My Atlanta: a “homenagem de Billy Howard à cidade que me deu tanto”

(Nota do editor: ArtsATL apresentou muitas histórias nos últimos anos nas próprias palavras dos artistas de Atlanta. Esta nova série, “My Atlanta”, vai chamar a atenção para os fotógrafos, que usarão suas imagens e textos de apoio para ilustrar como viver em Atlanta inspirou suas carreiras e vidas. Hoje começamos com o fotógrafo documental Billy Howard. Ele é um dos fotógrafos mais proeminentes da cidade, e seu trabalho faz parte das coleções permanentes da Biblioteca do Congresso, do High Museum of Art, do Carter Presidential Center, dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças, do Aeroporto Internacional Hartsfield-Jackson, A Faculdade de Meio Ambiente+Design da Universidade da Geórgia e o MOCA GA.)

Este verão marca 45 anos desde que me mudei para Atlanta, um aniversário um tanto impressionante. Meu colega de quarto na faculdade alugou uma casa e me convidou para buscar minha fortuna na cidade grande. Eu não tinha ideia do que queria fazer, mas sabia que isso não incluía morar na casa dos meus pais em Raleigh, Carolina do Norte – algo que tenho certeza que meus pais também não queriam! Agora, quase meio século depois, não consigo pensar em um lugar melhor para fincar minha bandeira.

A cidade me acolheu, me ofereceu oportunidades e amizades, e me acompanhou por décadas de amor e perda, dor e alegria. Descobri meu amor pela fotografia documental e por contar as histórias de outras pessoas que precisavam de voz – pessoas com AIDS, crianças com câncer, pessoas com deficiências e deficiências visuais e adolescentes com problemas de saúde mental.

Atlanta é o lar de algumas das organizações sem fins lucrativos mais incríveis do mundo e elas me permitiram documentar pessoas em países em desenvolvimento que sofrem de pobreza e problemas de saúde. Foi um privilégio que tudo começou com um trabalho como repórter de um dos jornais semanais suburbanos de Atlanta.

Estas imagens são uma homenagem à cidade que tanto me deu. Algumas foram tiradas recentemente, durante a pandemia, e algumas décadas atrás. Eles representam tanto meu amor pela cidade quanto as oportunidades que a cidade me deu de contar suas histórias. Eles são apenas um pequeno trecho de centenas de milhares de vezes que eu cliquei meu obturador, e eu os apresento como um poema de admiração por Atlanta.

Muitos artistas fazem peregrinações a Nova York ou Paris, mas Atlanta me deu as chaves do mundo.

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