Don Wilson, co-fundador e guitarrista do pioneiro quarteto de rock instrumental The Ventures, morreu de causas naturais em sua casa em Tacoma, Washington, no sábado (22 de janeiro). O filho de Wilson, Tim, confirmou sua morte ao jornal local King 5 News e ao jornal Tacoma A Tribuna da Notícia. “Nosso pai era um guitarrista rítmico incrível que tocou as pessoas em todo o mundo com sua banda, os Ventures”, disse Tim Wilson. A Tribuna da Notícia. “Ele terá seu lugar na história para sempre e foi muito amado e apreciado. Ele fará falta.” Wilson foi o último membro sobrevivente da formação principal do Ventures. Ele tinha 88 anos.
A guitarra elétrica de Wilson foi a espinha dorsal da música instrumental altamente influente dos Ventures. Ele formou o grupo ao lado do guitarrista/baixista Bob Bogle em 1958, quando eles trabalhavam na construção civil em Seattle (cerca de 30 minutos ao norte de sua cidade natal, Tacoma). Wilson e Bogle escreveram músicas em instrumentos que compraram em uma loja de penhores local e, eventualmente, recrutaram o baterista Howie Johnson, bem como Nokie Edwards, que tocou guitarra na icônica versão da banda de 1960 de “Walk, Don’t Run” de Johnny Smith. Johnson foi posteriormente substituído por Mel Taylor; apesar das mudanças de formação ao longo dos anos, Wilson, Bogle, Edwards e Taylor são considerados os principais membros do período seminal da banda na década de 1960.
“Walk, Don’t Run” foi um sucesso colossal para os Ventures, tanto em 1960, quanto quando o grupo a regravou em 1964. A versão atualizada, com sua bateria rolante e guitarra brilhante, surfou a onda do surf rock da época. “Walk, Don’t Run” é sinônimo de surf rock dos anos 60 como “Wipeout” e a música de Dick Dale e Link Wray.
Um grupo altamente prolífico, os Ventures cortaram dezenas de álbuns e venderam cerca de 100 milhões. Muitas de suas gravações eram covers, mas Wilson e Bogle escreveram originais como “No Trespassing”, “The McCoy”, “Love Goddess of Venus”, “Stop Action” e muitos outros. Sua música influenciou inúmeros artistas, particularmente guitarristas como George Harrison, Stevie Ray Vaughn, Eddie Van Halen, Jimmy Page, Carl Wilson dos Beach Boys (sem relação com Don) e outros.
Os Ventures foram introduzidos no Rock and Roll Hall of Fame em 2008 por John Fogerty, do Creedence Clearwater Revival. Wilson aceitou a honra em nome do grupo. “Quem teria pensado que depois de gravar ‘Walk, Don’t Run’ 48 anos atrás, estaríamos passando por essa honra hoje à noite?” Wilson disse na cerimônia. “Nada mal para dois ex-pedreiros.”
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