Payal Kadakia sabe como dar vida a uma visão ousada. Ela é a fundadora, presidente executiva e ex-CEO do ClassPass, um aplicativo que ajuda os clientes a reservar aulas e compromissos em fitness, beleza e bem-estar. Fundada em 2013, alcançou o status de “unicórnio” – ou uma avaliação de bilhões de dólares – em 2020, antes de sua aquisição pela Mindbody no ano seguinte. “Eu realmente acredito que foi a dançarina em mim que construiu o ClassPass”, diz ela, referindo-se à sua criatividade, autodisciplina e foco na comunidade. “Aprendi a aparecer em tudo na minha vida com esse senso de habilidade e execução de alta qualidade.”
Crescendo em Nova Jersey, Kadakia estudou dança clássica indiana. Ela fundou o MIT Chamak, a primeira companhia de dança indiana do Massachusetts Institute of Technology, como estudante de ciências da administração em 2002. Em 2008, ela fundou a The Sa Dance Company enquanto trabalhava em tempo integral como consultora de gestão e continua sendo sua diretora artística . O objetivo da organização é aumentar a conscientização da dança indiana e servir como uma plataforma para expressar a identidade indiana americana através do movimento. “Quero mudar o jogo”, diz ela, sobre a forma como a cultura indiana é representada na dança de concerto.
Agora, em um novo livro—LifePass: reduza seus limites, aumente seu potencial – uma abordagem inovadora para o estabelecimento de metas—Kadakia compartilha as histórias e estratégias por trás de seu sucesso. Semanal de Negócios de Dança conversou com ela sobre as lições que os novos empreendedores da dança podem tirar de sua jornada profissional.
1. Apenas comece.
“Às vezes, pensamos que temos que ir tão grande no lançamento de algo”, diz Kadakia. “Esquecemos que tudo que é bom começa em uma fase muito incubada.” Quando Sa começou, Kadakia realizou uma vitrine no Teatro Ailey Citigroup para um público modesto, mas entusiasmado, de 150 pessoas. “Esse show mudou a trajetória da minha vida”, diz ela.
Use as habilidades que você adquiriu através da dança para encontrar seu propósito e dê o primeiro passo para executar sua visão. “Os dançarinos são inacreditáveis em fazer as coisas”, diz Kadakia.
2. Encontre o seu “porquê” e deixe-o guiá-lo.
Seja claro sobre o que impulsiona você e sua empresa. “Quando você está coreografando uma peça, você não pode perder o significado por trás dela”, diz Kadakia. “É a mesma coisa em uma empresa.” Dentro LifePass, ela descreve isso como uma paixão que existe para você e para beneficiar os outros. Considere que “mágica”, ou qualidades de destaque, podem alimentar você e sua organização.
Quando criança e adolescente, ela se sentiu pressionada a minimizar sua herança indiana para se encaixar na escola. Entrando na carreira de consultora, ela pensou que a dança a impediria de ser levada a sério. Em vez disso, ela passou a reconhecer suas diferenças como parte de seus pontos fortes.
No coração do ClassPass está uma missão que move a Kadakia: ajudar as pessoas a celebrar quem elas são, tornar-se quem elas querem ser e encontrar alegria e conexão interpessoal.
3. Quando você supera seus medos, o apoio pode vir de lugares inesperados.
Kadakia era diretora associada de estratégia digital e desenvolvimento de negócios do Warner Music Group quando decidiu fundar a ClassPass. Depois de anunciar sua saída iminente da Warner para iniciar uma empresa, ela estava apreensiva em dar o salto. “Eu estava com tanto medo naquele momento de viver meus sonhos”, diz ela.
Ao ouvir a notícia, o vice-presidente da Warner marcou uma reunião com ela – para oferecer um investimento de US$ 10.000 em sua então startup. Comprometer-se com seu sonho a deixou ciente de oportunidades que ela não havia considerado. “Enquanto eu estava fechando aquela porta, vi outras 50 portas abertas”, diz ela. “Foi tão difícil para mim ver aquelas portas no começo.”
4. Preencha sua equipe com as pessoas certas.
“O talento que você leva para o mundo, especialmente para fazer coisas criativas, é muito importante”, diz Kadakia. Um ajuste abaixo da média para sua organização pode comprometer toda a empresa. Estabeleça pilares, ou princípios orientadores, para governar suas decisões de contratação e modelar as qualidades de liderança certas para sua equipe. Em seguida, avalie os funcionários de acordo.
Seus pilares para Sa são técnica, expressão e respeito. “Expressão é a magia de Sa; é esse fator x de abhinaya, que é uma grande parte da dança indiana”, diz ela. Para a ClassPass, ela escolheu positividade, crescimento e eficiência: três qualidades valiosas para ajudar uma empresa em expansão a atingir seus objetivos e uma boa adequação ao estilo de liderança da Kadakia.
À medida que sua organização cresce, o suporte se torna necessário. Para Kadakia, compartilhar responsabilidades é importante, seja em Sa, onde recebe ajuda para criar espetáculos e coreografias, ou ClassPass, que cresceu de uma pequena equipe para centenas de funcionários.
Saber o que você faz melhor e colocar os outros em posições para prosperar também é fundamental. “Há coisas que outras pessoas podem fazer melhor do que eu, e eu preciso permitir que elas façam”, diz ela.
5. A liderança não requer esgotamento.
Depois que o ClassPass se tornou um sucesso, a rotina diária de Kadakia como CEO a afastou dos aspectos mais criativos de seu trabalho que ela considerava mais gratificantes. Ela decidiu se afastar das operações do dia-a-dia para assumir a função de presidente executiva para ter mais controle sobre seu tempo. Mas como uma das poucas mulheres chefes de uma startup de alto crescimento, ela inicialmente se perguntou se a mudança desencorajaria outras mulheres e meninas de aspirarem a cargos de liderança. Kadakia aprendeu que fazer o que era melhor para si mesma daria um exemplo positivo.
“Somos todos multifacetados, sejam nossas culturas e etnias ou nossos talentos”, diz Kadakia. Ela observa que em organizações de arte, a liderança é frequentemente compartilhada entre um diretor artístico e um diretor executivo, ao contrário das empresas de tecnologia. “É muito diretor-executivo – pesado”, diz ela. “Acho que sempre tentei fazer as duas coisas. Mas para eu continuar adicionando a magia ao ClassPass, eu precisava me apoiar no lado artístico de mim mesmo.” Se você se sente incapaz de ser você mesmo em sua posição, pense no motivo pelo qual está fazendo isso e como atender melhor às suas necessidades.
6. Em tempos desafiadores, continue planejando e avançando com transparência.
“Durante uma pandemia, todos estão lidando com a incerteza”, diz Kadakia. “Acho que a honestidade vai mais longe – sobre onde estão as coisas, o que não sabemos e o que sabemos. Mesmo que as coisas continuem mudando, a melhor coisa que você pode fazer é planejar.”
Como muitas organizações, ClassPass e Sa mudaram para formatos digitais quando a pandemia do COVID-19 chegou. Kadakia, então uma nova mãe, organizou os ensaios do Zoom para Sa depois que ela foi liberada para se exercitar novamente. “Desde abril de 2020 até agora, nos encontramos toda semana como empresa”, diz ela. Sa também realizou uma audição nacional virtual no início de 2021. “Os dançarinos indianos ainda não são representados o suficiente nas comunidades artísticas”, diz ela. “Eu queria dar a eles a chance de fazer parte de uma empresa que, esperançosamente, continuaria ajudando a mudar essa narrativa.”
7. Reescreva as regras.
Nunca tenha medo de desafiar as convenções. “Primeiro, sonhe com seu próprio mundo; voltar a ser criança”, diz Kadakia. “Então, descubra as restrições do mundo real e quais são realmente restrições e quais não são”, ela continua. “Eu falo sobre como fazer isso no meu livro. Achamos que há tantas coisas que não podemos mudar e mover, mas realmente podemos.”