Na edição de junho de 1978 da revista de dançaa editora associada Norma McLain Stoop relatou do set do agora clássico filme musical Graxa, que chegou aos cinemas naquele mês. Ela conversou com Patricia “Pat” Birch, que havia encenado os números musicais e danças para a produção da Broadway (na época, ela estava em cartaz há sete anos e contando) e foi contratada para coreografar o filme.
Quando a produção perguntou quantos dançarinos ela queria para o filme, Birch relembrou: “Eu disse, ‘Waddaya quer dizer, quantos dançarinos eu quero? Não deve haver nada que se assemelhe a aspas dos dançarinos neste filme ou estragará tudo. Masse você me deixar encontrar vinte dançarinos de ambas as costas que eu acho interessantes como personagens assim como os melhores dançarinos, você tem que carregá-los através do filme e torná-los parte daquela escola, e me deixar tão interessado neles quando eles estão batendo em seus armários quanto quando estão dançando. Se você permitir isso, então eu quero vinte dançarinos.’ ”
Birch realizou seu desejo, além dos 15 membros do elenco principal (incluindo, é claro, o protagonista John Travolta, que, ela disse, costumava sapatear com outros dançarinos do elenco para relaxar durante os intervalos) e 150 figurantes dançantes. “Eles não são apenas bons dançarinos, mas atores maravilhosos”, disse ela sobre os 20, “e realmente criam uma atmosfera que nunca foi vista em um filme antes, nos dias em que você simplesmente trazia as pessoas para dançar um número. Em Graxa, você os vê durante todo o filme: na loja de malte e por toda parte. Eles podem não falar uma linha, mas lançamos alguns negócios para cada um, e não é por acaso. Havia nomes – identidades – para todos eles, embora possam não aparecer nos créditos… Cada um deles sabia profundamente do que se trata o filme, o que é muito incomum.