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Por Greg Buzwell, curador, Contemporary Literary Archives.
“Alguém acredita seriamente que a música dos Beatles será uma parte irrefletidamente aceita da vida cotidiana em todo o mundo nos anos 2000?” escreveu o filósofo e político Bryan Magee na edição de fevereiro de 1967 da O ouvinte. A passagem do tempo deu posteriormente uma resposta retumbante à pergunta de Magee, e acabou não sendo a que ele obviamente esperava. Seu comentário destaca a noção agora quase inacreditável de que, mesmo depois da Beatlemania, vários álbuns, incluindo Noite de um dia difícil, Alma de Borracha e Revólver – e à beira do Verão do Amor e do lançamento de Sargento Pepper’s Lonely Hearts Club Band – A contribuição duradoura dos Beatles para a cultura popular ainda estava sendo questionada em certos setores.
Uma pequena seleção dos cadernos guardados por Hunter Davies em 1967 enquanto ele realizava entrevistas e pesquisas para seu livro The Beatles: The Authorized Biography’. © Hunter Davies
Outra pessoa que também ponderou sobre os Beatles e seu legado em 1967 foi o jornalista Hunter Davies. A Biblioteca Britânica adquiriu recentemente o arquivo de Davies de material relacionado aos Beatles, consistindo em fotografias, recortes de imprensa, programas de concertos e efêmeras, juntamente com os cadernos que ele manteve ao realizar sua pesquisa para sua biografia da banda em 1968 – Os Beatles: A Biografia Autorizada. Hunter entrevistou dezenas de pessoas antes de escrever seu livro, incluindo, é claro, John Lennon, Paul McCartney, George Harrison e Ringo Starr, mas também esposas e namoradas, incluindo Cynthia Lennon e Jane Asher, juntamente com outros importantes contribuintes para o sucesso da banda, como seu o gerente Brian Epstein; seu produtor George Martin; Astrid Kirchherr, cujas primeiras fotos do grupo foram fundamentais para definir seu visual, e seu empresário Mal Evans, juntamente com muitos, muitos outros. Entre a coleção há também um rascunho da carta original de Hunter para Brian Epstein sugerindo a ideia de que ele escrevesse uma biografia autorizada dos Beatles e pedindo a aprovação de Brian.
Um rascunho da carta de Hunter para Brian Epstein descrevendo sua proposta de escrever uma biografia autorizada dos Beatles. 31 de dezembro de 1966. © Hunter Davies
Um dos pontos que Hunter faz na carta é que o livro forneceria um registro do fenômeno Beatles e permitiria que todos os envolvidos com a banda pudessem dar sua opinião enquanto os eventos ainda estavam relativamente frescos em suas memórias. Em essência, o livro seria, nas palavras de Hunter, “não um livro de fãs, mas um estudo completo do que aconteceu e por que durante os últimos cinco anos”. Talvez, mesmo em 1967, isso fosse ambicioso. Em particular, a lembrança da banda de seus primeiros dias em Hamburgo já era um pouco nebulosa. Sem surpresa, dada a natureza implacável dos shows que eles tinham que fazer e a vida noturna ultrajante oferecida aos que estavam na Reeperbahn de Hamburgo, onde os clubes que os Beatles tocavam estavam situados. Ao falar com os Beatles sobre seus dias em Hamburgo, os cadernos de Hunter contêm detalhes de John Lennon dormindo atrás do palco e de Pete Best, o baterista da banda antes de Ringo Starr entrar em 1962, estando tão exausto que uma vez desmaiou sobre sua bateria no meio da apresentação. Por outro lado, mais uma razão para colocar essas lembranças e pensamentos no papel antes que se percam ainda mais na névoa entre a realidade e a memória.
O destaque da coleção está, sem dúvida, em um dos cadernos em que Hunter gravou suas entrevistas com Paul McCartney. A certa altura, Hunter pediu a Paul que descrevesse como John Lennon e George Harrison olhavam para trás em seus dias pré-Beatles no final dos anos 1950 com a banda The Quarrymen. Paul obedeceu, mas também pegou emprestado o caderno de Hunter e desenhou rapidamente George e John: o primeiro, todos inocentes de menino, com cabelos arrepiados e sobrancelhas espessas, e o segundo, com costeletas, óculos e um olhar firmemente focado no futuro. Há algo comovente nos esboços – uma autenticidade e carinho que vem de Paul refletindo sobre dois amigos e a impressão que eles causaram nele nos primeiros dias de sua amizade.
Os esboços de Paul McCartney de George Harrison e John Lennon em seus dias de Quarrymen. © MPL Communications Inc
Também no arquivo está a transcrição de uma entrevista televisiva, cuja gravação se acredita estar perdida, entre Hunter Davies e Ringo Starr, datada de 15 de dezembro.º 1970. Uma data em que a banda efetivamente se separou. Na entrevista, Ringo fala sobre como uma de suas ambições de infância, pelo menos segundo sua mãe, era ser um vagabundo e vagar pelo mundo. Há também uma lista das perguntas que Hunter espera ter respondido na entrevista, como se Ringo se preocupa que as empresas cinematográficas só o querem em seus filmes para que possam colocar seu nome no pôster; se ele ainda volta a Liverpool para revisitar suas raízes e se sua fama o impede de prazeres comuns, como sair à noite em um pub com os amigos. Grande parte da entrevista parece uma tentativa tocante de descobrir Ringo, o indivíduo privado, marido e pai, sob o glamour superficial de Ringo, o baterista estrela do rock.
O esboço de Hunter para as perguntas que ele gostaria de fazer a Ringo Starr antes de uma entrevista na televisão. Dezembro de 1970. © Hunter Davies
No fundo, porém, o arquivo é realmente sobre a biografia autorizada de Hunter dos Beatles. Publicado pela primeira vez em 1968 e o único livro sobre o grupo já escrito com o apoio de toda a banda e aqueles dentro de seu círculo íntimo. Como tal, oferece uma visão inestimável sobre o que fez os Beatles funcionarem e como eles conseguiram alcançar tanto em um espaço de tempo relativamente curto. Houve, literalmente, milhares de livros escritos sobre os Beatles e, embora todos ofereçam algo, talvez apenas uma dúzia ou mais sejam absolutamente essenciais para quem ama a música e deseja saber mais sobre como tudo aconteceu. O livro de Hunter está definitivamente no topo dessa lista de seleção e seu arquivo revela muito sobre como ele o montou.
Para aprender mais sobre Os Beatles: A Biografia Autorizadajuntamente com o arquivo por trás de sua criação e a longa associação de Hunter Davies com os Beatles, siga o link abaixo para obter detalhes de um evento em 11 de novembroº 2022 apresentando Hunter em conversa: Hunter Davies: Writing The Beatles.
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