Críticos e artistas sempre tiveram um relacionamento tenso. Eu sei em primeira mão como é horrível quando sua coreografia é criticada publicamente por um crítico depois de você ter passado meses trabalhando nela com dançarinos leais. Mas o que Marco Goecke, agora ex-diretor de balé da Hanover State Opera, fez ao jornalista Wiebke Hüster em fevereiro foi imperdoável. Foi além da imaginação do mais bizarro e chocante ato de vingança. Furiosa com sua crítica negativa sobre Nas montanhas holandesas, seu balé que acabara de estrear com o Nederlands Dans Theatre (Hüster escreveu que o espectador era “alternadamente enlouquecido e morto pelo tédio”), ele a abordou no saguão lotado da Hanover Opera House, ameaçando bani-la do local. Ela estava inicialmente disposta a conversar com ele, mas de repente ele tirou um saco de cocô de cachorro (aparentemente sempre em bom estoque) do bolso e esfregou no rosto dela. Um funcionário a ajudou a se lavar antes de ela dirigir até a delegacia para denunciar o ataque.
Goecke foi imediatamente suspenso da Opera House e, dois dias depois, seu contrato com a Hanover State Opera foi “dissolvido por mútuo acordo”. Apesar da separação, Laura Berman, diretora da Hanover State Opera, descreveu o diretor de balé como uma “pessoa empática, atenciosa, bem-humorada e às vezes muito vulnerável”. Ela afirmou que nunca viu “nenhuma forma de agressão da parte dele”.
Seu pedido oficial de desculpas continha mais acusações do que arrependimentos. Ele chamou as críticas de Hüster de “muitas vezes maldosas” e a acusou de “tentativa de criar opiniões negativas e prejudicar os negócios”. Considerando o “pedido de desculpas” totalmente inadequado, Hüster jurou nunca mais assistir ou revisar outro balé de Goecke.
Nederlands Dans Theatre, onde Goecke era coreógrafo associado e para quem havia coreografado Nas montanhas holandesas, circulou duas declarações. A princípio disseram que, embora o comportamento do coreógrafo fosse “contrário aos seus valores”, mantinham com ele uma longa e agradável relação de trabalho, por isso o manteriam como coreógrafo associado e continuariam sua atual turnê regional por Montanhas holandesas. No entanto, após receber uma carta aberta assinada por cerca de 70 críticos de toda a Europa, o NDT o suspendeu, assim como quaisquer balés dele, para a próxima temporada. Mas – e esta é a coisa mais esperançosa de todo este desastre – o NDT expressou o desejo de contribuir para um diálogo construtivo em torno da relação entre jornalistas e artistas.
A carta aberta dos críticos europeus ficou do lado de Frank Rieger, chefe da associação regional de jornalistas, que condenou a mancha de cocô como “um ataque à liberdade de imprensa”. Os signatários expressaram solidariedade com Hüster, proclamando que eles também se recusariam a revisar as obras de Goecke no futuro – a menos que o NDT o coagisse a emitir um pedido de desculpas mais forte, livre de culpar a vítima. Acho que esta carta forçou o NDT a perceber que os críticos são cruciais para sua sobrevivência.
O Frankfurter Allgemeine Zeitung (FAZ), a publicação que publicou a crítica ofensiva de Hüster, emitiu uma resposta contundente à declaração de Goecke. Ele acusou o diretor de balé de um tipo privilegiado de hipocrisia, dizendo que ele estava apenas construindo sua própria mitologia como um artista perseguido – quando na verdade ele havia recebido uma abundância de oportunidades e uma porrada (desculpe minha expressão) de reconhecimento.
Berman foi citado em Revista VAN dizendo que ela e sua equipe “estão extremamente preocupadas com Marco Goecke, a pessoa” e que ele está “absolutamente arrasado”. A sensibilidade do Opera para com ele pode ser uma das razões pelas quais Hanover não o cancelou imediatamente. Outras possíveis razões podem incluir o fato de os dançarinos gostarem de trabalhar com Goecke e a diferença cultural dos europeus não serem tão rápidos em cancelar quanto os americanos. Depois, há a sombra iminente do suicídio de Liam Scarlett devido a alegações sexuais há dois anos. Após a morte de Scarlett, a culpa foi lançada nas companhias de balé que removeram suas obras de sua programação. Espera-se que Goecke receba algum tipo de terapia que lhe permita ganhar perspectiva sobre suas ações.
Por mais odiosa, inconsciente e egoísta que fosse a declaração de Goecke, ele trouxe um ponto valioso. Ele instou que “a crítica… deve se perguntar onde ela viola o limite de insultar, de denegrir”. A maneira adulta de dar o pontapé inicial seria organizar uma discussão pública ou escrever uma carta para uma publicação.
Existem linhas além das quais um crítico não deve cruzar? Enquanto eu era o editor desta revista, uma vez tive que deletar a palavra “psicótico” que um crítico aplicou a um jovem coreógrafo – baseado em nenhuma evidência, exceto o recuo do crítico em relação a certas escolhas artísticas.
Para qualquer empresa que queira iniciar um diálogo público, uma boa ferramenta para esse tipo de fórum é o Processo de Resposta Crítica de Liz Lerman, uma estrutura facilitada que estabelece uma maneira construtiva de dar feedback aos artistas. Em seu novo livro, A crítica é criativa, co-escrito com John Borstal, Lerman escreve: “Quando nossa criatividade se torna invisível pelas palavras de outra pessoa, a experiência traz uma grande decepção.” Ou pior. Nesse caso, trouxe uma raiva irracional e uma perda alarmante de civilidade.
Todos nós gostaríamos de nos sentir livres para nos expressar sem nos sentirmos ameaçados. Eu só espero que Goecke-gate motive o mundo da dança a se engajar em esforços para promover o entendimento entre os diferentes setores da ecologia da dança.