A única coisa que os locais de trabalho de Raja Feather Kelly têm em comum é como eles são diferentes. Os créditos do diretor e coreógrafo no ano passado incluem o Prêmio Pulitzer e o Tony Award-winning talk of Broadway (Um Circuito Estranho), a estreia na Costa Oeste de um musical sobre um pintor polonês (Lempicka), a reimaginação de um clássico de Gounod na Ópera de Detroit (Fausto), uma estréia de concerto de dança para a Ririe-Woodbury Dance Company contemporânea de Salt Lake City (Cenas para um final) e um balé curto para sete bailarinos, criado através do New York Choreographic Institute (estorninhos). Kelly dirige uma companhia de dança-teatro-mídia, a teoria feath3r, fora do Brooklyn, e, nesta primavera, Garota Branca em Perigo o reúne com Michael R. Jackson, que escreveu Um Circuito Estranho’s livro, música e letras. Uma coprodução do Vineyard Theatre e do Second Stage Theatre, o novo musical estreia oficialmente fora da Broadway este mês.
Onde estou te pegando?
Estou em San Diego. Eu estava trabalhando em um show no verão passado com Rachel Chavkin chamado Lempicka no La Jolla Playhouse. Agora estou no Potiker Theatre, ao lado do Playhouse, trabalhando em um show chamado Coelhinho Coelhinho.
Estou feliz que você trouxe Lempicka. Eu queria perguntar sobre a diferença entre olhar para a vida de alguém em toda a sua complexidade e para fontes mais limitadas, como o filme tarde de cachorroque inspirou o show da teoria do feath3r Quarta-feira.
Na verdade, nosso show Quarta-feira também era sobre uma pessoa real chamada Elizabeth Debbie Eden. Todo mundo sabe tarde de cachorro como esta obra de gênio cinematográfico, enquanto ninguém conhece Elizabeth Debbie Eden. Surgiu a oportunidade de centrar essa incrível mulher trans, cuja história foi muito apagada, ainda que, sem ela, não existiria tarde de cachorro.
Então Lempicka e Quarta-feira não são tão diferentes quanto eu pensava.
Não, e, de fato, isso atinge o que mais me inspira, ou que provavelmente sempre vou entender, que é – e é por isso que gosto de Andy Warhol – como uma pessoa se torna um conceito, como um conceito se torna uma cultura, como a cultura se torna um sistema ou uma iconografia. Ficamos totalmente consumidos por ideias, quando as ideias vêm apenas das pessoas.
Você mapeou esse processo através de vários terrenos.
Sim, e no caso de Um Circuito Estranho, isso também é sobre uma pessoa, mas depois se expande para os pensamentos dessa pessoa, e os pensamentos de seus pensamentos e os pensamentos de seus pensamentos sobre a pessoa. O que se torna excitante na coreografia é o comportamento das pessoas – as idiossincrasias que se tornam motivos de movimento que se tornam frases que se tornam coreografias. Para trazer de volta a Tamara de Lempicka: Ela era muito particular sobre a maneira como segurava seu corpo, o que conhecemos no balé como épaulement. Isso é algo que ela fez naturalmente – e está em todas as suas pinturas.
O que muda quando a fonte é um texto, digamos, de Michael R. Jackson ou Aleshea Harris, cuja peça Em Sugarland você coreografou?
Bem, Aleshea é uma pessoa que tem um desejo inerente e insaciável de movimento. Sinto-me conectado a muitos escritores, mas com o trabalho dela, fico tipo: “Sem dúvida, eu entendo.” Quando Em Sugarland estava em uma de suas primeiras iterações, lembro-me de pessoas dizendo: “O que é essa peça? O que isso significa? O que está acontecendo?” Nossas colaborações têm sido realmente uma espécie de tradução. [Jackie Sibblies Drury’s] Fairview é outra peça não convencional, pois não está realmente completa na página. Essas peças exigem corpos para ganhar vida. Eles precisam de pontuações e lógica que só podem ser criadas pelo movimento. Fórmulas e convenções surgem com tanta frequência porque funcionam, e muitas das pessoas com quem trabalho – estou pensando em Aleshea, Jackie, Michael, Branden Jacobs-Jenkins – estão interessadas em separar isso, e essa separação é uma prática incorporada.
Agora isso Um Circuito Estranhoé uma realidade aclamada, que possibilidades se abrem para Garota Branca em Perigo?
Acho que a ambição de Garota Branca em Perigo pode até ser mais do que Um Circuito Estranho. Estou particularmente animado porque há uma nostalgia dos anos 80 e 90 que vem da novela, e ainda é atual. Garota Branca em Perigo também reflete os tropos, arquétipos, humor, fórmulas e absurdos do reality show, e leva tudo isso longe demais. Estou animado para flexionar meus músculos criativos para encontrar um conceito que possa sobreviver a todas essas coisas. Estou deliciosamente assustado, tipo, não sei como fazer isso, que é um ótimo lugar para se estar e o lugar mais assustador para se estar. Michael e eu compartilhamos, e nos comprometemos um com o outro, uma promessa de integridade. Jogue duro ou vá para casa.
Integridade surge com frequência em suas entrevistas. Você também menciona muito a ambição. Qual é, para você, a relação entre eles?
Eu não sabia quem eu era ou o que queria fazer até que um professor meu, Vincent Borelli, colocou um roteiro em minhas mãos e disse: “Faça algo com isso”. Então, parte disso é ter conhecido alguém que foi capaz de me mostrar a mim mesmo. Ele foi tão inflexível quanto a entendermos o que significava integridade, que era um compromisso de aprender, traduzir, fazer o que você diz que vai fazer, sem frescuras e sem jogos.
Então, é justo dizer que, para você, a ambição é menos um desejo de conquista ou validação e mais o potencial de uma oportunidade?
Cem por cento. Quero ser o melhor artista possível e meu pacto com as pessoas com quem trabalho de perto – Aleshea, Branden, Michael, Lileana [Blain-Cruz, director of Faust and White Girl in Danger]- é que estamos observando uns aos outros e nos manteremos nesse padrão. Podemos receber elogios, e eles são ótimos, mas, tipo, o trabalho é bom? Alguém me disse uma vez: “Basta fazer o seu trabalho para as quatro pessoas que vão lhe dizer se você está fazendo o que disse que faria ou não. Todo mundo só pode participar.”