Nas décadas anteriores a Neil Gaiman O Homem-Areia foi adaptado com sucesso como uma série de sucesso da Netflix, a Warner Bros. estava pressionando o escritor de quadrinhos a fazer um filme. Em uma aparição no programa de Josh Horowitz Feliz Triste Confuso podcast, Gaiman mencionou que um executivo do estúdio uma vez mencionou a ele que Michael Jackson queria estrelar como o protagonista Dream (também conhecido como Morpheus) em meados dos anos 90.
De acordo com Gaiman, ele já havia chegado a um acordo com a executiva da Warner Bros. Lisa Henson no início dos anos 90 para não faça um Sandman filme porque ele estava “apenas começando nos quadrinhos” e “seria uma distração”. Em meados dos anos 90, no entanto, ele teve uma reunião com um executivo diferente e foi informado de que a propriedade era uma das “jóias da coroa” da Warner. Não só isso, Michael Jackson queria entrar.
“Em 1996, eu estava sendo levado para a Warners, onde o então presidente da Warner Bros. me sentou e me disse que Michael Jackson havia telefonado para ele no dia anterior e perguntado se ele poderia estrelar como Morpheus em O Homem-Areia”, disse Gaiman. “Então, havia muito interesse nisso, e eles sabiam que era uma das joias da coroa e o que eu achava? E eu fiquei tipo, ‘Ooh’”.
Confira a aparição de Gaiman no podcast abaixo.
Parece que Gaiman não estava muito entusiasmado com a perspectiva de Jackson assumir o papel, mas para ser justo, ele manteve essa atitude geral para qualquer adaptação que não fosse do seu agrado. Gaiman até matou um filme vazando o roteiro “realmente estúpido” em 1998.
Jackson era um candidato altamente improvável para estrelar um Sandman adaptação mesmo que houvesse um projeto aprovado pelo Gaiman. Antes da morte do artista, ele teve apenas dois papéis no cinema: o Espantalho em 1978 O Mago e uma breve participação como Agente M em 2002 Homens de Preto II.
Desenvolvido por Gaiman com David S. Goyer e Allan Heinberg, a Netflix O Homem-Areia estrelado por Tom Sturridge como Morfeu. O streamer rapidamente seguiu o sucesso da primeira temporada com um episódio bônus com as estrelas convidadas Sandra Oh, David Tennant, James McAvoy, Michael Sheen e muito mais.