Em meio a críticas crescentes sobre como o South by Southwest Music Festival compensa os artistas, os moradores de Austin começaram a se mover em direção à intervenção cívica com uma nova recomendação ao Austin City Council. O Austin Parks and Recreation Board aprovou por unanimidade uma resolução na noite de segunda-feira (25 de junho), pedindo ao conselho da cidade que reconsidere seus compromissos com o festival até que o SXSW faça suas próprias mudanças.
A resolução, que foi compartilhada com a Pitchfork, descreve alguns dos custos da cidade associados ao festival. Ele pede “que qualquer negociação de contrato entre a cidade, PARD e SXSW inclua cláusula exigindo pagamento justo para artistas domésticos que se apresentem nos parques da cidade de Austin, instalações de parques e propriedades da cidade”. A segunda parte da resolução pede ao conselho municipal que “exija alterações no pagamento e compensação do artista pelo SXSW antes de renunciar a quaisquer taxas futuras em Vic Mathias Shores ou em outros parques, instalações de parques ou instalações de propriedade da cidade”.
O Sindicato de Músicos e Trabalhadores Aliados lançou sua campanha Fair Pay no SXSW em fevereiro com uma carta aberta que atraiu inúmeros artistas. A organização apresentou outra carta ao Conselho de Parques e Recreação pedindo a resolução no início deste mês. Joey La Neve DeFrancesco, da UMAW, falou por videochamada durante a seção de comentários públicos da reunião, apontando para a propriedade bilionária do SXSW e a programação expandida em Syndey, Austrália, como evidência de que o festival poderia pagar músicos de forma mais justa. Outros membros da comunidade, alguns da Federação de Músicos de Austin, compareceram à reunião pessoalmente, falando apaixonadamente sobre sua dedicação à música e salários justos.
Michael Whellen, um advogado imobiliário que fala em nome da SXSW, também opinou durante o período de comentários públicos. Ele enfatizou a ideia de que o festival não era um evento “comercial”, mas destinado a facilitar conexões pessoais. “Como um evento da indústria, o foco está no desenvolvimento de carreira”, disse ele, acrescentando que as vitrines do festival oferecem orientação e networking, indisponíveis nos chamados festivais comerciais como o Lollapalooza.
Explicando a estrutura de remuneração do festival, Whellan afirmou que 90% dos artistas que se inscreveram e foram selecionados para tocar no festival escolheram ser compensados com uma pulseira de admissão geral em vez de dinheiro. Ele afirmou que, para 2024, o SXSW ofereceria credenciais de artista específicas que permitiriam o acesso a sessões individuais de orientação e uma área de lounge. Whellan também indicou que o festival aumentou ligeiramente suas taxas para futuros artistas, de $ 100 para $ 150 para apresentações solo, e de $ 250 para $ 350 para bandas, não importa o tamanho.
O presidente do Conselho de Parques e Recreação, Pedro Villalobos, que co-escreveu e patrocinou a resolução com a membro do conselho Kathryn Flowers, compartilhou uma declaração com a Pitchfork: