Quando Robert Joffrey e Gerald Arpino fundaram a Joffrey Ballet School em 1953, eles o fizeram com a convicção de que os dançarinos são mais fortes quando consideram passado, presente e futuro como entidades igualmente importantes. Frank Lee Merwin, diretor executivo da escola hoje, descreve essa filosofia como uma “conexão entre inovar e seguir em frente e honrar o passado”.
Na cidade de Nova York, essa ideologia pode ser sentida nas salas onde os alunos estudam. A escola ainda está localizada no mesmo prédio de Greenwich Village onde Joffrey matriculou seus primeiros alunos, e onde ele e Arpino moraram durante os primeiros dias da escola. “Você entra naquele prédio e nos estúdios e tem esse senso de história”, diz Merwin. “O prédio é uma parte muito importante do que a escola é.”
Hoje, quando a Joffrey Ballet School comemora 70 anos, a liderança da escola guarda essa história em tudo o que faz – especialmente nas ofertas pré-profissionais, que incluem um programa de trainee, o Joffrey Concert Group, JoffreyRED e os intensivos de verão da escola em Nova York e além.
Programa de Trainee: Criando dançarinos empregáveis
O programa de trainee da Joffrey Ballet School inclui o estudo em duas vertentes distintas: balé e jazz e contemporâneo. Os programas são em período integral e durante todo o ano, abertos a alunos de 13 a 25 anos, e cada um liderado por seu próprio diretor artístico.
Angelica Stiskin, diretora artística do JBS NYC Jazz & Contemporary Trainee Program, diz: “Há um foco na versatilidade e adaptabilidade, sendo capaz de engolir esses diferentes vocabulários e estética de uma forma que começa a criar uma agência em torno de você como dançarino e como intérprete”. O resultado: Bailarinos que podem ir a qualquer lugar, se adaptam a qualquer exigência profissional e que também sabem o seu valor como artistas.
Todos os alunos estagiários iniciam seus dias com a técnica do balé. Dependendo da faixa selecionada, o resto do dia é preenchido com pointe, partnering, aulas masculinas, jazz, moderno, repertório e balé contemporâneo em pointe (para bailarinos) e moderno, hip hop, contemporâneo partnering, jazz, street jazz e dança teatral (para os estagiários de jazz e contemporâneo), para citar apenas alguns.
O corpo docente, compartilha Stiskin, são todos “especialistas incríveis em suas áreas de estudo. Eles têm carreiras profissionais, ainda estão trabalhando na indústria e podem até ter a capacidade de usar meus dançarinos para oportunidades. Ao longo do ano, os trainees se apresentam em shows totalmente produzidos e vitrines de estúdio menores.
Joffrey Concert Group: vida estudantil, estilo de vida profissional
Mais oportunidades de apresentação são estendidas aos dançarinos do recém-relançado Joffrey Concert Group. O conjunto pré-profissional é formado por 20 estagiários selecionados para trabalhar com coreógrafos adicionais fora de suas aulas regulares. Os alunos então visitam as obras no mercado interno com planos de, eventualmente, expandir internacionalmente.
Originalmente criado por Joffrey em 1981, o atual diretor artístico Bradley Shelver trouxe o programa de volta à vida em setembro de 2022. “É tão rico em história”, diz Shelver. “Meu objetivo, consequentemente, é pensar como Robert Joffrey teria pensado. Ele estava pensando no futuro. É emocionante ver como essa nova geração está simulando a história e passando adiante e criando novos vocabulários”, diz.
Este ano, o Concert Group viajará para Cincinnati, Ohio, e o Emerson SPRING TO DANCE Festival em St. Louis, Missouri. Ele também se apresentará no Bryant Park, em Nova York, neste verão. Mas primeiro, o grupo fará suas apresentações de estreia de 16 a 18 de fevereiro no Ailey Citigroup Theatre. Encontre informações sobre ingressos aqui.
JoffreyRED: Renegados da Dança
Em Los Angeles, a diretora artística do BalletRED, Josie Walsh, lidera o JoffreyRED, um programa de aprendizado de balé contemporâneo. Lançado em 2022, é uma expansão dos programas de verão Joffrey de Walsh, que ela dirige há mais de uma década. No próximo outono de 2023, o programa de aprendizado crescerá para incluir um programa de treinamento de balé contemporâneo pré-profissional gratuito.
Em parceria com a BalletRED, a companhia de balé contemporâneo de Walsh, a JoffreyRED está aberta a dançarinos de 14 a 19 anos. Os alunos treinam em período integral e o ano todo com aulas diárias de balé seguidas de aulas de pontas, masculinas, duplas, contemporâneas e modernas.
Além da formação técnica, os alunos trabalham com seis coreógrafos, escolhidos por Walsh, em residências de duas semanas ao longo do ano. “Eles darão aulas contemporâneas seguidas de um processo de ensaio de duas horas”, diz Walsh sobre os artistas residentes. “Eles ensinam e orientam e realmente fazem os alunos entenderem seu estilo, não apenas sua coreografia.”
Os alunos que fazem parte do programa durante todo o ano também têm a chance de receber um contrato profissional com o BalletRED. Fundada há mais de uma década, a empresa direciona o foco para longe dos espaços teatrais de proscênio, em vez de organizar apresentações de “eventos de estilo de vida” que envolvem o público e promovem a colaboração com criadores de música, moda, ciência e muito mais. A mais recente apresentação do BalletRED, Frequência Volume Umestá de volta por demanda popular de 31 de março a 2 de abril. Encontre mais informações aqui.
Joffrey Ballet School: Promovendo Cidadãos do Mundo da Dança
A ênfase de Robert Joffrey em mover a dança além de seus espaços tradicionais orienta a Joffrey Ballet School em um número crescente de programas fora da cidade de Nova York. Em Dallas, o programa de trainee pré-profissional oferece aos dançarinos o mesmo nível de treinamento em um local que permite uma redução significativa nas mensalidades. Este ano, o Joffrey West Summer Intensive mudará de local para a California State University, em Long Beach, onde os alunos poderão desfrutar de estúdios maiores e locais de apresentação mais interconectados. Também neste ano, o Joffrey Colorado Summer Intensive fará uma parceria com o Boulder Ballet, fundindo faculdades e selecionando oportunidades de performance no home theater do Boulder Ballet.
Além da cidade de Nova York, a Joffrey Ballet School também oferece programas de verão em vários gêneros em São Francisco, Las Vegas, Miami, Dallas, Atenas, Geórgia, Guadalajara, México e Comacchio, Itália. “Estamos tentando cultivar o maior número possível de relacionamentos com companhias de dança regionais e de pequeno a médio porte que não necessariamente possuem escolas educacionais robustas por meio das quais possam criar dançarinos”, diz Merwin. Com a pandemia ainda mais forte, Merwin acrescenta que esses programas e parcerias visam não apenas a excelência educacional, mas também a criação de “cidadãos melhores no mundo da dança”. A profundidade da programação da Joffrey Ballet School fala de seu sucesso, pois leva o legado de Joffrey para os próximos 70 anos.