Eseovwe Emakunu: Você dirigiu e produziu casamento dos deuses, escrito por Zulu Sofola, que atraiu dignitários e espectadores de toda a Nigéria. Essa produção foi uma declaração, para você, sobre mulheres diretoras e produtoras e trabalhando com sucesso no mundo do teatro na Nigéria?
Josephine Awele Odunze: Produção e direção casamento dos deuses foi um dos projetos teatrais mais emocionantes, embora exaustivos, em que trabalhei. Não só trouxe o melhor de mim como praticante de teatro; trouxe à tona o instinto feminino que desaprova algumas questões que militam contra o empoderamento e o desenvolvimento das mulheres. Sim, eu diria que a produção foi uma declaração de que as mulheres na Nigéria podem se destacar no mais alto nível como praticantes de teatro e, se tiverem a chance, podem realmente se manter globalmente. Estou ansioso pelo momento em que as mulheres dominarão a cena teatral nigeriana e um dia serão nomeadas para serem diretoras gerais/diretoras artísticas do Teatro Nacional e da Trupe Nacional, respectivamente. Então, sim, minha direção de casamento dos deuses foi uma produção de declaração.
Eseovwe: Quais foram os problemas com os quais você lidou durante a produção de casamento dos deuses?
Josefina: Pude abordar as questões do casamento forçado, objetificação e mercantilização feminina, patriarcado e subjugação das mulheres. Estas são as coisas que eram abundantes em casamento dos deuses. Ogwoma, uma personagem da peça, decide que é seu direito escolher com quem se casar. Ogwoma tem alguém que ela realmente ama, mas ela tem um irmão que está doente. O pai, Ibekwe, achou que ela deveria ser dada em casamento porque precisavam de dinheiro para tratar o irmão. Como nós, na Nigéria, temos essa noção de que a mulher vai acabar na cozinha ou no outro cômodo, entregá-la contra sua vontade não foi considerado uma questão séria.
Portanto, não há necessidade de educar a menina porque a sociedade tende a favorecer a criança do sexo masculino sobre a criança do sexo feminino. Eles achavam que ela deveria usar a riqueza de sua noiva para curar o irmão que estava acamado. Ele estava doente, e é claro que os homens são vistos como provedores. E você conhece essa coisa do patriarcado na África? Estou trazendo para a Nigéria – isso afetou a peça. Consegui falar de forma inequívoca porque o público foi capaz de se identificar com o que estava acontecendo. Então eu pude fazer uma grande declaração com a produção da peça, casamento dos deuses.
casamento dos deuses foi produzido em 2021, mas ainda é tão novo quanto uma peça que acabou de ser produzida há um ou dois meses.
Eseovwe: Você mencionou duas questões-chave: a mercantilização das mulheres através do casamento e a questão do casamento forçado com a menina em uma família. Você acha que a performance que você produziu realmente lidou com isso?
Josephine: Sim, eu trouxe essas questões à tona, mostrando que empoderar as mulheres não significa desempoderar os homens. Ogwoma não tinha permissão para se casar com o homem que ela realmente amava. Seu homem, Uloko, também teria pago a mesma riqueza da noiva que era necessária para tratar o irmão se ele tivesse a oportunidade. Então, a riqueza dessa mesma noiva seria usada para cuidar do irmão doente e Ogwoma iria para um homem que ela realmente ama. É como dizemos, “usar uma cajadada para matar dois coelhos”. Nesse ponto, ninguém seria prejudicado. Mas na peça, Ogwoma ficou magoado. Ela não tinha o direito de escolher quem ela realmente queria. Então, ela não foi dedicada a esse casamento. Ela se certificou de que tudo o que fazia era contra o casamento. Era como sentar em um barril de pólvora que definitivamente explodirá algum dia.
E como ela disse em uma de suas linhas: “Agora Deus respondeu minhas orações e nada vai me parar desta vez.” Ela sentiu que sua liberdade foi devolvida a ela pelo ser supremo. Mesmo que Ogwoma tenha morrido por amor, sua morte e a morte de Uloko poderia ser justificada, então fiz uma declaração enorme nesse sentido.
Você podia ver que o público era muito empático. Eles choraram; Eles entenderam. Os alunos ainda falam sobre a peça. Eles ainda se lembram disso através da mensagem que o Casamento dos Deuses foi capaz de projetar para o povo. Então, O Casamento dos Deuses foi produzido em 2021, mas ainda é tão novo quanto uma peça que foi produzida há um ou dois meses. O público, a equipe de gestão que compareceu, eles esperam ter algo tão grande quanto casamento dos deuses no teatro em breve. Foi um grande sucesso.
Eseovwe: Agora, a questão do casamento forçado de meninas tem sido um importante ponto de discussão no mundo, especialmente no contexto de seu progresso educacional, pois reduz a educação das meninas. Você concorda com a afirmação de que o casamento forçado é um ato de violência perpetrado contra as mulheres?
Josefina: O casamento forçado de meninas adolescentes ou de qualquer menina ou mulher, independentemente da idade, é violência contra as mulheres, e não há razão no mundo que possa justificar essa violação bárbara dos direitos de, em primeiro lugar, o crescimento e desenvolvimento da menina – educacionalmente ou não — e, em segundo lugar, a liberdade de escolher com quem casar. Estas são questões críticas e devem ser tratadas pelas pessoas responsáveis pela legislação e políticas relativas ao casamento na Nigéria.
A menina ou mulher é violentamente arrancada da escola para a casa de um homem ou violentamente arrastada, coagida ou ameaçada de passar a vida inteira com um homem que ela mal conhece. É cruel, e não podemos deixar de dizê-lo. A produção de casamento dos deuses é fundamental porque destaca essas questões. Assim como Ogwoma, essas garotas querem deixar o homem com quem são forçadas a se casar. Eles não se importariam que a morte viesse para salvá-los. Eles poderiam até mesmo iniciar o processo da morte chegando, cometendo assassinato no processo. Esta não é uma justificativa para suas ações atrozes, mas lemos histórias recentemente de meninas matando seus maridos. Se eles não fossem violentamente forçados a entrar em uma casa em que nunca queriam estar, essa tragédia teria sido evitada. É por isso que essa violação total de seu direito ao crescimento, educação e escolha de casamento deve parar agora. Isso é o que minha produção de casamento dos deuses está iluminando e educando os dignitários do governo presentes.
Isso é algo contra o qual devemos falar inequivocamente. O casamento infantil ou o casamento forçado não deve ser permitido por nenhuma tradição. Mulheres e meninas devem ter o direito às suas escolhas.
Agora temos pessoas do norte da Nigéria onde o casamento forçado é aprovado porque faz parte de sua religião, por meio de leis islâmicas. Mas muitos desses projetos de lei foram apresentados à Assembleia Nacional, argumentando que essas meninas deveriam poder ir à escola. Elas deveriam poder ir à escola porque as meninas também merecem ser educadas. Então, por que dar essas meninas em casamento a homens com idade suficiente para serem seus pais quando eles não podem falar por si mesmos? E quando eventualmente eles crescem, eles tentam trabalhar contra isso. É aí que isso traz muitas consequências que são ainda mais devastadoras do que a ação que as crianças tomaram. Então, isso é algo contra o qual devemos falar inequivocamente. O casamento infantil ou o casamento forçado não deve ser permitido por nenhuma tradição. Mulheres e meninas devem ter o direito às suas escolhas.
Eseovwe: Dado que performances como a sua influenciam o governo sobre os formuladores de políticas, especialmente quando há dignitários enfeitando sua produção, isso os ajuda a tomar decisões sobre o casamento forçado das adolescentes?
Josefina: Com casamento dos deuses, minha maior motivação foi ajudar o governo a ver os perigos dos casamentos forçados. Isso ajudaria a influenciar a direção da política e gerar uma mudança em nossas leis de casamento. O grupo demográfico que sofre com os casamentos forçados são os jovens adolescentes. Nessa idade, eles mal têm uma palavra a dizer e não entendem o que é se casar. Casar exige muitos preparativos psicológicos e emocionais. Essas garotas não podem nem tomar banho direito, e antes que você perceba elas são jogadas em uma família da qual elas não sabem nada.
Ogwoma não era uma adolescente no mundo da peça. Ela estava em seus vinte e poucos anos e estava preparada psicologicamente e emocionalmente para o casamento. Ela estava pronta para se casar com Uloko, seu amante. Se ela pudesse ser forçada a um casamento que ela não quer, os adolescentes que mal conseguem conjurar boas frases não seriam capazes de dizer uma palavra de protesto. É por isso que o governo deve protegê-los com leis aplicáveis. Foi isso que tentei estabelecer. A violência que essas jovens estão testemunhando só pode ser detida pelo governo com boas leis, e acho que performances como casamento dos deuses pode ajudar a influenciá-los.
Eseovwe: Com o teatro sendo uma bússola para a sociedade, quão alto você acha que os praticantes de teatro deveriam ser na amplificação das questões prejudiciais do casamento forçado das adolescentes que são evidentes especialmente aquelas no Norte?
Josefina: Sim. As mulheres têm falado alto. Muito tem sido feito por algumas mulheres proeminentes no teatro. Temos algumas diretoras mulheres. Temos gente como Kemi Adetiba que produziu rei dos meninos. Ela também dirigiu Festa de casamento. Temos Omoni Oboli. Temos Blessing Effiom Egbe, que produziu Esposas Lekki, Dez Virgens, etc. E temos muitas delas que têm feito muito para trazer à luz as questões das mulheres através de apresentações teatrais. Temos gente como a senadora Ita Giwa de Cross River State, que através do Calabar Carnival tem falado para as mulheres. Ela tem falado sobre questões que afetam mulheres e gênero. As mulheres devem sempre ter o direito de falar. As mulheres nem sempre devem ter posições irrelevantes… como na política, as mulheres são mal representadas. A única coisa que fazem é animar os homens. Eles ficam nas ruas, cantam e dançam. Esse não é o único papel que as mulheres devem desempenhar. As mulheres devem estar nas salas de tomada de decisão. As mulheres devem ser membros financeiros. As mulheres devem falar com autoridade nas reuniões porque as mulheres representam uma grande porcentagem dos eleitores. Então, eles devem ser autorizados a falar e ser representados.
Eseovwe: Vamos ficar com isso. Agora, quão alto você acha que devemos ampliar a questão do casamento forçado de adolescentes?
Josie: O mais alto que pudermos até que nossas vozes sejam ouvidas. Deixe-me divagar um pouco. Acredito que a maioria das mulheres na Nigéria não está pedindo igualdade de gênero, mas paridade de gênero, porque estamos na África, e a África nunca se contentará com a igualdade de gênero. Acho que a maioria das mulheres passou a aceitá-lo dessa maneira. Um homem será sempre a cabeça, mas deixemos que as mulheres sejam o pescoço para que o pescoço possa virar a cabeça para este lado, virar a cabeça para o outro lado. O que estou tentando dizer é que, já que estamos tentando fazer isso alto, as mulheres precisam apoiar sua espécie. As mulheres precisam apoiar as mulheres para que o projeto de visibilidade seja bem-sucedido.