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Muitos dançarinos lutam com sua saúde mental e senso de identidade quando uma lesão os deixa incapazes de dançar. Para os profissionais, há uma preocupação adicional: ser ferido pode ameaçar seus meios de subsistência. Isso é especialmente verdadeiro para freelancers, que podem não ter acesso a benefícios tradicionais do local de trabalho, como compensação de trabalhadores ou seguro de saúde. No entanto, não importa a sua situação, existem programas que podem ajudar. Aqui está o que você precisa saber para navegar neles e como você pode se proteger para o futuro.
Peça ajuda
Primeiras coisas primeiro: Se você se machucar no trabalho, informe ao seu empregador por escrito o mais rápido possível. “Por menor que seja, sempre coloque em um e-mail”, diz Griff Braun, diretor nacional de organização do American Guild of Musical Artists (AGMA), um sindicato que representa muitos dançarinos. Esta documentação pode ajudar a garantir seu acesso aos benefícios. Por exemplo, normalmente há um prazo no qual você precisa relatar uma lesão para ser elegível para registrar uma reclamação trabalhista, portanto, você deve relatar qualquer lesão apenas por precaução.
Em seguida, certifique-se de ter um sistema de suporte. O Dancers’ Resource at Entertainment Community Fund (anteriormente The Actors Fund) pode ajudá-lo a navegar em programas como compensação de trabalhadores e seguro de invalidez, oferecer assistência financeira e fornecer apoio emocional.
Obtendo o máximo da compensação dos trabalhadores
A compensação dos trabalhadores é um sistema que fornece pagamentos para substituir salários perdidos e cobrir cuidados médicos relacionados a lesões sofridas no trabalho. Por lei, quase todos os empregadores têm que fornecer cobertura de compensação de trabalhadores para seus funcionários. No entanto, o programa varia significativamente de estado para estado, e pode ser difícil de entender. Seu primeiro passo deve ser entrar em contato com um advogado especializado em compensação dos trabalhadores. “As pessoas temem que contratar um advogado seja muito caro”, diz Luke Knanishu, assistente social clínico licenciado do Entertainment Community Fund. “Mas poucas pessoas que precisam de compensação de trabalhadores podem pagar um advogado antecipadamente. A maneira como geralmente funciona é que um advogado recebe uma porcentagem do pagamento de compensação dos trabalhadores.”
Isso pode parecer uma despesa desnecessária, mas Knanishu está convencido de que não é. “Será quase impossível navegar pelo sistema sozinho. Advogados e assistentes sociais se especializam nessa área há anos e, às vezes, ainda não têm todas as respostas”, afirma. Além disso, um bom advogado ajudará você a obter o máximo de dinheiro possível – crucial para dançarinos que muitas vezes precisam pagar pelos cuidados de médicos e fisioterapeutas especializados.
Se você tem um contrato de trabalho, certifique-se de dar uma boa olhada. Benefícios adicionais podem ser disponibilizados pelo seu empregador, especialmente se você for um membro do sindicato. “Conseguimos barganhar suplementos para que, por exemplo, se um bailarino se machuque, receba uma porcentagem de seu salário durante as semanas em que a empresa estiver trabalhando, além da remuneração dos trabalhadores”, diz Braun.
Eu me qualifico para benefícios de invalidez?
Se você estiver sendo pago como contratado independente e não como funcionário, provavelmente não será elegível para compensação dos trabalhadores. No entanto, se sua lesão vai mantê-lo fora de shows de dança por um ano ou mais, você provavelmente se qualificará para o Seguro de Incapacidade da Previdência Social (SSDI), um programa federal que pode cobri-lo por lesões sofridas dentro e fora do trabalho. “É um longo processo de inscrição, mas seus médicos farão tudo por você, e apenas se inscrever não impede que você volte ao trabalho quando puder”, diz Knanishu. Se você é um funcionário, mas não é elegível para compensação de trabalhadores (normalmente porque você se machucou fora do trabalho), benefícios de incapacidade de curto prazo podem estar disponíveis dependendo do estado em que você mora. Isso é algo que um advogado também pode ajudar.
Proteções para freelancers
Freelancers podem comprar seu próprio seguro de compensação de trabalhadores autônomos, diz Knanishu. Essa cobertura pode ser cara, portanto, pode não ser uma opção para todos. Se houver coreógrafos ou diretores com quem você trabalha regularmente, tente negociar com eles para obter um aumento salarial ou uma bolsa para ajudar a cobrir o seguro.
Também vale a pena perguntar se você deve ser classificado como um contratado independente. Embora as leis trabalhistas estaduais variem e a determinação seja caso a caso, de acordo com a Receita Federal, quando se trata de lei federal “a regra geral é que um indivíduo é um contratado independente se o pagador tiver o direito controlar ou dirigir apenas o resultado do trabalho e não o que será feito e como será feito”. Em outras palavras, se lhe disserem a hora de comparecer ao ensaio e receberem instruções específicas enquanto estiver lá, você provavelmente deve ser classificado como funcionário, não como contratado. No entanto, muitos empregadores classificam erroneamente seus dançarinos. “Agir nessa questão de classificação incorreta seria a maior coisa que poderia acontecer para freelancers”, diz Braun.
“Dançarinos que trabalham para um empregador e lutam, seja com lesões, pagamento ou falta de assistência médica, devem utilizar sua voz coletiva e se organizar.”
Quando os benefícios não são suficientes
Se suas necessidades médicas excederem os benefícios que você pode acessar, existem outras opções disponíveis. Para os membros da AGMA, existe o AGMA Relief Fund. O Entertainment Community Fund também possui um programa de assistência financeira emergencial e pode haver subsídios de emergência para dançarinos específicos de sua área. Se você pratica outras formas de arte além da dança, organizações específicas dessas disciplinas podem ajudar. Por exemplo, se você também for um cantor, poderá ser elegível para a ajuda do MusiCares. Se você decidir se afastar do trabalho relacionado à dança, outro programa do Entertainment Community Fund, Career Transition For Dancers, pode ajudá-lo a navegar nessa mudança e fornecer bolsas de estudo para oportunidades educacionais.
Assumindo o Custo
Em 2015, Nick Brentley estava vivendo o sonho de um dançarino freelancer: ele estava dançando com duas pequenas companhias e perseguindo vários projetos externos, vivendo apenas da dança. No entanto, essas longas horas de dança o levaram a desenvolver graves lesões no joelho e no ombro ao mesmo tempo. Ele era funcionário de uma das empresas, portanto, era elegível para compensação de trabalhadores, e a empresa também ofereceu apoio financeiro adicional. No entanto, ele achou o sistema de compensação dos trabalhadores frustrante de navegar e, em certo ponto, sua condição não estava melhorando. Eventualmente, quando lhe foi oferecida a opção de encerrar a reclamação e receber um pagamento fixo, ele aceitou e se voltou para outras formas de trabalho, como produção e estilo de guarda-roupa. “Desde então, eu danço, mas só digo sim para entre três e cinco projetos por ano, todos de curto prazo. E minha vida fica muito mais equilibrada assim, porque é decorada com outras coisas”, diz ele.
Pagando um alto preço pela cura
Em 2016, Sarah Cecilia Bukowski tinha acabado de deixar um emprego de dança em tempo integral. Enquanto participava de uma oficina coreográfica com um possível novo empregador, ela rasgou seu menisco. Em última análise, a lesão exigiu duas cirurgias. A assistência temporária por incapacidade ajudou a mantê-la à tona, e a assistência financeira de emergência do The Actors Fund ajudou a cobrir a fisioterapia especializada. Mas ela foi forçada a fazer um empréstimo para ajudar a cobrir a cirurgia de um especialista que não estava na rede de seu plano de seguro. Quando seus benefícios por invalidez acabaram, Bukowski começou a trabalhar mais fora do campo da dança, inclusive em uma academia. “Muitas vezes penso em como as coisas poderiam ter sido diferentes se eu tivesse me machucado enquanto ainda dançava para uma companhia, e como eu poderia ter sido melhor cuidada”, diz ela.
Garnet Henderson é dançarina e escritora em Nova York.
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