Quando o COVID-19 atingiu o mundo na primavera de 2020, empurrar a estreia de um novo trabalho três anos à frente parecia sensato, ágil e estratégico. Parecia que se esperássemos o suficiente, seríamos capazes de fazer o que costumávamos fazer. Agora, estamos na terceira temporada da pandemia, e o COVID continua sendo considerado um inconveniente de como sempre vivemos nossas vidas. Como eu fiz a mim e aos meus colaboradores a pergunta “Como vamos dançar de novo?”, nós do meu coletivo, SLMDances, tomamos a atual crise de saúde pública como um chamado à ação para reconsiderar fundamentalmente nossos comportamentos para o cuidado de nós mesmos e todos aqueles com quem entramos em contato.
Como uma organização de pequeno orçamento que produziu em grande parte seu trabalho criativo e comunitário, ninguém está ditando ao SLMDances se devemos ou não usar máscaras ou fazer o teste. Protocolos de vários estúdios, espaços de performance e produtores de eventos são inconsistentes; como artista freelancer individual, fico frustrado com convites para processos de ensaio e performance que não oferecem nenhum tipo de check-in imediato de saúde, necessidades e acessibilidade para os participantes. Sem mencionar que os protocolos COVID para eventos públicos e espaços internos podem estar ocultos em sites, ou apenas vagamente nomeados como “COVID-safe”, como se realmente tivéssemos chegado a um acordo médico e legal unificado sobre o que isso significa. É como se ainda não houvesse nenhuma pandemia. Como se quase 1 milhão de pessoas não tivessem morrido apenas nos EUA, e outros milhões não tivessem sido infectados e talvez nunca se recuperassem totalmente.
Desde 2020, observei como os outros reiniciam seus processos criativos: fazendo perguntas, coletando documentação do protocolo COVID e geralmente aprendendo com a tentativa e erro dos outros, mantendo-se virtual em minha própria prática criativa. Com o objetivo de reiniciar uma prática criativa presencial em fevereiro de 2022, a SLMDances iniciou check-ins com nossos colaboradores no verão passado sobre status de vacinação, frequência e acessibilidade de testes e quaisquer outras necessidades em relação à saúde e segurança.
Tivemos a sorte de um de nossos parceiros criativos ter experiência em rastrear as diretrizes do CDC e construir o protocolo COVID como parte de seu papel em um estúdio de dança local de Nova York e estava disposto a fazer esse trabalho conosco. Ela intitulou seu papel de “Parceira de Responsabilidade da Saúde” e, com base em nossas conversas em grupo em relação às diretrizes municipais, estaduais e federais, elaborou um protocolo que revisamos e concordamos coletivamente para iniciar os ensaios presenciais.
Como primeiro passo de volta a uma prática de estúdio, eis o que idealizamos: nosso ensaio virtual duas vezes por semana tornou-se um ensaio virtual encurtado em um dia e um ensaio presencial prolongado em nosso segundo dia para maximizar nosso tempo juntos. Todos os presentes devem estar vacinados, fazer um teste de PCR dentro de 72 horas dos ensaios presenciais e usar máscaras de grau médico. Se uma pessoa teve muita exposição ao público, pedimos que ela também faça um teste rápido. Além de uma pesquisa diária de saúde para protocolos de rastreamento de contatos, verificamos no início de cada ensaio sobre nosso conforto com contato físico e distância. Mantemos uma sala de ensaio virtual durante os ensaios presenciais para colaboradores criativos que não são locais, estão doentes ou foram expostos ao COVID, ou por qualquer outro motivo que impeça o atendimento presencial.
Nossa estratégia para uma prática de estúdio mais profunda para levar nosso trabalho ao palco em 2023 é fazê-lo em uma série de residências criativas de “bolha” onde podemos passar tempo juntos sem a ameaça do vírus que pode ser transmitido em nossos deslocamentos diários em Nova Cidade de York. E à medida que avançamos em nossa primeira apresentação pandêmica nesta primavera, atendemos aos papéis de substitutos com mais rigor, preparação e cuidado do que nunca.
Enquanto o SLMDances fala sobre nossa abordagem de cuidados coletivos e protocolos COVID, encorajo os artistas a liberar a linguagem descritiva de “estrito”, que pode denotar o que não pode ser feito ou algo negado. Em vez disso, usamos frases como “abundância de cautela” ou “abundância de cuidado”. Sabemos que estamos correndo um risco quando nos reunimos e nossos protocolos não apenas protegem uns aos outros no estúdio o máximo possível, mas também estendem o máximo de proteção possível aos mais vulneráveis em nossas comunidades, incluindo pessoas imunocomprometidas, idosos e crianças pequenas que ainda não podem ser vacinadas. Sabemos que o que é permitido legalmente, com o que um indivíduo se sente confortável e os riscos reais calculados que uma pessoa assume para atender ao que é essencial em suas próprias vidas não é igual o que é realmente cientificamente mais seguro. E assim, mantemos o diálogo e continuamos a verificar de forma consistente, definindo nossos próprios padrões internos da comunidade para mudar os protocolos, apesar das flutuações nos mandatos externos do COVID. Nossa responsabilidade coletiva de manter uns aos outros seguros foi tratada por cada Parceiro Criativo com uma bela integridade. Tenho muita gratidão pelos meus colaboradores criativos.
Os verdadeiros desafios que continuamos a enfrentar acontecem fora do nosso coletivo. Com base em minhas experiências e observações na pandemia até agora, aqui estão algumas outras mudanças de comportamento que podem proteger os mais vulneráveis em nosso campo, buscando o retorno mais seguro possível à prática presencial:
Artistas principais: Normalize informando seus protocolos COVID no primeiro comunicação para contratar ou colaborar com pessoas e, em seguida, manter o diálogo sobre suas necessidades de saúde e segurança. Isso libera potenciais colaboradores de tomar decisões com base em informações parciais ou buscar o que eles precisam para tomar uma decisão informada. Isso significa que suas considerações sobre o COVID não podem ser uma reflexão tardia.
Espaços e apresentadores: Ccomunicar cedo e frequentemente aos artistas e ao público. Normalize publicamente declarando seus protocolos e políticas COVID e continue a atualizá-los publicamente. Para apresentações, disponibilize informações de maneira fácil e rápida em sites e mídias sociais e no ponto de compra. Essas ações permitem que as pessoas identifiquem mais facilmente o risco pessoal.
Financiadores: crie recursos contínuos em suas infraestruturas para apoiar a segurança da COVID. Quem consegue dançar em segurança, com o menor risco de COVID possível, é uma questão de quem tem acesso a recursos para garantir essa segurança. A natureza fundamental de onde e como ensaiamos mudou e o financiamento deve mudar com isso. Designe o acesso a uma quantidade significativa de oportunidades de residência na bolha financiadas por meio de loterias ou inscrições por ordem de chegada, a fim de garantir mais oportunidades seguras ao COVID para artistas que não são selecionados.
Reconheço que há um nível significativo de privilégio que tenho em poder escolher cuidadosamente como dançar pessoalmente novamente. Eu trabalho por conta própria. Eu tenho uma infinidade de habilidades e, embora ganhe dinheiro como artista (e estava contando com essa renda no momento da paralisação de 2020!), pagar minhas contas nunca dependeu totalmente de estar no palco.
Também reconheço que, se não aproveitarmos o momento atual para reimaginar cuidadosamente os sistemas e estruturas para a prática e o desempenho criativos em pessoa, um número significativo de pessoas em nosso campo ficará de fora.
A pandemia não acabou só porque superamos, as ruas estão chamando, estamos vacinados e os mandatos de máscaras estão diminuindo. Devemos ser intencionais ao navegar em nosso novo mundo, para que todo artista que queira dançar possa dançar.