Três artistas de Atlanta, Shanequa Gay, Megan Mosholder e Deanna Sirlin, foram convidados a expor este ano na prestigiada 59ª Bienal de Veneza, a maior feira de arte do mundo, de 23 de abril a 27 de novembro. ArtsATL conversou com cada um deles sobre sua participação e como isso está impactando sua vida e arte. Estamos apresentando um artista a cada quinta-feira. Hoje é Mosholder.
O objetivo de Megan Mosholder como artista é engolir os sentidos visuais do espectador e despertar a simples intriga do olhar. Tentar descobrir como ela usa barbante, corda e cabos para renderizar desenhos tridimensionais que são aprimorados pela luz ambiente pode ser uma tarefa alucinante. Mas os visitantes instintivamente tropeçam na mesma palavra ao descrever como é morar em qualquer uma de suas instalações específicas do site maiores que a vida: “Mágica”.
Não há nada mágico, no entanto, sobre o milagre de ser Mosholder. É uma história sobre resiliência e a própria vida.
Aluna do SCAD e professora adjunta da Kennesaw State University, Mosholder recebeu inúmeros prêmios de instituições como a Foundation for Contemporary Arts e o Hambidge Center for Creative Arts and Sciences, e seu trabalho foi exibido internacionalmente.
Mas em 2018, ela sofreu um acidente de carro catastrófico. Quando ela acordou de um coma de um mês, ela descobriu que mais de 60% de seu corpo havia sido queimado. Desde então, ela passou por 27 cirurgias e uma amputação e tem anos de cura pela frente.
Ela também sofreu a perda de um amigo e colega querido quando Justin Rabideau, então diretor do Museu de Arte Zuckerman, morreu no momento em que Mosholder estava recebendo alta do hospital.
“Inicialmente, saber sobre a morte de Justin me deprimiu e perdi o controle”, diz ela. “Parecia um golpe duplo porque eu estava morrendo e ninguém achava que eu ia conseguir. Mas então, eu decidi que tinha duas escolhas: eu poderia ficar naquela cama e apodrecer, ou eu poderia voltar para cima e ir trabalhar.”
De qualquer forma, sua jornada desde então foi encantada. No ano passado foi convidada a apresentar no Centro Cultural Europeu Estruturas pessoais exposição coincidente com a Bienal de Veneza. Não foi surpresa para ninguém familiarizado com as teias complexas que ela teceu – de Woodruff Park a Sydney, na Austrália, até Atlantic Yards, em Atlanta, onde sua mais recente encomenda para a Microsoft será revelada no final de maio.
ArtsATL conversou por telefone com a trabalhadora artista em Veneza, onde estava instalando sua peça “Letterale” no Palazzo Bembo. Ela e Sirlin estão expondo juntas, sob o título guarda-chuva Fronteiras de luz e água. Mosholder refletiu sobre seu papel como embaixadora cultural e lembrou-se da musa que inspirou sua transcendência sobre a tragédia.
ArtesATL: Suas instalações de cordas parabólicas têm uma qualidade celestial e sobrenatural que evoca uma sensação de infinitas possibilidades. Peças imersivas como “Letterale” mudaram sua mentalidade e/ou facilitaram a cura após o acidente de carro?
Megan Mosholder: Quando comecei a trabalhar, não era para ser sobre mim. Senti que me incorporar ao meu trabalho criava uma limitação para as pessoas – que mereciam experimentar a arte de uma maneira muito pessoal.
Depois do acidente, muitas pessoas disseram que mal podiam esperar para ver como isso influenciaria meu trabalho. Inicialmente, fiquei irritado com a sugestão, mas eventualmente decidi arrancar aquele Band-Aid e fazer alguma coisa.
A primeira peça foi “Trial By Fire” na MINT Gallery em 2019. . . um autorretrato no qual as pessoas pudessem entrar. Havia um elemento carbonizado – cinzas e o que parecia ser carvão em brasa – que imitava como meu corpo havia sido carbonizado, quebrado, cortado em pedaços e remontado.
Quando Jason Peters, um dos meus assistentes em Veneza, viu pela primeira vez “Letterale” [Italian for “literal”] realizado em Nova York, ele disse que era comovente porque espelhava minha experiência de ressurgir das cinzas para continuar construindo o trabalho.
ArtesATL: Você pode descrever a peça?
Mosholder: Este autorretrato é muito literal.
É uma cabine independente, quase como uma cabine telefônica com chamas na parte inferior, uma projeção no chão de um acidente de carro. No teto do estande estão as cordas pintadas à mão. É um autorretrato literal de quem eu sou como pessoa e artista. É um aceno para superar minhas lutas. . . especialmente nesta cidade porque Veneza não é ADA [The Americans with Disabilities Act] compatível por qualquer meio.
Tenho artistas maravilhosos me ajudando – arrastando minha cadeira de rodas por todas as pontes. E eu tenho literalmente rastejado no meu Airbnb. Também construímos uma rampa na peça para que as pessoas, idealmente, possam entrar nela se estiverem em uma cadeira de rodas.
ArtesATL: Se você pudesse deixar uma marca em Veneza, como resultado direto de um visitante passar algum tempo em “Letterale”, qual seria?
Mosholder: Acho que seria perseverança.
Quero que as pessoas saibam que você pode voltar de uma coisa catastrófica e trágica em sua vida e ainda continuar vivendo como era antes. Quando saí do hospital, sempre ouvia como eu era uma fonte de inspiração para as pessoas. No começo, eu estava realmente irritado com isso. Mas quanto mais eu pensava sobre isso, percebi que não era sobre mim – era sobre eles. Se minha história e meu trabalho podem incentivá-los a perseverar apesar dos desafios em suas vidas, acho que é o máximo que eu poderia esperar.
ArtesATL: Que marca Veneza deixou em você?
Mosholder: Uma das razões pelas quais decidi participar nesta exposição, para além do prestígio que confere aos artistas, foi porque sempre quis conhecer Veneza. Mas a realidade desta cidade superou minhas expectativas e imaginação. Cada canto, a comida, as pessoas, o vinho. . . são todos tão incrivelmente lindos!
ArtesATL: Você orçou US$ 130.000 para participar da Bienal. Quem subscreve o custo?
Mosholder: Parte do motivo do custo exorbitante é porque não posso fisicamente fazer o trabalho sozinho, então tenho cinco assistentes me ajudando em Veneza. Graças a doadores privados, já arrecadamos quase US$ 60.000 por meio de uma campanha de arrecadação de fundos em andamento.
Com todas as pessoas sofrendo na Ucrânia, parte de mim estava tipo: “Quem diabos eu acho que estou pedindo às pessoas para me ajudar a levantar esse dinheiro?” Mas quando vi fotos de como os ucranianos protegem artefatos culturais para evitar que sejam explodidos, reforçou minha convicção de que a arte é importante.
Sou um trabalhador cultural representando Atlanta em Veneza. Acho que as pessoas estão finalmente começando a ver Atlanta como culturalmente importante para os Estados Unidos. Artistas em casa não sentem mais que precisam se mudar para cidades como Brooklyn para ter carreiras viáveis. Aqui no Palazzo, Shanequa Gay está no corredor ao nosso lado, então sinto que há um pedaço sólido de Atlanta bem aqui. A cidade está flexionando seus músculos de todas as maneiras. . . e uma das formas mais significativas é através da arte.
ArtesATL: Você citou Frida Kahlo como fonte de inspiração. O que você ganhou com o exemplo dela?
Mosholder: Em julho de 2020 tive minha perna esquerda amputada abaixo do joelho. Foi uma decisão que tomei porque meu pé esquerdo ainda estava gravemente queimado e o tecido cicatricial o havia deixado tão incrivelmente torcido que andar não seria uma boa opção por causa da dor e do constrangimento de arrastar aquele pé. Quando soube que tinha que passar pelo menos três meses na cama para me recuperar, parecia uma sentença de prisão.
Eu tinha uma exposição na Carolina do Sul e me perguntava como poderia construir um trabalho para a exposição se estivesse preso na cama. Então, imitei Frida Kahlo – que também ficou presa na cama após um trágico acidente – sabendo que parte do que ajudou sua recuperação foi a pintura. Eu segui o exemplo dela e comecei a fazer CAD [computer-aided design] desenhos, conversando com clientes, encomendando suprimentos e orientando meus assistentes da minha cama de hospital – o que realmente me ajudou a dar o salto para viver minha vida novamente.
Também senti que meus pais – que merecem aproveitar sua aposentadoria – não precisavam cuidar de um bebê de 46 anos. [Mosholder laughs]
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Gail O’Neill é uma ArtsATL editor geral. Ela hospeda e coproduz Conhecimento Coletivo uma conversatodas as séries que são transmitidas na Rede TheAe frequentemente modera palestras de autores para o Atlanta History Center.