Um ano depois que uma câmera flagrou Morgan Wallen gritando a palavra com N, a estrela country subiu ao palco do Billboard Music Awards de 2022 no domingo (15 de maio).
À luz do tiroteio de sábado em uma mercearia de Buffalo, onde um supremacista branco atirou e matou 10 pessoas e feriu outras três, pode-se argumentar que Morgan fazendo um repúdio público ao racismo no Billboard Music Awards seria bastante impactante. Ele é, afinal, o maior artista da música sertaneja.
No entanto, Wallen não mencionou seu comportamento passado durante sua performance de duas músicas de “Wasted on You” e “Don’t Thank Jesus”. Ele também não disse nada quando subiu ao palco para receber seu prêmio Billboard de Melhor Artista Masculino do País. Em vez disso, depois de apertar desajeitadamente a mão do apresentador Pusha-T, ele optou por uma longa lista de agradecimentos.
Wallen prenunciou seu silêncio durante uma entrevista pré-show no tapete vermelho, dizendo que sua música “Don’t Thank Jesus” “fala por minha história – 10 anos, mas especialmente o casal passado. Eu sinto que essa música é realmente uma grande representação de muitas coisas pelas quais passei e a atitude com que abordei. Então eu espero que isso aconteça.”
Em fevereiro de 2021, imagens de Wallen usando a palavra N foram postadas no TMZ. No vídeo, que foi filmado por seu vizinho, Wallen foi visto bêbado gritando: “Cuide desse filho da puta. Cuide dessa bunda de buceta.” Mais tarde, Wallen atribuiu seu comportamento a uma farra de 72 horas, e prometeu passar o resto do ano ficando fora dos holofotes e trabalhando em si mesmo. Mas o incidente causou um grande aumento nas vendas de seus álbuns e, em novembro, ele anunciou uma enorme turnê de arena que esgotou 49 apresentações em apenas duas semanas. Um canto de “Let’s Go Brandon” estourou na noite de estreia, mas Wallen não abraçou totalmente seu lugar como um herói conservador, e recentemente disse aos fãs que esperava colaborar com o eterno vilão da Fox News Kendrick Lamar.
De acordo com Painel publicitário, o produtor da premiação, MRC, tomou a decisão de convidar Wallen após “extensas discussões internas por um grupo dedicado de diversos funcionários”. Em uma declaração para Painel publicitário, a empresa escreveu: “Nós nos opomos à discriminação, assédio ou racismo de qualquer tipo. Acreditamos em tratar todos com dignidade e respeito. Após uma revisão completa e discussões robustas internamente e com a equipe do artista, nas quais encontramos um compromisso demonstrado e contínuo com um trabalho e divulgação significativos, estendemos um convite para participar da mostra deste ano.” (Esse “compromisso com um trabalho e divulgação significativos” inclui a doação de US$ 500.000 prometida por Wallen para organizações lideradas por negros.) Diddy, que apresentou a premiação, também assumiu o crédito pela reserva de Wallen, dizendo que estava “descancelando o cancelado”.
Parabéns para @MorganWallen nosso Melhor Artista Masculino Country! #BBMAs pic.twitter.com/WH6GFl5kYI
— Billboard Music Awards (@BBMAs) 16 de maio de 2022