Transcrição de um podcast com James dirigido
Simon Dove: Olá e bem-vindo ao The Future is Now, uma série de podcasts da CEC ArtsLink. Meu nome é Simon Dove. Sou o diretor executivo da CEC ArtsLink. Para esta série de podcasts, pedimos a dez artistas e curadores independentes de diferentes partes do mundo, a quem chamamos de Future Fellows, que falassem sobre o contexto atual de seu trabalho e compartilhassem sua visão de como vêem o futuro da prática artística. Neste episódio, ouvimos falar de Qondiswa James, com sede na Cidade do Cabo, África do Sul.
Dirigido a James: Meu nome é Qondiswa James. Sou um trabalhador cultural que mora e trabalha na Cidade do Cabo, África do Sul. Meus meios são principalmente desempenho. Estou interessado em escrever-conhecimento-teoria no que se refere ao ativismo e construção de solidariedade. Mas eu também faço o que aparece no meu caminho para fazer pão, essencialmente, mas também para continuar me desafiando, um tipo de pessoa multidisciplinar. Até comecei a trabalhar com colagem como meio. Já fiz trabalhos de instalação. Eu ajo, escrevo, dou voz – várias coisas.
Tenho sorte de ter uma vocação para algo que posso viver fazendo: posso ganhar dinheiro, comer, conseguir me esforçar. Essa agitação pode ser algo que eu coloquei em meu propósito; como afetar o mundo, construir um mundo melhor. Tenho sorte de que todas essas coisas estejam alinhadas. Mas existem caminhos ou escolhas particulares que você faz em torno de quais tipos de trabalho realizar, ou basicamente, apenas a escolha de realizar qualquer tipo de trabalho, certo? Que é sobre pão, porque estamos nas artes e não posso ser freelancer. Não tenho um emprego permanente há dois ou três anos. Então, às vezes em um mês, mesmo com o aluguel pago, você não tem nada. Algo simplesmente aparece; Eu irei para o teste do mercado de carne e tentarei conseguir aquele anúncio para divulgar a mensagem de alguma corporação na qual eu não acredito. Essa é a complexidade de viver aqui agora.
Já existe ajuda mútua preexistente na comunidade de trabalhadores culturais. Encontramos maneiras de nos apoiarmos. Em seguida, tentamos manter as portas abertas uns para os outros ou apresentar um ao outro novas vias de acesso. Mas é claro, é complicado. E na África do Sul é histórico, em uma espécie de forma de corrida de classe, e como a classe e a raça foram divididas, espacialmente na geografia e nos centros urbanos, e como isso eventualmente funciona como acesso, certo? E então como as pessoas navegam e negociam isso.
Venho de uma tradição teatral – principalmente um teatrólogo. Tem o workshopping como seu marco, sua referência. O teatro sul-africano, por causa do teatro de protesto e sua história … as pessoas não estavam aprendendo no teatro europeu as tradições literárias que estavam sendo importadas e as encontravam em seus corpos e práticas tradicionais de viralidade e improvisação e ritual. Workshopping para protestar se tornou a coisa; tipo de teatro agitprop.
O movimento estudantil é um momento do meu devir político; como eu entrei na rede das chamadas pessoas políticas – pessoas interessadas em política aqui na Cidade do Cabo. Posso chegar até eles e dizer: “Ei, ou tenho muito pouco ou tenho dinheiro de verdade”, o que é realmente melhor quando você pode compartilhar o dinheiro adequado! Ou você pode dizer: “Tenho muito pouco e tenho uma ideia sobre algo”. Quer seja a criação de uma peça que pode então viajar para as escolas, certo?
E podemos fazer um trabalho educacional e ativista, mas também dar pão às pessoas? Ou sejam exposições ou eventos ou peças reais e curtas-metragens. Quer seja respondendo à mídia digital, como o tempo em que estamos agora, certo? Tudo tem que estar online, caso contrário, honestamente, não adianta. Cada projeto que eu faço agora, que outras pessoas da minha comunidade fazem – teatro, artes performáticas – você tem que conceituar sua existência em uma plataforma digital.
Há improvisação e planejamento e workshopping na forma como as pessoas, especialmente as trabalhadoras, são forçadas a viver suas vidas, certo? Precariedade corporal que todos nós vivemos, em maior ou menor grau. Essa improvisação a que estamos acostumados, essa agitação, é algo que podemos transplantar; que já temos. A rede funciona. Trata-se de continuar a confiar nele. O problema da rede é que não há dinheiro. É isso que é realmente difícil. Estamos conectados um ao outro. Nós nos aproximamos um do outro. Eu faço de qualquer maneira. E eu encorajo outras pessoas a fazerem isso. Às vezes, há coisas que faço por pão e não faço por pão. Às vezes estou fazendo isso para ajudar outras pessoas a conseguirem pão. E às vezes as pessoas fazem isso por mim.
Do jeito que são as estruturas de financiamento, o governo, por exemplo, agora há uma chamada aberta para o Conselho Nacional de Artes. Qualquer pessoa pode se inscrever, individualmente, etc. As pessoas conseguem esse dinheiro. Portanto, não bata onde está funcionando. Mas, eu acho que o NAC, a cada três anos dá o que eles chamam de financiamento principal. É quase garantido que eles darão às instituições – que já monopolizaram a maioria dos financiadores, financiadores privados etc. – que lhes darão todo o dinheiro e, em seguida, confiarão nessas instituições para disseminar o dinheiro, criando empregos.
O governo deveria disseminar esse dinheiro igualmente entre todos. O problema é que a divulgação acontece por cima e não há transparência. A estrutura está morrendo. Está se tornando abandonado; conforme uma casa abandonada desmorona, pedaços de verde começam a sair das rachaduras. Essa é a única coisa em que estou interessado. A estrutura é uma carcaça, uma coisa morta. Mas não estamos prontos. Não somos organizados. Não é esse o problema, no mundo inteiro? Em todas as esferas da política ou da atividade, aguardamos os momentos oportunos para nos organizarmos, em vez de nos organizarmos. Porque essa infraestrutura da rede independente, como eu disse, existe desde o apartheid e a resistência e a cultura de protesto, protesto de arte etc.
Partes disso até foram formalizadas por causa da nova dispensação. Então, de certa forma, talvez tenha havido uma desmobilização. Também há uma espécie de complacência, porque as pessoas são capazes de se mexer o suficiente – mesmo que seja desconfortável – para fazer funcionar, e se você criar confusão, não vale a pena.
Esta pessoa, Ouça Nyamza, ela é meio famosa, uma artista performática incrível, dançarina da África do Sul. Ela ficou longe da África do Sul por alguns anos, talvez cinco a dez anos. Porque você tem que fazer sua arte aqui, torne-se relativamente conhecido em sua rede – não na África do Sul, apenas em sua rede. Então sua rede abre um portal internacional para você. Então, para solidificá-lo, você tem que ir morar em outro lugar – Alemanha, França, América, onde quer que seja, ou Canadá – por cinco a dez anos. Então você volta e pode conseguir um emprego em uma grande instituição, talvez.
Então ela volta, consegue um emprego no State Theatre como diretora artística. Ela pega três anos; Não sei quanto tempo ela ficou lá. Menos ainda, dois anos, ela é demitida porque Mamela Nyamza é feminista e cria confusão. Às vezes não parece valer a pena. Mesmo quando você está dentro e, tipo, “Vamos mudar isso!” E você fica mais tipo, “Oh! Eu finalmente consegui. Eu posso relaxar.” Quanto mais você se afasta de onde começou, e quanto menos visíveis essas lutas se tornam, mais confortável você fica, mais impossível se torna imaginar a luta novamente.
Portanto, criamos uma alternativa e estamos nos saindo. É terrivelmente subfinanciado. E por causa desse subfinanciamento, parece que não vale a pena colocar muito esforço em formalizá-lo de qualquer forma. Mas definitivamente há algo lá, caso contrário, estaríamos morrendo de fome ou todo mundo estaria assando bolos em meio período. A propósito, em algumas pesquisas para podcasts que venho fazendo, muitas pessoas estão assando bolos como criadores de arte, facilitadores de arte.
Você vai para a escola, torna-se um teatrólogo e depois deixa a escola. E você percebe que o setor está saturado de fabricantes de teatro e muito poucas pessoas vão torná-lo subfinanciado etc. Então você diz: “Ok, vou me tornar um facilitador de artes”. Até isso é uma negociação. Então os tempos difíceis chegam, certo? Esse trabalho de facilitação das artes e freelancer acaba. Você não consegue encontrar mais nada. Uma pandemia atinge. Agora você está fazendo bolos. O que é bom porque você adora fazer bolos, mas você é confeiteiro, sabe?
Meu palestrante costumava dizer: “Se você é garçonete e eu for até você, você está me servindo e eu digo: ‘Ei, amigo, o que você faz?’ E você me diz que é um ator. Você não é um ator. Você é uma garçonete. Você é um ator se estiver atuando, percorrendo as ruas, fazendo os testes, realmente transformando-se em peças, em anúncios, em séries, em qualquer coisa, sendo um ator. Caso contrário, você está assando bolos. ”
Não há suporte suficiente para isso que já existe. E muitas vezes você tem que fazer algo totalmente diferente, e é por isso que, no início, digo que tenho sorte. E tenho sorte, só para deixar claro, porque cresci em um ambiente específico. Embora eu tenha crescido em uma comunidade de trabalho, cresci na classe média. Eu fui para uma escola particular com brancos durante toda a minha vida. A mentalidade que você aprende, você acredita, que você pode fazer qualquer coisa; o mundo é sua ostra etc. Eles ensinavam brancos e eu só ouvia. Então eu também vou passar uma esponja.
E tem gente que nem tá fazendo bolo né? Alguns estão sentados em casa bebendo álcool; pessoas com quem frequentei a escola que desistiram. Simplesmente parece difícil: comprar os dados de que você precisa para entrar na reunião ou encontrar cinquenta rands – ou pegar emprestado vinte rands, que é como, não sei, US $ 1,05 para poder ir a uma reunião e volte. Mesmo essas quatro reuniões não farão com que você seja pago; não receber seu pão e sua família e quaisquer que sejam suas responsabilidades estão respirando em seu pescoço. A dinâmica é muito complicada. Mas existe uma alternativa e as pessoas perderam a fé nas organizações existentes.
O que realmente nos interessa é uma escola de artes multidisciplinar, que começa como uma alternativa terciária – não apenas teatro, não apenas belas-artes, não apenas o que quer que seja, todas essas coisas – que tem em sua estrutura uma lente ativista política, que tem uma rede de horta, habitação no campus para quem precisa… Um espaço totalmente autossustentável, mas que é educativo, criativo para se libertar. Mas, novamente, o pessoal da desmobilização não está pronto.
E artistas, não somos mais espertos assim. Alguns de nós foram ficando afiados, mantiveram a agudeza, mas não somos afiados assim, onde é arte e política e vamos subir exatamente da mesma maneira que outras pessoas se levantam. Mas ainda mais porque podemos nos comunicar e enviar mensagens de maneiras mais eficazes. É como se mover através de uma lama espessa e densa de melaço.
É sobre como escolhemos assumir o trabalho de conectar nossa arte às pessoas diretamente. Sem aquela relação direta e forte entre … que realmente existia no apartheid, especialmente nos últimos anos do apartheid, nos anos setenta, oitenta e início dos anos noventa; a arte era uma parte central do movimento, da existência cotidiana das pessoas. Até mesmo Unam, que está trabalhando no Shoprite e pode ser encontrada com um pequeno pôster na bolsa. A maneira como essas coisas estavam se movendo. Houve uma desmobilização ativa.
A paisagem da África do Sul se tornará tal que não temos escolha a não ser fazer as coisas acontecerem. Não vai ficar bonito nem nada parecido. É por isso que não quero falar sobre isso como otimismo. As pessoas estavam tão descontentes, tão infelizes. Estamos falando cada vez mais sobre isso, as rupturas estão se tornando maiores, mais indesculpáveis. Agora eles estão dividindo as comunidades de maneiras específicas, pessoas que o estado está tentando governar. As coisas estão mudando. Desde que participamos deste programa Future Fellows, tenho realmente abraçado o futuro no presente. Em geral, não sou sobre futuros. Estou quase agora. Agora. O futuro é interessante e imaginá-lo é interessante. Imaginação e construção são interessantes, mas agora.
Simon: Você tem ouvido The Future is Now, uma série de podcast da CEC ArtsLink com o apoio do HowlRound. Todas as entrevistas e pós-produção são minhas, Simon Dove, diretor executivo da CEC ArtsLink. A música especialmente composta é do extraordinário baixista e compositor Shri. Este podcast faz parte do ArtsLink Assembly 2021: Future Fellows, apoiado pelo Trust for Mutual Understanding, Kirby Family Foundation, John and Jody Arnhold Foundation e, claro, generosos doadores individuais. Esses podcasts estão disponíveis para ouvir ou baixar as transcrições em nosso site, www.cecartslink.org ou em howlround.com.