por Dominic Novo homem, Catalogador de Manuscritos.
Donald Michael Thomas (nascido em 1935) fez seu nome como escritor quando, no início dos anos 1980, seu romance ‘The White Hotel’ alcançou um sucesso repentino nos Estados Unidos. Com sua expedição psicodélica ao subconsciente, Freud e o Holocausto, e a vertiginosa queda e derretimento da confiança em seu narrador inconstante, a sensação que causou se espalhou pelo Atlântico até a Grã-Bretanha.
No entanto, Thomas vinha escrevendo de forma constante e abundante por muitos anos antes, como seu arquivo, agora totalmente catalogado e disponível nas Salas de Leitura, registros. No início de sua carreira, ele se considerava principalmente um poeta: entre as décadas de 1960 e 1980, preencheu trinta e cinco cadernos (preservados em forma de fotocópias) com esboços e rascunhos de versos. Um gráfico feito em casa (Add MS 89363/9/6) narra aparições de seus primeiros poemas em revistas e jornais.
Um gráfico mostrando as publicações dos primeiros poemas de Thomas, c. 1960 (Adicionar MS 89363/9/6). ‘Estranhamente infantil!’ é a sua anotação subsequente.
Foi apenas no final da década de 1970 que Thomas passou a escrever romances. Seu primeiro, ‘Birthstone’, ambientado em sua Cornualha natal e já explorando seu interesse pelas ideias de Sigmund Freud, está preservado em uma cópia de primeira edição (Add MS 89363/1/4) com anotações e emendas do autor. Rascunhos e manuscritos anotados e provas registram trabalhos em outros títulos que se seguiram em rápida sucessão, incluindo ‘Noites Russas’, uma sequência de romances que, embora originalmente planejada como uma trilogia, expandiu-se primeiro para um quarteto, depois um quinteto.
Em ‘Lying Together’ (1990), Thomas aparece como um de seus próprios personagens, ajudando três outros escritores a improvisar um romance dentro de um romance (Add MS 89363/1/23)
A Rússia é um tema recorrente na obra de Thomas. Ele traduziu a poesia de Pushkin e Anna Akhmatova, e fez adaptações de rádio da literatura russa. No final da década de 1990, ele embarcou em uma biografia substancial de Alexander Solzhenitsyn, ‘A Century in his Life’, que ganhou o Prêmio Orwell Book em 1999. O arquivo contém uma grande quantidade de rascunhos e material de pesquisa para este livro, bem como fotografias e transcrições de entrevistas.
Uma série mais inusitada de artigos (Add MS 89363/8) registra uma das grandes frustrações da carreira de Thomas: a aparente impossibilidade de fazer uma adaptação cinematográfica de ‘The White Hotel’, apesar de pelo menos três tentativas separadas de diferentes produtores ao longo os anos. A ideia de um filme surgiu quase imediatamente após o sucesso instantâneo do romance, e em vários momentos parecia quase certo que seria feito. Mas a cada vez o projeto enfrentava dificuldades, inclusive jurídicas (Thomas até se viu sendo arrastado involuntariamente para um processo judicial americano). Ele relata toda a saga em seu livro de memórias ‘Bleak Hotel’ (2008), cujo texto datilografado também está presente no arquivo (Adicionar MS 89363/3/4-5).
Comentário de Thomas sobre o roteiro de Dennis Potter para uma proposta de adaptação cinematográfica de ‘The White Hotel’ (Adicionar MS 89363/8/19)
Thomas manteve grande parte de sua correspondência com editores e escritores conhecidos (Charles Causley, Stevie Smith, Peter Redgrove e outros), juntamente com centenas de mensagens de sua irmã Lois (Add MS 89363/9/18-24). Há também dezenas de fotografias de família (Add MS 89363/9/8-11), começando na época do namoro de seus pais na Cornualha na década de 1920 e continuando por sua infância e vida adulta. Cenas animadas em casa em Truro, onde voltou a viver no final dos anos 1980, são preservadas para a posteridade. A maioria dos snaps são legendados pelo próprio Thomas: ‘Rugby com papai’ – ‘Eu sempre fui distante nas visitas à praia/mar’ – ‘Cantando na cara’. Família e amigos também são carinhosamente epítetos. Existe até um calendário intitulado ‘Singing Thomas’s’, cada mês com uma imagem diferente da família cantando, bebendo e geralmente se divertindo. Thomas ainda encontrou tempo para escrever, no entanto: os últimos rascunhos e esboços no arquivo (Add MS 89363/2/9-23) datam de 2017.
‘Rugby with Dad’ no campo atrás da casa de infância de Thomas em Carnkie, perto de Redruth, na Cornualha (Adicione Ms 89363/9/8)
O arquivo DM Thomas está disponível sob a marca de prateleira Adicionar MS 89363.