E ainda, porque estamos testemunhando os eventos do verão de 1969 da perspectiva de uma criança doce chamada Buddy – o substituto de Branagh, interpretado pelo irreprimivelmente cativante Jude Hill – pode haver uma simplificação exagerada da revolta no trabalho, como bem como um distanciamento emocional na forma como o filme é rodado. Vemos e ouvimos as coisas da mesma forma que Buddy: em fragmentos e sussurros, através de janelas abertas e portas quebradas, por corredores estreitos e pela sala de estar apertada, onde “Star Trek” sempre parece estar na TV. (Haris Zambarloukos, que filmou vários filmes de Branagh, incluindo “Cinderela” e “Assassinato no Expresso do Oriente”, fornece uma cinematografia evocativa em preto e branco.) Quando uma multidão protestante desce pelo quarteirão enquanto ele está brincando de faz de conta no meio da rua, tentando erradicar as famílias católicas vizinhas, a tampa da lata de lixo que ele estava usando como escudo de brinquedo de repente se torna uma peça vital de proteção contra pedras voando.
Este é o constante push-pull que serve como uma linha de passagem em “Belfast”. É um filme que freqüentemente parece estar em desacordo consigo mesmo, resultando em quantidades iguais de pungência e frustração. No final das contas, porém, a sinceridade exposta o conquista. Você teria que ser feito de pedra de outra forma, especialmente nos momentos simples e tranquilos quando Buddy aprende lições de vida valiosas com os acordes de Van Morrison. (Sim, as palavras parecem extravagantes enquanto as digito, mas, droga, essa criança é adorável.) É um toque adorável que a garota Buddy tem uma queda – uma loira de rabo de cavalo que por acaso é católica – também Acontece que ele é o aluno mais inteligente da classe, e a maneira como ele a corteja inspira risadas afetuosas.
Dada a longa estatura de Branagh como ator, não é surpresa que ele tenha atraído performances calorosas e autênticas de seu elenco de primeira linha e perfeitamente escolhido. Nesse ambiente modesto, de classe trabalhadora e protestante, Buddy vê seus pais como astros de cinema glamorosos – grandiosos como os atores nas fotos que ele anseia ver a cada fim de semana no cinema local. Conhecida por ele (e por nós) apenas como Ma e Pa, sua mãe (Caitriona Balfe) é elegante e agressiva, enquanto seu pai (Jamie Dornan) é carismático e bondoso. Judi Dench e Ciaran Hinds têm uma química fácil como seus avós, provocando um ao outro sem piedade de um lugar de profundo amor e afeição e uma vida inteira de compromisso – um com o outro, com este lugar. A cena em que eles passam rapidamente de momentos difíceis um para o outro para dançar na sala de estar, Pop fazendo uma serenata para a avó em seu ouvido enquanto a segura perto, talvez seja o ponto alto do filme.