(Nota do editor: a série “Everyday Heroes” é uma colaboração entre The Atlanta Journal-Constituição e seus parceiros jornalísticos, incluindo Artes ATL.)
A autora infantil de Decatur, Carmen Agra Deedy, passou a pandemia como a maioria das pessoas: assistindo a tudo na Netflix, lendo, fazendo quebra-cabeças e cozinhando.
Deedy passou uma quantidade excessiva de tempo no Facebook, oferecendo um jantar virtual todas as noites no personagem de uma garçonete caseira e peituda chamada Rita. Ela contava uma história, postava uma receita e uma foto e incentivava outras pessoas a fazerem o mesmo no “Rita’s Virtual Diner”.
“Isso aconteceu todas as noites durante um ano”, disse Deedy, incrédulo. “Realmente ganhou vida própria e se tornou uma verdadeira comunidade. Havia centenas de pessoas postando e elas passaram a enviar mensagens privadas, criando um livro de receitas e fazendo planos para se encontrarem na vida real.”
Deedy realmente pegou Covid-19 antes que o vírus se instalasse na Geórgia, forçando-a a cancelar as aparições para promover seu último livro, Dia podre de Rita e Ralph.
“O livro saiu da Scholastic no início de 2020, pouco antes de o mundo fechar”, disse ela. “Foram reservados 600 ingressos para o lançamento na Primeira Igreja Batista de Decatur, que estava sendo realizada pela Lojinha de Histórias. A igreja havia me patrocinado como refugiada de Cuba, então seria muito especial. Foi também a primeira leitura e autógrafos que perdi.”
Claro, todas as escolas, bibliotecas e livrarias fecharam logo depois, então todas as suas aparições foram pela janela. Mas sempre o contador de histórias, Deedy inventou uma maneira não apenas de se conectar com as crianças, mas também de ajudar as editoras a promover seus livros.
“Eu era a campeã de leitura nas bibliotecas públicas”, lembrou ela. “Eu não podia ir a nenhuma escola ou biblioteca, então realizei ‘sextas-feiras do livro ilustrado’ no Zoom durante todo o verão de 2020 e li livros infantis antigos e novos.”
Felizmente para os fãs do escritor premiado, Deedy também encontrou tempo para trabalhar em três novos livros.
O primeiro é Wombat disse para entrar, seu 15º livro, sobre um vombate australiano que abre sua toca para animais que buscam abrigo de um incêndio que está destruindo a floresta. O livro, lançado em outubro, apresenta lindas ilustrações do artista vencedor do Newberry Award, Brian Lies.
“Tenho uma queda por ele há anos, então fiquei emocionado quando me disseram que estava fazendo as ilustrações”, disse Deedy.
Voraz leitora e pesquisadora de notícias — “Gosto mais de pesquisar do que de escrever” — a ideia para Wombat veio de uma história que ela leu sobre os incêndios devastadores que ocorrem na Austrália.
“Assim que os incêndios começaram a diminuir, animais foram observados emergindo de tocas de vombates”, disse Deedy. “Pequenos vombates corpulentos permitiram que outros animais se abrigassem em suas tocas labirínticas. Sendo um refugiado, eu realmente entendi a ideia de alguém te dar abrigo em um momento de dificuldade.”
Nascida em Havana, Cuba, em 1960, Deedy e sua família imigraram logo após a revolução derrubar o governo e levar Fidel Castro ao poder. Ela tinha apenas 3 anos quando chegou a Decatur.
Embora as primeiras críticas elogiosas de Wombat disse para entrar Tendo se voltado para o aspecto ambiental da história, Deedy disse que estava pensando em sua própria história pessoal como refugiada. “Para mim, o livro é sobre pessoas que abrem suas portas em tempos difíceis.”
Deedy voltará ao passado mais uma vez em fevereiro próximo com Carina Felinauma recontagem de um conto popular cubano com ilustrações de Henry Cole.
“É uma tragédia shakespeariana com um bom final”, riu Deedy. “É sobre um papagaio que se apaixona por um gato.”
Então, em 2024, a Peachtree Publishing lançará o homem amendoim, que Deedy disse ser sobre sua chegada de Cuba à Geórgia. Ela também está trabalhando com a Georgia Power para criar um livro sobre energia solar para crianças que será lançado em breve.
Enquanto ela teve que desistir de suas aparições noturnas no “Rita’s Virtual Diner”, um dos hábitos do Facebook que Deedy manteve é a “Lost Word Society”, que faz parte de sua página de autor no Facebook. Ela publica uma palavra arcaica e incentiva os seguidores a pensar em uma definição, etimologia, história ou haicai para uma palavra perdida “deliciosa” para postar nos comentários.
Vinte anos atrás neste mês, quando centro de atlanta perfilou Deedy pela primeira vez, ela disse “atuar é como respirar para mim. Eu me esqueço de mim quando estou contando histórias.” Felizmente, algumas coisas nunca mudam.
COMO AJUDAR
Para obter mais informações sobre Carmen, visite https://carmenagradeedy.com/.
JUNTOS SOMOS MAIS FORTES: UM PROJETO ESPECIAL
Este lugar que chamamos de lar está repleto de pessoas comuns que realizam feitos extraordinários. Seus atos altruístas tornam esta região tão especial – e eles trazem o melhor de todos nós. Com as férias chegando, queríamos compartilhar suas histórias inspiradoras, celebrar suas realizações e oferecer maneiras de ajudar.
Assim como as 55 pessoas que estamos traçando não podem fazer isso sozinhas, nós também não. É por isso The Atlanta Journal-Constituição trabalhou em estreita colaboração com os nossos parceiros (incluindo Artes ATL) para trazer a você esta coleção de histórias inspiradoras.
Esperamos que eles deixem você se sentindo inspirado e pronto para enfrentar o novo ano agitado que está por vir. Esperamos que eles façam você se sentir mais conectado à sua comunidade ou aos seus vizinhos.
E talvez, apenas talvez, eles irão motivá-lo a criar sua própria pequena maneira de fazer uma grande diferença na vida dos outros.