George Winston, o pianista e guitarrista conhecido por suas gravações de piano solo no alvorecer da Nova Era, morreu no domingo (4 de junho) após uma década de batalha contra o câncer. Ao longo de uma carreira de mais de 50 anos, Winston lançou 16 álbuns de piano solo, incluindo o álbum de 1994, vencedor do Grammy. Floresta– bem como discos de vários guitarristas slack key havaianos em sua gravadora Dancing Cat. Ele tinha 73 anos.
Após um transplante de medula óssea bem-sucedido para Síndrome Mielodisplásica (MDS) em 2013, ele continuou a gravar e fazer turnês durante a recuperação, mas foi forçado a adiar muitos de seus shows de 2023 devido ao declínio da saúde.
Nascido em 1949 em Hart, Michigan, Winston foi criado em Montana, Mississippi e Flórida. Ele cita os pianistas de Nova Orleans James Booker, Henry Butler e Professor Longhair como as primeiras influências fundamentais; no início dos anos 70, ele descobriu os pianistas stride Fats Waller e Teddy Wilson. Winston lançou seu primeiro álbum solo de piano, solos de pianono selo Takoma de John Fahey.
Depois de se mudar para a área da baía e assinar com o selo Windham Hill de William Ackerman, Winston teve sua estreia com três álbuns de platina: Outono, inverno na primaverae dezembro (que foi 3x platina). Ele seguiu essa corrida com uma colaboração com Meryl Streep, acompanhando a leitura da atriz da história infantil o coelho de veludo no piano.
Mais tarde em sua carreira, Winston gravou mais tributos do que canções originais. Ele lançou dois álbuns de música por amendoim compositor Vincent Guaraldi, e em 2002 ele compartilhou um álbum tributo ao The Doors chamado A noite divide o dia. Últimos anos Noiteseu lançamento final, apresentava canções popularizadas por Leonard Cohen, Allen Toussaint e Laura Nyro.
Durante a turnê, Winston encorajou seu público a trazer doações de alimentos para seus shows, levantou fundos para a organização sem fins lucrativos Feeding America e doou os lucros dos shows para bancos de alimentos locais. Ele também doou os lucros de seu álbum de 2001, Remembrance, para as famílias das vítimas dos ataques terroristas de 11 de setembro.
Winston foi indicado a cinco Grammys – sua única vitória foi em 1994 por Floresta– e vendeu mais de 15 milhões de álbuns. Enquanto muitos consideram seu trabalho nos anos 80 e 90 como sendo muito influente na formação da música New Age, o próprio Winston resistiu ao rótulo, referindo-se ao seu estilo como “Folk Piano” ou “Rural Folk Piano”.
“Quaisquer outros rótulos, incluindo qualquer coisa que tenha a ver com algo filosófico, espiritual ou qualquer crença, também não são precisos, pois não tenho interesse nesses assuntos”, escreveu ele em seu site, em resposta a se sua música já havia foi rotulado erroneamente. “Eu apenas toco as músicas o melhor que posso, inspirado pelas estações do ano, topografias e regiões e, ocasionalmente, por elementos sociológicos, e tento melhorar como jogador ao longo do tempo.”