Os programas de treinamento de pós-graduação há muito ocupam um lugar importante, embora complicado, na indústria da dança. Na melhor das hipóteses, essas experiências para jovens adultos no auge de suas carreiras – como programas de trainee de balé, semestres profissionais em estúdios comerciais e empresas pré-profissionais – podem proporcionar aos alunos experiências de nível profissional e conexões cruciais do setor. Na pior das hipóteses, eles vendem falsas esperanças em troca de mensalidades altíssimas.
Uma garota-propaganda para o sucesso do treinamento de pós-graduação, a ex-solista do Ballet West Emily Neale começou sua carreira profissional em duas escolas diferentes. A primeira foi alguns anos com Ellison Ballet, terminando aos 20 anos. O programa não está ligado a nenhuma companhia em particular, mas tem o compromisso de preparar os bailarinos para a companhia. “Embora a escola não facilitasse as audições, havia uma meta de que 100% dos alunos se formassem com um contrato profissional”, diz ela. No entanto, a própria Neale deixou Ellison com um estágio de Ballet West e a perspectiva de um futuro lá. “Eu sabia que era um bom passo porque me deu exposição ao diretor da empresa, Adam Sklute”, diz ela. Como estagiária de 21 anos, Neale recebeu oportunidades ocasionais de desempenho na empresa – provando sua prontidão; um ano depois, ela viu os frutos de seu trabalho de treinamento de pós-graduação com uma posição no Ballet West II. Dois meses depois, ela se juntou ao corpo de balé.
Mas, apesar de se beneficiar enormemente dos programas de treinamento de pós-graduação, Neale não está convencida de que sua experiência seja a norma. “Embora o Ballet West dê ênfase à contratação dentro do estabelecimento, a maioria dos dançarinos que passaram pelo programa de trainee comigo não conseguiu contratos e ficaram muito desapontados”, diz ela. “Para eles, foi uma promessa não cumprida.” Infelizmente, este é um problema que os dançarinos enfrentam nas escolas de todo o país. Muitas vezes, eles passam anos em programas sem qualquer potencial concreto de reserva de emprego.
Então, como os dançarinos podem julgar em qual campo eles cairão: sucesso e realização de sonhos, ou decepção e perda financeira?
Diga-me Direto
Os programas de treinamento de pós-graduação variam muito e, ao contrário de um diploma universitário, não são regulamentados por nenhum órgão superior. Então, como você pode julgar os tipos de oportunidades e conexões que você realmente terá? A resposta curta: pergunte.
“Os dançarinos precisam estar preparados para perguntar aos diretores o que eles veem para você e seu futuro com a companhia antes de ingressar no programa”, diz Laveen Naidu, diretora de dança do The St. James e ex-diretora executiva do Dance Theatre of Harlem. “Você pode temer parecer arrogante, mas é sempre melhor fazer a pergunta agora do que descobrir anos depois.”
Antes de Neale aceitar o estágio no Ballet West, ela teve uma conversa franca com Sklute sobre se ele tinha ou não interesse real nela. Ele a informou que, embora não tivesse nenhum contrato da empresa para distribuir na época, ele achava que ela estava pronta para a empresa. “Se você está entrando em um programa de trainee sabendo que precisa de mais trabalho antes de estar pronto para subir ao palco, há um risco maior de que o programa não consiga um contrato com a empresa”, diz ela. “Você pode realmente querer escolher uma escola, como Ellison, onde você pode ter tempo para amarrar as pontas soltas.”
Se não for realista falar com o diretor de uma empresa, Jennifer Patten, que é a diretora da escola da Martha Graham Dance Company, recomenda entrar em contato com outros funcionários administrativos e professores. “A Graham School tem um reitor de alunos que é uma ótima pessoa para conversar”, diz ela. “Uma das coisas mais importantes que você pode fazer pela sua carreira é ir diretamente à fonte e perguntar quais tipos de oportunidades a escola oferece e como um caminho com eles pode ser realista”, diz ela.
Você também deve investir em algumas pesquisas externas. Patten recomenda pesquisar no Google o que os graduados da escola fizeram em suas carreiras. Se a escola não for afiliada a uma empresa (como o Semestre Profissional do Broadway Dance Center, por exemplo), você terá uma noção de como os dançarinos estão preparados para o mundo profissional quando saem. Se você achar que sua pesquisa no Google foi infrutífera, acesse sua própria rede de dança para ver se algum de seus contatos conhece alguém que participou do programa. “Fale com outros dançarinos que estiveram lá e pergunte se há oportunidades para o diretor ver você”, diz Naidu.
É uma vibração?
Não importa quais oportunidades sejam oferecidas por um programa quando ele terminar, também é importante ter uma noção de como será a cultura da escola enquanto você estiver lá. (Ninguém quer terminar seus últimos anos de treinamento com um novo trauma.) “Envie mensagens para as pessoas nas mídias sociais e peça feedback honesto sobre a energia que está lá”, diz Neale. “O mundo da dança tem membros da comunidade que estão ansiosos para ajudar.” Você pode aprender que o ambiente de uma escola em particular é competitivo e cruel, e decidir que não é a melhor combinação para sua personalidade.
Patten recomenda também fazer um mergulho profundo na conta do Instagram da escola. “A mídia social pode, é claro, ser filtrada, mas se eles estão compartilhando clipes de aulas ou destaques de alunos, você pode ter um pequeno vislumbre de como a vida pode ser”, diz ela. Melhor ainda? Peça para visitar a escola pessoalmente ou virtualmente para uma aula de abertura para ver como é você mesmo.
Siga o dinheiro
Com o custo dos programas de pós-graduação variando muito, pode ser difícil saber se algo realmente vale o sacrifício financeiro ou se é simplesmente um gerador de dinheiro para a instituição maior. “Existe uma tensão inerente entre a economia e o melhor interesse de um dançarino”, diz Naidu. Como as instituições enfrentam ameaças à sua sobrevivência financeira, treinar apenas os dançarinos que desejam ingressar na empresa pode estar em desacordo com seu apelo aos conselhos e investidores. “Há um desequilíbrio de poder nessas situações”, diz ele. “Os bailarinos vão dizer sim a qualquer coisa porque querem que as instituições os aceitem. Os diretores estão cientes disso e se esforçam para tomar decisões éticas, apesar da pressão financeira para fazer o contrário?”
Por outro lado, Patten quer que os leitores saibam que as escolas profissionais geralmente são organizações sem fins lucrativos 501(c)(3) que não estão gerando renda apenas com as mensalidades, e muitas vezes arrecadam fundos vigorosamente para manter as taxas o mais baixas possível. “As contribuições desempenham um papel importante para manter as escolas funcionando, bem como doadores e doações individuais”, diz ela. “Dito isso, é importante considerar qual é a missão de uma escola e como ela a demonstra.” Por exemplo, se um programa diz que é focado em treinamento e é isso que você está procurando, pergunte quais apoios centrados no aluno estão em vigor, como um componente de aconselhamento de carreira. “Esse é um bom sinal de que você não vai desaparecer na madeira”, diz Patten.
Ainda assim, se você vai investir o dinheiro, é importante ver o que você realmente está recebendo por isso. “Custo nem sempre equivale a qualidade ou oportunidade”, diz Naidu. Ele aconselha os dançarinos a fazer uma planilha que inclua os programas em que estão interessados, as oportunidades que vêm com esses programas (você consegue se apresentar ou eles têm ofertas não relacionadas à dança, como habilidades empreendedoras ou de tecnologia de dança ou opções de treinamento cruzado?) , e o preço de cada programa. Em seguida, compare o valor de cada experiência e escolha o que cabe no seu orçamento. Se nenhum dos preços do programa funcionar para você, pergunte que tipo de ajuda financeira está disponível.
A linha de fundo? Esteja você seguindo uma carreira em dança, engenharia ou direito, você precisa dedicar um tempo para decidir quais são seus objetivos, procurar o treinamento que o levará até lá e comunicar essas aspirações a diretores e administradores. “O que torna uma instituição mais digna de seu tempo e dinheiro do que outra varia de pessoa para pessoa”, diz Patten. “Comece com um senso de si mesmo e depois torne-o conhecido.”