Jerry Lee Lewis morreu, segundo a Associated Press. A causa da morte não foi revelada, mas, nos últimos anos, Lewis lidou com várias doenças, como bronquite aguda, que o obrigou a perder uma festa de aniversário em 2016. O polêmico pioneiro do rock’n’roll, muitas vezes referido por seu apelido “O Assassino”, tinha 87 anos. A morte de Lewis foi relatada erroneamente pelo TMZ no início desta semana.
Lewis nasceu em Ferriday, Louisiana. Desde tenra idade, ele tocava música com seus primos. Ele estudou músicos de blues no honky-tonk local. Ele se matriculou brevemente no Instituto Bíblico do Sudoeste em Waxahatchie, Texas, mas foi expulso por tocar interpretações selvagens de hinos no piano. Ele finalmente conseguiu um emprego em 1956 como músico de sessão na Sun Records em Memphis. Um dia, Lewis se viu em uma sessão com Elvis Presley, Johnny Cash e Carl Perkins – eles foram apelidados de “Million Dollar Quartet”.
Sam Phillips deixou Lewis gravar em seu tempo livre e, embora não tenha encontrado sucesso com alguns de seus primeiros discos, encontrou sucessos com “Whole Lotta Shakin’ Goin’ On” e “Great Balls of Fire”. Sua vez de estrela veio em 1957 em O Show de Steve Allen, onde sua reputação como um homem selvagem rockabilly atacante de piano estava em plena exibição. Em 1958, ele incendiou um piano quando lhe disseram que abriria para Chuck Berry (e não o contrário).
Ele se tornou uma estrela internacional e, quando chegou a Londres para uma turnê em 1958, desceu do avião acompanhado por sua nova esposa, Myra Gale Brown, que tinha 13 anos e prima em terceiro grau de Lewis. Lewis, que tinha 22 anos, disse à imprensa que Brown tinha 15, mas os repórteres descobriram sua idade real, e as notícias da esposa menor de idade de Lewis chegaram aos jornais de todo o mundo. A mídia, o público e a indústria rapidamente se voltaram contra a estrela do rock por causa do incidente. Concertos foram cancelados e suas músicas apareceram no rádio com muito menos frequência. Este período de sua vida foi narrado no filme biográfico de 1989 Boas bolas de fogo! estrelado por Dennis Quaid e Winona Ryder.
Sua carreira não terminou aí, no entanto. Ele continuou a lançar música regularmente. Ele apareceu no filme Ensino Médio Confidencial em 1959, tocando a faixa-título na traseira de um caminhão em movimento. Seu álbum de 1964 Ao vivo no Star Club, Hamburgo foi aclamado pela crítica. Ele seguiu uma carreira como músico country e gospel nas décadas de 1960 e 1970, eventualmente tocando o Grand Ole Opry pela primeira vez em 1973.