Era apenas uma questão de tempo antes Haken guitarrista Charlie Griffiths lançou seu primeiro LP solo. Afinal, companheiros de banda como Ross Jennings e Richard Henshall fizeram o mesmo nos últimos anos (2021 Uma sombra do meu eu futuro e 2019 O Casulo, respectivamente). Além disso, ele claramente tem o talento e as conexões para liderar uma coleção valiosa com a ajuda de vários outros músicos de gênero notáveis.
Mesmo assim, Tiktaalika supera em muito as expectativas. Embalado com melodias hipnotizantes, arranjos primorosamente intensos e brilhante continuidade conceitual (ou seja, represálias temáticas), é facilmente um dos melhores discos alguém a partir de Haken tem sempre Claro, isso também significa que está entre os principais lançamentos de metal progressivo de 2022 e uma audição obrigatória para todos os fãs de estilo.
O álbum é apropriadamente caracterizado como um trabalho que “faz a ponte entre a Rei carmesim e Diamante rei,” com uma fusão de “thrash old-school dos anos 80, tech-metal dos anos 90 e rock alternativo”. Griffiths escreve sobre “tempo geológico, fossilização, transformação e conexões da humanidade entre si e com o planeta em que habitamos”. Naturalmente, esse foco está relacionado ao título do LP, pois é nomeado após “um criativo pré-histórico chamado Tiktaalik. Você poderia descrevê-lo como uma espécie de elo perdido entre peixes e tetrápodes, e uma das primeiras criaturas a rastejar para fora da água”.
Ajudando Griffiths ao longo do caminho é um quem é quem de talento impecável, incluindo Tommy Rogers (BTBAM), Daniel de Jongh (Texturas), Jordan Rudess (Teatro dos Sonhos), Darby Todd (Devin Townsend), e Rob Townsend (Steve Hackett). Em termos de incorporar as ideias e talentos desses artistas em seus próprios modelos, Griffiths reflete: “Eu tinha tudo escrito e demo, para que os caras pudessem aprender rapidamente as partes, mas eu dei rédea solta para eles trazerem sua personalidade para a festa.”
Ah, eles nunca. Seguindo o altamente imprevisível “Prehistoric Prelude” (que evolui magistralmente de uma calma passagem acústica para um frenesi de prog metal combustível), Tommy Rogers totalmente torna o “Cemitério do Ártico” seu. Na verdade – e correndo o risco de diminuir Griffiths‘ individualidade criativa – a faixa pode muito bem ser um BTBAM gema. Obviamente, isso é predominantemente verdade porque RogerA dualidade vocal típica está em pleno vigor, com o refrão recorrente do álbum – “Aimless Anatomy / Karma coding a form mutated” – classificando-se entre as coisas mais cativantes que ele já cantou. Além disso, o arranjo flutua entre transcendental e turbulento com irregularidade percussiva comparável e guitarra ousada. É uma obra-prima independente que – SPOILERS – retorna (ao lado de “Prehistoric Prelude”) para fechar engenhosamente a coleção (como “Under Portals”).
Entre, Griffiths‘ outros convidados brilham tanto. Por exemplo, de JonghO canto mais suave e lento de “Luminous Beings” é perfeitamente adequado para a fusão de jazz urgente, mas vagarosa e atmosférica de “Luminous Beings”. (Em contraste, seus rosnados se elevam sobre a hiperatividade gutural da penúltima “Crawl Walk Run”.) Vladimir Lalic (Caos Organizado), cuja versatilidade de comando garante que o Ferramenta-esque “In Alluvium” e “Dead in the Water” também se destacam. A última música apresenta Chamada de Lunade Neil Purdy, também, por isso é ainda mais diversificado vocalmente. Ah, e não é preciso dizer isso rude, Townsende Todd excel do início ao fim.
Griffiths também faz uma impressionante estréia como vocalista na suave e medida “Digging Deeper”, que está madura com lindas harmonias e ritmos que se cruzam. Quanto à faixa-título instrumental, é facilmente a mais impressionante do ponto de vista técnico. Basicamente, combina Hakena vibrante intensidade com os riffs de Rei carmesim‘s “Larks’ Tongues in Aspic, Part Two” e as abordagens multifacetadas de, bem, uma série de outros titãs do gênero moderno. Tem até um pouco Frank Zappaa exuberância sinuosa da marca registrada de .
É difícil expressar adequadamente por que Tiktaalika é tão notável. Claro, cada faixa é emocionante e fascinante à sua maneira, e há variedade suficiente entre elas para demonstrar Griffiths‘ amplitude composicional. O que é realmente especial, porém, é o quão confortável ele está liderando o caminho sem exigir os holofotes. Ele realmente permite que cada pessoa faça suas próprias coisas enquanto os apoia tanto quanto eles o apoiam. Nunca há qualquer sensação de limitação ou dominação, resultando em níveis elevados de fluidez, refinamento e ousadia. Essas qualidades, juntamente com o quão inteligente e frequentemente Griffiths e empresa trazem de volta certos motivos, permitem Tiktaalika para fluir como uma única odisseia de metal progressivo que nunca para de surpreender você.