E em Isabelle Fuhrman, ela teve um desempenho intenso e preciso como a jovem se esforçando até o ponto de ruptura em busca da excelência atlética. Filmes de esportes sobre homens geralmente retratam um impulso tão singular quanto nobre e até inspirador, e definitivamente um objetivo ao qual os outros deveriam aspirar. Mas a busca de uma mulher pela perfeição muitas vezes surge como uma indicação de instabilidade: ela deve ser louca, o que há de errado com ela? Inspirada por sua própria experiência como remadora universitária (na minha alma mater da Southern Methodist University, Go Mustangs), Hadaway busca entender a centelha que acende essa obsessão, e Fuhrman – mais conhecido antes disso como a estrela profundamente assustadora de “Orphans ”- traz sua personagem surpreendentemente à vida. Como calouro Alex Dall, ela dá uma atuação que é comprometida tanto física quanto emocionalmente. O que é ainda mais impressionante é que ela consegue tanto sem palavras, simplesmente através do piscar de seus olhos escuros ou uma mudança na maneira como ela se comporta. Assistir ao personagem dela destruir seu corpo e mente em nome da grandeza atlética não vai fazer você querer correr e seguir seu exemplo, mas vai intrigar você para saber por que ela faz isso.
Remar acabou sendo a última atividade em que Alex se dedicou de todo o coração. O desejo do tipo A do calouro de trabalhar mais duro do que todos os outros também se manifesta em suas aulas, onde ela geralmente é a última a sair porque está repetidamente examinando os testes nos mínimos detalhes. Foi assim que ela conseguiu uma bolsa presidencial integral para esta estimada universidade da Costa Leste, e é o que a inspira não apenas a entrar para a equipe de remo, mas também a atingir o nível do colégio em apenas seu primeiro ano. Seu inimigo igualmente ambicioso, Jamie (uma Amy Forsyth), trabalha tão duro, mas por um motivo diferente: uma atleta multiesportiva ao longo da vida, ela precisa do dinheiro da bolsa de estudos para permanecer na escola. Ela também é a melhor remadora, portanto, embora Alex seja constantemente exigente consigo mesma, Jamie fornece a ela um objetivo específico a ser superado.
Marcando sua história em capítulos mês a mês em um rabisco cru, Hadaway traça a evolução de Alex de novato ansioso para alpinista exausto, enquanto ela ousa enfrentar os remadores mais estabelecidos para um assento em um dos barcos de elite. Trabalhando com o colega editor Nathan Nugent (“Room,” “Disobedience”), Hadaway rapidamente revela a programação exaustiva que Alex enfrenta enquanto ela luta para conciliar acadêmicos e esportes. Até mesmo as montagens de treinamento – um tropo padrão em qualquer filme de esportes – inspiram-se aqui, com ritmo nítido, ângulos de câmera criativos e a sequência em câmera lenta ocasional ajustada para uma melodia clássica como “I’m sorry” de Brenda Lee. A trilha rápida e pesada de Alex Weston contribui muito para a sensação de ímpeto e, cada vez mais, ansiedade.