Estamos na era do filme do tio, e seus personagens influentes percorrem uma gama de estereótipos. Tivemos o tio legal e gay em “Tio Frank” e o tio sensível e de grande coração em “Vamos, vamos”. “The Tender Bar” tem o tio sincero e honesto cujo verdadeiro eu é envenenado pela nostalgia. Você conhece este; ele é o cara durão que fala palavrões na sua frente quando você é criança, promete sempre contar a verdade e dá conselhos românticos que serão inúteis. Ele pode até mesmo tirar a porcaria eterna do gobstopper dele, e sua afeição nebulosa por sua dureza não vai vacilar. Você pensa nele com carinho, já que ele era muito maior do que a própria vida na sua juventude, e essa afeição afasta as bordas de que você se lembra de má vontade quando era adulto.
Esse tipo de tio é personificado aqui por Ben Affleck, cuja presença me fez supor incorretamente que o filme aconteceu em Boston. Uncle Ben, ou melhor, Uncle Charlie como o personagem de Affleck é batizado, dirige um bar em Long Island chamado The Dickens Bar. Ao contrário do homônimo mais famoso de Joseph Cotten de “Shadow of a Doubt”, o tio Charlie não mata pessoas e aterroriza o filho de sua irmã; a classificação por estrelas seria mais alta se o fizesse. Em vez disso, ele instrui seu jovem sobrinho JR na bela arte de ser um homem. Essas aulas são necessárias porque, você adivinhou, JR tem problemas com o papai exacerbados pela ausência do papai, um DJ de rádio apelidado de “The Voice” (Max Martini). JR ouve The Voice sempre que pode, enquanto ele e sua mãe (Lily Rabe) se perguntam onde ele está. Considerando que as estações de rádio tinham cartas de chamada e localizações físicas em 1973, não deveria ser muito difícil encontrar esse caloteiro. Sempre que alguém ouve A Voz no rádio, eles imediatamente derrubam ou destroem o rádio. Essas pessoas têm muitos rádios para bater.
Não importa. The Voice aparece de vez em quando para decepcionar previsivelmente o jovem JR, que é interpretado em uma excelente estreia por Daniel Ranieri, e para enfurecer o JR mais velho, que é interpretado por Tye Sheridan com tanto desinteresse quanto seu diretor coloca em atirar nele . Uma das muitas piadas que nunca funcionam (mas inspiraria um ótimo jogo de bebida para passar o tempo) é a resposta sempre que JR se apresenta. “O que significa JR?” eles perguntaram. Não há resposta. Outra piada sem sucesso é o motivo pelo qual o tio Charlie fica bravo sempre que o The Voice aparece – aparentemente, ele deve 30 dólares a Charlie. Minha mente vagou para o jornalista irritado de “Better Off Dead”, que gritava constantemente “Eu quero meus dois dólares !!” sempre que via John Cusack. Pelo menos ele não leva uma surra por exigir seu dinheiro. O tio Charlie, por outro lado, não tem tanta sorte.