Nos últimos meses, o Orquestra Sinfônica de Atlanta apresentou mais do que alguns concertos que pareciam eventos especiais, de deslumbrantes novos solistas e estreias mundiais e raridades épicas na sala de concertos. O show de quinta-feira no Symphony Hall foi normal ao extremo: rostos conhecidos, repertório padrão, tudo tocou bem dentro da zona de conforto da ASO.
Donald Runnicles, que está terminando seu mandato de duas décadas como maestro convidado principal da ASO, estava no pódio. Apenas um par de peças estava em seu programa, e ambas poderiam ter se sentido indescritivelmente confortáveis para o maestro escocês: Fantasia Escocesaum concerto para violino com uma parte proeminente para harpa que é baseado em antigas canções folclóricas escocesas, e a Sinfonia nº 3 “Eroica” de Beethoven.
O Concertmaster da ASO David Coucheron e a harpista Elisabeth Remy Johnson foram as estrelas do concerto de Bruch, plantados em ambos os lados do pódio do maestro. Ambos tinham estantes de música na frente deles, embora Coucheron nunca parecesse consultar a página impressa durante seus turnos solo.
O prelúdio de abertura, melancólico e nostálgico, tem uma vibe “reúna e conto uma história”, e logo nos lembramos das virtudes de Coucheron no violino: um tom suculento com fraseado quente e generoso e o tipo de musical inteligência (tão comum entre os tipos de concertino) que sugere que ele conhece sua parte solo de dentro para fora, mas também onde seu papel se encaixa no grande esquema do concerto. Obtemos o Quem e o O quê; ele também nos dá o Porquê. Coucheron é um cara grande e o violino parece minúsculo em suas patas, e ele nunca faz tocar o instrumento sem esforço. No entanto, tudo sai amanteigado suave e rico.
Depois de um Prelúdio sólido, embora um tanto pálido, tudo ganhou vida no segundo movimento, o dançante Scherzo, com a força da personalidade de Coucheron impulsionando a história. Ouvimos o zumbido das gaitas de foles, tocadas pelas trompas e vozes de cordas mais baixas, com o violino solo tocando a melodia folclórica “The Dusty Miller”. Runnicles manteve tudo nítido e físico e em movimento.
Bruch, nascido em 1838 no que hoje é a Alemanha, nunca visitou a Escócia, mas tocou músicas escocesas fortes e humildes (ou sua imaginação livre dessas músicas) várias vezes ao longo de sua carreira. O musical Scotch que Bruch apresenta em seu Fantasy, como observou um comentarista brincalhão, é “suave e doce, em vez de esfumaçado e indomável – mais Johnnie Walker Black do que Laphroaig”.
Fiel à forma, Runnicles tinha um talento especial para acompanhar o concerto, onde a orquestra tocava a fundo, tudo moldado e ponderado, mas nunca dominando os solistas. Fez uma parceria musical ideal. O maestro extraiu grandes detalhes dos movimentos finais, sem seções no palco encobrindo suas partes, sem vozes internas negligenciadas. Em concerto, acho que nunca ouvi esta peça tão robustamente equilibrada, tão cheia de personalidade. (Muitas vezes, o violino solo é o herói da condução e todos os outros ficam em segundo plano.)
A harpa, sobretudo atmosférica nas primeiras secções do concerto, marca presença no Finale, marcado Allegro guerriero, rápido e belicoso. Apesar do clichê comum da harpa calmante e angelical, não havia nada de tímido no jeito de tocar de Remy Johnson. Seus duetos curtos com Coucheron eram lindos e evocativos e me fizeram desejar que a dupla tivesse encontrado algo empolgante para violino e harpa servirem como bis. Infelizmente, não temos bis.
Após o intervalo, a “Eroica” carregou com força total, como muitas vezes pode. Dois acordes abruptos, a abertura menos pretensiosa da história da música, e vamos embora. Durante a maior parte do primeiro movimento, Runnicles nos deixou no limite. Ele fez as cordas realmente morderem todos aqueles acordes cortantes, com forte pressão do arco e articulação nítida, criando uma tensão enorme com apenas uma liberação modesta. Vale a pena mencionar que, com as funções de Coucheron concluídas para a noite, o concertino associado Justin Bruns, um excelente músico, sentou-se à frente da seção de violinos. (Isso fez alguém se perguntar como ele moldaria o som do ASO se ele tivesse o trabalho principal.)
Em momentos-chave, quando as trompas oferecem pedaços de tagarelice e pontuação, Runnicles apontava agressivamente para eles e pronunciava a frase – e suas notas eram ferozmente eficazes. Esta abertura para a “Eroica” era toda sobre poder, principalmente a autoridade de Beethoven sobre a orquestra. Tocado ao máximo, foi emocionalmente emocionante e fisicamente exaustivo de ouvir.
Na leitura de Runnicles, a famosa Marcha Fúnebre quase soava como se fosse de uma peça diferente, tamanha era a mudança de ênfase e paisagem sonora. Houve muitos momentos de silêncio e espaço aberto – o ritmo não era incomumente lento, mas a interpretação estava cheia de reflexão e luto. O movimento Scherzo, mais leve e brincalhão, mas ainda com correntes sombrias, saltava bem, embora os músicos começassem a parecer cansados. Os toques de trompa de caça, que criam uma imagem tão deliciosa, eram ásperos em torno das bordas: os três tocadores de trompa não estavam bem misturados nem perfeitamente afinados. (Isso já aconteceu antes, quando Runnicles pressiona seus músicos com mais força do que a maioria dos maestros visitantes e eles parecem não ter resistência.)
Mas a orquestra se revitalizou no final e, à medida que a resolução final da sinfonia se aproximava, tudo parecia justificado. A liberação emocional havia sido conquistada. Com Runnicles, você tinha a sensação de que no início da “Eroica”, com aqueles dois acordes cortantes, ele já estava nos conduzindo em linha reta em direção à grande conclusão três quartos de hora depois.
O programa repete sábado às 20h
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Pierre Ruhe foi o diretor executivo fundador e editor do ArtsATL. Foi crítico e repórter cultural do Washington Postde Londres Financial Times e a Atlanta Journal-Constituição, e foi diretor de planejamento artístico da Orquestra Sinfônica do Alabama. É diretor de publicações da Música Antiga da América.