Michael Henderson, cantor de R&B e baixista de jazz fusion que também tocou nos discos de Miles Davis ao longo da década de 1970, morreu, conforme anunciado pela primeira vez em sua página no Facebook. O filho de Henderson, Michael Henderson Jr., disse à Pitchfork por telefone que seu pai morreu de complicações de câncer na tarde de terça-feira (19 de julho) em sua casa em Atlanta, Geórgia. Henderson deixa seu filho Michael e suas filhas Michelle e Chelsea. Michael Henderson tinha 71 anos.
“O cantor, compositor, baixista inovador, produtor musical, pai e filho Michael Henderson fez sua transição pacificamente cercado por familiares e entes queridos hoje em sua casa, Atlanta Georgia”, diz o post no Facebook. “Abençoe seu coração e alma… Ele tocou a vida de muitos e retribuiu esse amor através de seus muitos shows ao vivo, gravações de música, mídia social, entrevistas e turnês incessantes que ele amava.…”
Nascido em Yazoo City, Mississippi, em 1951, Michael Henderson decidiu seguir a música depois de ouvir Sam Cooke, Jackie Wilson e Elvis Presley quando criança. No início dos anos 1960, mudou-se para Detroit, Michigan, onde começou a tocar como músico de sessão, principalmente tocando rock. Uma vez que ele caiu sob a tutela dos Funk Brothers, o lendário grupo de funk que gravou os suportes da maioria das gravações da Motown na década de 1960, Henderson rapidamente se apaixonou pelo jazz e pelo funk. Ele citou o próprio James Jamerson da banda em particular como uma influência fundamental em seu baixo.
Enquanto Henderson estava se aquecendo para um show em Chicago anos depois, ele chamou a atenção de Stevie Wonder e foi prontamente convidado para sair em turnê com o lendário músico. A partir daí, Henderson iria gravar com Miles Davis. Indiscutivelmente, seu trabalho mais popular está nos primeiros álbuns de fusão de Davis, incluindo o de 1971 Jack Johnson e Mal vivo assim como 1975 Agharta. Como um marco da cena de jazz e soul na época, Henderson também colaborou com Aretha Franklin, Marvin Gaye, The Temptations e The Dramatics, entre outros.
“Miles Davis foi como um pai para mim”, disse Henderson Tudo sobre jazz. “Ele me viu primeiro com Stevie Wonder em Nova York e todo mundo estava dizendo que era Miles, e eu não sabia quem era Miles Davis na época. Eu estava tocando com Stevie Wonder e na coisa da Motown. Ele disse a Stevie: ‘Vou levar a porra do seu baixista.’ Eu não acho que Stevie o ouviu porque ele falava assim. A próxima coisa que eu soube foi que recebi uma ligação de Miles e perguntei ao meu amigo: ‘O que você sabe sobre esse tal de Miles?’ Ele disse: ‘Se Miles Davis está ligando para você, é melhor você pegar seu baixo e correr.’ Eu apareci na casa dele, ele me levou de avião naquele dia. Keith Jarrett, Jack DeJohnette e John McLaughlin estavam na casa junto com Herbie [Hancock]. Eles estavam se preparando para fazer uma sessão no dia seguinte, que foi Jack Johnson. Esse foi meu primeiro disco com Miles.”