saiu para seguir seus estudos acadêmicos antes do grupo lançar seu debut em 2010. Após uma ausência de quatorze anos, jones voltou ao redil para Hakensétimo álbum de estúdio Fauna.
Vocalista Ross Jennings diz jones teve um grande impacto neste disco. “O que Pete trouxe sonoramente para a banda desempenhou um papel enorme no motivo pelo qual temos muitos sons novos neste álbum”, disse. Jennings diz. “É sempre uma nova dinâmica quando há uma mudança de pessoal, e esta é nova e revigorante.”
Entre a mudança de formação e o tempo adicional que tiveram para compor devido à pandemia, Fauna acaba sendo um dos esforços mais ambiciosos e abrangentes da banda. O conceito lírico do álbum começou com a premissa de que cada música teria um animal atribuído a ela, mas também se conectaria ao mundo humano e como esse animal se relacionava com o compositor da música.
Por exemplo, a abertura “Taurus” é sobre o gnu, com sua destruição e deslocamento comparados aos efeitos da guerra Rússia-Ucrânia. A música é uma das mais simplificadas do álbum, com pouco menos de cinco minutos, com ritmos djent sincopados mudando para seções melódicas com canto suave e melódico de Jennings.
Embora a banda tenha explorado o djent em álbuns recentes, Fauna é uma representação de toda a sua obra musical. “Nightingale” é um clássico Haken, enquanto eles avançam em novas direções com “The Alphabet Of Me”. É a banda mais acessível, uma trilha sonora muito contemporânea que é tão próxima do rádio quanto Haken vai ficar enquanto ainda apresenta seções progressivas.
“Beneath The White Rainbow” apresenta uma performance vocal diversificada de Jennings. O crescente canto melódico se torna mais urgente e agudo no final da faixa, que tem alguns dos momentos mais pesados do álbum. Breves seções ambientais e paisagens sonoras em constante mudança tornam “Islands in the Clouds” atraente.
Haken leva de volta aos anos 80 com a inteligente “Lovebite”, uma música melódica e otimista com um refrão cujas letras sombrias são um comentário sobre relacionamentos fracassados com a viúva negra, enquanto a fêmea mata e devora o macho após o acasalamento.
FaunaA música mais ambiciosa de 11 minutos é a penúltima faixa “Elephants Never Forget”. Ela se desenrola lentamente, uma música dinâmica com arranjos complexos que dá a cada membro da banda a chance de mostrar suas proezas musicais. Um pouco autoindulgente às vezes, a faixa ainda consegue ser envolvente e capaz de manter o interesse.
O álbum fecha com a emocionante “Eyes of Ebony”, que aborda a morte, tanto do quase extinto rinoceronte branco do norte quanto do guitarrista Richard Henshallpai, que faleceu recentemente. A faixa introspectiva começa suave, mas aumenta a intensidade antes de entrar em uma pausa instrumental no meio da música e um final tranquilo.
Com Fauna, Haken fez um ótimo trabalho ao encapsular todas as eras de sua carreira enquanto ainda avançava em direções diferentes. Como a maioria dos álbuns progressivos, o ouvinte absorverá mais das sutilezas das composições com várias audições, mas Fauna também tem muitas partes imediatamente memoráveis.