Tanto quanto sei, fora de sua tese de doutorado, Maureen nunca registrou seus pensamentos sobre teatro em um livro ou monografia. Então, ao compartilhar suas lições aqui no HowlRound, coloco seus pensamentos na atemporalidade ao lado da arte do teatro.
A morte de Maureen foi um zig – não a temos mais. Este ensaio é um zag – as lições dela viverão através de vocês, leitores do HowlRound.
Aqui vamos nos:
1. O Potencial das Artes Expressivas
A primeira lição que Maureen ensinou foi que histórias, vidas e circunstâncias elevadas podem ser alcançadas por meio das ferramentas do simbolismo, do naturalismo e da poesia. Tal é o potencial das artes expressivas, daí a relevância das escolas de teatro.
2. Elogios, obituários e peças são conversas
A segunda lição é aquela que Maureen me ensinou depois de sua impressionante homenagem ao amado diretor, professor e chefe de departamento de Emerson, Bob Colby: Elogios são conversas e, portanto, se eu me sentir nervoso, confuso ou perdido em minha memória, só preciso entrar nessa conversa que estamos tendo juntos sobre o amor por Maureen.
Esta segunda lição não se aplica apenas a elogios, é claro. As brincadeiras também são conversas.
3. O Teatro é uma Casa de Encontros
O teatro é uma casa de encontro para conversas. Essa foi a terceira lição que Maureen me ensinou.
Ela habilmente empregou o termo “casa de reunião” deliberadamente depois que fui contratado para ensinar teatro em uma escola Quaker.
Mesmo em catedrais de teatro folheadas a ouro, como as casas da Broadway ou o Cutler Majestic, o que torna esse teatro reverente e relevante é que ele é um palácio para reunião; conhecer a si mesmo, ideias, esperanças e – o mais pré-requisito –uns aos outros. O teatro é sobre toda a vida ao nosso redor – isso, insistia Maureen.
4. Dê aos personagens a dignidade de serem reais
A quarta lição que Maureen me ensinou é que, como o teatro é uma casa de reunião, devemos sempre dar aos personagens “a dignidade de serem reais”. Humanismo poético – ou humanismo como poesia – fez de Maureen uma grande diretora e uma professora guiada pelo espírito.
“Quero pessoas em uma sala, não atores em um palco”, ela dizia. Teatro como conversa não é uma forma de simplificar o fazer teatral, mas é uma vocação mais profunda que exige mais escuta de nós artistas.
Maureen exigia esse tipo de escuta profunda e consciência quando colaborávamos – e ela ensinou isso em nós então poderíamos usá-lo como um ponto fixo de verdade assim que saíssemos do quarteirão da boutique Emerson em Boston. Antes de termos algo a dizer, devemos ouvir o mundo ao nosso redor.
Mentoria é a teologia agnóstica de reencarnação intelectual e criativa de nosso ofício.
5. O sentimentalismo e a autoconsciência são os inimigos de toda arte
Uma quinta lição que aprendi quando Maureen era minha diretora na melancólica peça de memória de Horton Foote, O ator em Emerson. Como um estudante-ator do segundo ano, eu estava com medo da vulnerabilidade do papel principal. “O medo é o principal componente da vida de qualquer ator”, aconselharia Maureen. “O elenco é um voto de confiança”, ela garantiria.
“Estou aqui para ajudá-lo, vou pegá-lo”, disse ela, “mas você tem que pular da borda. O sentimentalismo e a autoconsciência são os inimigos de toda arte.”
“Por estar na sala, você está me dizendo que quer fazer isso, então fazer isso ”, ela dizia com uma entonação que era ao mesmo tempo confrontadora como um chefe da máfia e charmosa como o Grilo Falante.
6. Valorize o dom da honestidade sem amortecimento
Sexto, Maureen forneceu um recurso valioso para Emerson – um recurso cada vez mais raro e necessário para qualquer escola de teatro: críticas honestas.
À medida que o ensino superior é cada vez mais examinado, higienizado e marcado, Maureen foi ousada e corajosa ao oferecer sua avaliação da longitude e latitude de um aluno. Ela não se intimidou em dar o presente da honestidade sem reservas. Essa tendência era ainda mais radical porque ela operava em espaços tradicionalmente dominados por homens.
O entusiasmo de Maureen foi um presente. Suas antenas para o elenco nunca eram clichês, status quo ou seguros: ela tinha uma afinidade por farejar o potencial de desajustados, invisíveis, guerreiros feridos, backbenchers e enigmas. Aqueles que navegaram por sua honestidade se afastaram como mais capazes e mais confiantes.
7. Trabalhe em uma peça como um oleiro
Sétimo, Maureen me ensinou a trabalhar em uma peça como um oleiro trabalha em uma roda. Carregue, esculpa, bata, empurre e lute a peça como se fosse argila da terra.
Coloque-o sob as unhas, bata nele, belisque-o, esmague-o, embale-o, jogue-o sobre a mesa e aperfeiçoe suas linhas. As peças não são navios delicados em uma garrafa; são materiais de pó e sujeira porque são matéria de humanos.
As peças são recipientes de energia e espaço. Quanto mais a pessoa luta, dança e se submete à peça, mais energia ela conterá.
As peças não são navios delicados em uma garrafa; são materiais de pó e sujeira porque são matéria de humanos.
8. Mantenha o Absurdo e a Tolice
Uma oitava lição foi que, embora as peças sejam poemas e os teatros sejam casas de reunião, a seriedade de um artista de teatro nunca deve eliminar a capacidade de ser absurdo, travesso ou perverso.
Maureen nos ensinou a girar entre intensos fluxos criativos de foco altamente cafeinado para gargalhadas barulhentas, vertiginosas e patetas.
Lembro-me de quando Maureen ensinou a empresa Emerson de As Vinhas da Ira para cantar uma canção profana de reclamações durante uma pausa técnica particularmente longa. Imagine: em um teatro de impulsão, um conjunto de atores universitários cantando, em harmonia, palavrões após palavrões na roda. Foi sardônico, ofensivo, pouco profissional e tão delicioso.
9. Amêijoas fritas são nojentas
Uma nona lição que Maureen me ensinou é que não consigo engolir amêijoas fritas. Ela estava animada para me levar a um de seus barracos favoritos à beira da baía para comê-los. Fiquei verde e, até hoje, só de pensar neles me dá calafrios. Embora eu achasse as amêijoas fritas repugnantes, levar-me, um pupilo, para compartilhar uma refeição significativa foi um ato de hospitalidade e vulnerabilidade. Com a comida, Maureen nos ensinou a conversar por meio da comunhão.
10. Levamos nossas iterações em interações
A décima lição é que meus pais e padrinhos amavam Maureen Shea. Ela jantou com eles no restaurante malaio a um quarteirão de distância. Maureen descreveu minha família como “maravilhosamente excêntrica e, ainda assim, tão normal”, e concordo com essa descrição.
Meu pai, introvertido por temperamento, floresceu na presença de Maureen. Minhas madrinhas, ambas mais velhas queer, ficaram encantadas com uma camaradagem única.
A lição aqui é que carregamos nossas iterações em todas as nossas interações. A mesma coisa que me deixou confortável perto de Maureen é o que deixou minha família confortável perto dela também.