Esta resenha faz parte de nossa cobertura do Festival de Cinema de Nova York de 2022.
O lance: Então, há esse homem de aparência estóica, sentado em uma mesa em uma sala escura e espartana, escrevendo em seu diário enquanto ouvimos seus pensamentos em narração. Essa é a configuração para Paul Schrader Mestre jardineirocomo foi para seus dois filmes anteriores, O contador de cartas e Primeira Reformada. Esse também foi o espírito, pelo menos, de muitos outros filmes que ele escreveu e/ou dirigiu ao longo dos anos, mas sua trilogia não oficial mais recente assume uma qualidade ritualística, como se Schrader estivesse interpretando sua versão das estações da cruz, em orçamentos cada vez mais reduzidos.
A mais nova iteração é estrelada por Joel Edgerton como Narvel Roth, horticultor chefe de Gracewood Gardens, e embora suas rotinas pareçam regimentadas, ele também parece mais próximo da paz do que as versões anteriores do homem solitário de Schrader, interpretado por Ethan Hawke e Oscar Isaac. Em uma de suas rígidas reuniões formais com seu chefe, a proprietária da propriedade Sra. Haverhill (Sigourney Weaver), ela lhe atribui uma tarefa – e por um momento, parece que poderia envolver algo violento ou impróprio. Em vez disso, ela pede que ele treine sua sobrinha-neta Maya (Quintessa Swindell) em seu comércio, para afastá-la de uma vida de drogas e dissolução.
Faz o meu dia: Um profissional severamente abotoado tomando um jovem problemático sob sua asa pode soar um pouco como um filme de Clint Eastwood; Eastwood até interpretou outro jardineiro em A mula. (Talvez ele e Narvel tenham se encontrado em convenções.) A aparência de Maya funciona como uma admissão admiravelmente direta de que Schrader não necessariamente tem o dedo no pulso da juventude americana: ela aparece em uma camiseta tingida com os dizeres “Não Bad Vibes”, com um sempre presente par de fones de ouvido, uma estranha amálgama de culturas juvenis através dos tempos.
Schrader deve estar pelo menos parcialmente dentro da piada: “Aposto que há algumas fotos suculentas de você na web”, a Sra. Haverhill reflete altivamente em um ponto, uma linha bastante característica do diálogo (intencionalmente?) afetado de Schrader. Haverhill também se refere a Maya como sendo de “sangue misto”, uma expressão desconcertante que sugere o passado conturbado de Narvel.
Pois quando a câmera o pega sem sua roupa elegante e com mangas, revela uma surpresa desagradável: uma tela de símbolos nazistas e slogans de poder branco. Narvel estava profundamente envolvido nessa comunidade repugnante em um ponto e fez coisas repugnantes por eles. Agora, no entanto, ele está tentando ficar limpo, por assim dizer, mesmo que as tatuagens não saiam facilmente. A insistência de Schrader em traçar sua luta como um paralelo com a de Maya provavelmente irritará alguns; ainda mais à medida que o filme continua, ainda que com ternura.