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Se o cantor/compositor Lee Bains pudesse criar um monstro de Frankenstein de uma banda que transcendesse o tempo, o espaço e até a morte, teria 100% Tina Turner nos vocais, Brendan Canty do Fugazi na bateria, Vic Chesnutt escrevendo músicas – e então Miles Davis e Jimi Hendrix fazendo o que eles querem.
“Eles sempre deveriam colaborar e nunca o fizeram”, diz Bains. Então ele faz uma pausa, hesita e diz: “Droga, quem deveria tocar baixo nessa banda? Nós iremos. Estou simplesmente sem ideias. Esse é o tipo de coisa que eu poderia passar horas pensando.”
É fácil de acreditar, dadas as influências musicais versáteis tão frequentemente lançadas no cantor/compositor nascido em Birmingham, Atlanta e no Glory Fires – o baixista Adam Williamson e o baterista Blake Williamson. O grupo estreou há 10 anos com Há um bálsamo em Gileade e tem sido o eletrizante gospel “punk do sul” desde então.
Seu último lançamento, Gente dos velhos tempos, é uma magnum opus de 13 canções. Ele usa riffs cativantes e baladas mais lentas e suaves para explorar temas mais pesados de crença, identidade e história – através de histórias entrelaçadas de trabalhadores, heróis, injustiças e mitologias. Como Audre Lorde escreveu certa vez: “É através da poesia que damos nome àquelas ideias que são, até o poema, sem nome e sem forma prestes a nascer, mas já sentidas”.
Ano passado, O Nova-iorquino publicou uma coleção mais formal da poesia de Bains, Almoço de Trabalho. Enquanto isso, ele ainda trabalha em vários empregos fora da música na construção, reparos domésticos, pintura e carpintaria. Bains conversou com ArtsATL antes de seu próximo show na cidade natal no The Earl no sábado.
ArtesATL: Você obviamente tem uma forte identidade ligada a onde você cresceu, Birmingham, mas agora você está baseado em Atlanta, uma dinâmica encadeada em seu novo álbum. Atlanta e Birmingham têm muitas qualidades simbióticas interessantes. Ambos foram grandes centros no Movimento dos Direitos Civis, por exemplo. Como a mudança para Atlanta moldou ou mudou o que você está escrevendo e pensando? E existem outras qualidades simbióticas nessas duas cidades que moldam sua identidade?
Lee Bains: eu finalmente li Um conto de duas cidades por Charles Dickens há vários anos, sobre as diferenças entre Londres e Paris na época da revolução francesa. Ambas as cidades estavam lidando com questões semelhantes – crescente consciência de classe, fervor revolucionário e lidar com a aristocracia. Isso me fez pensar em Birmingham e Atlanta, e essa ideia de considerar os dois em relação um ao outro.
Atlanta e Birmingham foram extremamente importantes no Movimento dos Direitos Civis, mas por razões tão diferentes. Acho que Birmingham tem um longo legado de consciência de classe e luta de uma maneira mais aberta, enquanto em Atlanta está presente, mas não tão aberta. Tem sido mais administrado por pessoas poderosas na cidade ou região.
ArtesATL: É “a cidade ocupada demais para odiar”.
Banhos: Pois é, lembro que logo após me mudar para Atlanta, fui a um show no High (Museu de Arte) com fotos históricas da cidade, e tinha fotos em frente a uma rodoviária. Manifestantes negros estavam lá com placas que diziam: “A cidade está ocupada demais para odiar?” E então passando entre eles estavam encapuzados Klansmen. Atlanta também é a cidade de Lester Maddox e redlining e esses aspectos nefastos da supremacia branca que estavam mais escondidos.
Eu moro em Atlanta há 10 anos, mas não me sentia capaz de escrever sobre isso até recentemente. Eu nunca quero agir como se eu soubesse algo que eu não sei. Finalmente sinto que posso começar a falar sobre Atlanta através de minhas lentes muito específicas, que sempre são moldadas por Birmingham.
ArtesATL: Uma das minhas músicas favoritas do seu álbum é “The Battle of Atlanta”. O que me impressionou como nativo de Atlanta é que você faz referência a alguns “cortes profundos” – os protestos contra a brutalidade policial de Summerhill nos anos 60, a greve das lavadeiras e como até os Atlanta Braves derrubaram todas essas casas e depois partiram para os subúrbios. Eu queria saber como você decidiu o que incluir e o que cortar. E como você aprendeu essa cidade?
Banhos: Bem, obrigado por pegar tudo isso e ouvir com tanta atenção. Quero dizer, algumas das coisas referenciadas, acabei de ouvir de pessoas. Algo que eu valorizava ao crescer em Birmingham eram as pessoas mais velhas que me contavam histórias sobre como era Birmingham e o que aconteceu, fossem histórias intensas sobre a Marcha das Crianças ou Bull Connor ou sobre como quando as siderúrgicas estavam em operação, como você estacionaria seu carro de manhã e como ele estava coberto de cinzas. Só de ouvir essas histórias das pessoas enriquecia meu senso de lar.
No sentido de que só existo neste lugar, mas existo neste lugar no tempo, tive isso através da minha família e vizinhos crescendo. Em Atlanta, tive que procurar mais isso. Sempre que conheço alguém de Atlanta, fico tipo, “Os poucos, os orgulhosos”. Muito disso foi apenas por ouvir sobre coisas de pessoas com quem vou à igreja ou com quem trabalho. A greve das lavadeiras eu descobri pesquisando a história trabalhista de Atlanta.
Você vê os marcadores em todos os lugares para “Guerra Civil isso e aquilo”. Enquanto estou passando pela cidade de Atlanta, estou pensando: “Existem lutas de pessoas que foram travadas e não são comemoradas”.
ArtesATL: Você está em uma turnê nacional agora, e tenho certeza que cada lugar tem sua própria vibração. Houve algum momento de concerto surpreendente, incrível ou selvagem até agora que você possa compartilhar?
Banhos: É meio estranho; faz um tempo desde que eu fiz muitas turnês. Tem sido ótimo ver pessoas que eu senti falta durante o Covid. Eu não diria que é emocionante ou excitante, mas é legal.
ArtesATL: Imagino que você tenha acumulado algumas conexões em cada cidade ao longo dos anos.
Banhos: Exatamente. Estamos tendo um momento de “Droga, acho que voltamos a fazer isso”. É engraçado, a banda com a qual estou em turnê, Loamlands, eles são todos mais jovens, na casa dos 20 anos. Ontem à noite tocamos em Pittsburgh, e nenhum deles tinha estado lá antes, e eles ficaram tipo, “Uau, isso é legal!” E eu fiquei tipo, “Sim, isso é legal.” Já estive nesses lugares tantas vezes; é bom ver através dos olhos deles. Eles também ficam tipo, “Ei, nós vamos sair depois do show”. Eu fico tipo, “Acho que vou sentar aqui com meu amigo, fazer um chá e tirar meus sapatos”.
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Alexis Hauk é membro da American Theatre Critics Association. Ela tem escrito e editado para vários jornais, semanários alternativos, publicações comerciais e revistas nacionais, incluindo Tempoa atlântico, Fio Mental, Uproxx e Washingtoniano revista. Natural de Atlanta, Alexis também morou em Boston, Washington, DC, Nova York e Los Angeles. De dia, ela trabalha em comunicação de saúde. À noite, ela gosta de cobrir as artes e ser o Batman.
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