Michael Lang, cofundador do famoso Festival de Woodstock, morreu aos 77 anos.
Um porta-voz da família disse que Lang faleceu no sábado (8 de janeiro) de uma forma rara de linfoma não-Hodgkin.
Lang foi um dos principais arquitetos do Festival de Woodstock de 1969. Acontecendo durante quatro dias em agosto em uma fazenda familiar em Bethel, Nova York, o festival recebeu quase meio milhão de participantes para assistir a apresentações de Jimi Hendrix, Crosby Stills Nash & Young, The Band, Grateful Dead, Janis Joplin, The Who, Santana, e muito mais. Com grande quantidade de sexo, drogas e rock and roll, os festivais tornaram-se emblemáticos da contracultura do final dos anos 60, ao mesmo tempo em que lançavam a carreira de inúmeros futuros membros do Hall da Fama do Rock and Roll.
Devido ao sucesso de Woodstock, os Rolling Stones recrutaram Lang no último minuto para ajudar a realocar um show gratuito que eles haviam planejado em San Francisco em 1969. Depois que a cidade revogou a permissão para o show no Golden Gate Park, Os Stones mudaram o show para o Altamont Speedway. Infelizmente, devido aos desafios logísticos causados pelo Altamont Speedway, a proximidade do palco com a multidão levou a uma cena caótica que só foi agravada pela presença dos Hell’s Angels, que haviam sido contratados para trabalhar na segurança. Inúmeras brigas eclodiram ao longo do show, e um membro da platéia chamado Meredith Hunter foi esfaqueado e morto quando ele correu para o palco com uma arma enquanto os Rolling Stones estavam se apresentando. Os trágicos eventos em Altamont tiveram um impacto imediato na cena de festivais do país, já que os promotores foram recebidos com vigorosa oposição legal e da comunidade aos eventos propostos.
Em vez de organizar outro evento de grande escala, Lang concentrou seus esforços na gestão de artistas como Joe Cocker e Rickie Lee Jones. Ele também formou uma gravadora chamada Just Sunshine Records e lançou músicas de Karen Dalton, Betty Davis e Mississippi Fred McDowell.
No entanto, em 1994, Lang reviveu a marca Woodstock para comemorar o 25º aniversário do festival original. Ocorrendo durante três dias em agosto em Saugerties, Nova York, o Woodstock ’94 contou com apresentações de Nine Inch Nails, Metallica, Red Hot Chili Peppers, Green Day, Bob Dylan e Peter Gabriel, além de vários artistas do Woodstock ’69. Embora apenas 164.000 ingressos tenham sido vendidos antecipadamente, meio milhão de pessoas compareceram ao festival, resultando em inúmeros desafios logísticos e de segurança. A chuva forte também transformou o terreno em lama, levando a poços de lama e os participantes jogando lama nos artistas enquanto estavam no palco.
Um segundo renascimento de Woodstock por Lang, realizado em 1999, provou ser ainda mais caótico. Calor obsessivo, concessões caras, falta de banheiros e longas distâncias entre os palcos levaram a cenas violentas ao longo do fim de semana, incluindo vários incêndios iniciados entre a multidão. Houve também inúmeros relatos de agressão sexual, e um indivíduo morreu após desmaiar em um mosh pit. Os eventos de Woodstock ’99 foram recentemente narrados em um documentário da HBO.
Lang tentou um renascimento final de Woodstock em 2019 em comemoração ao seu 50º aniversário. Mas depois de enfrentar problemas de financiamento, esses planos foram adiados e, finalmente, cancelados com a emergência da pandemia de coronavírus.