Andy Rourke, cujas linhas de baixo cingiram o estilo indelével dos ícones indie-pop The Smiths, morreu, confirmou Johnny Marr em um comunicado nas redes sociais e por meio de seu publicitário. Marr disse que a morte de seu colega de banda ocorreu após “uma longa doença com câncer pancreático”. Rourke tinha 59 anos.
Rourke se juntou aos Smiths logo depois que seu colega de escola Marr e o cantor Morrissey formaram o grupo em Manchester em 1982. Suas linhas de baixo ágeis e melódicas às vezes ocupavam o centro do palco, como em “Heaven Knows I’m Miserable Now”, mas mais frequentemente ricocheteavam na guitarra sonhadora de Marr linhas enquanto se fixava na bateria de Mike Joyce, criando uma seção rítmica robusta que contrastava com os ornamentos ornamentados de Marr. À medida que a banda se espalhava em sons estranhos, estabelecendo um paradigma indie de influência incalculável, Rourke extraiu de gêneros vizinhos como pop de câmara e gótico, como na faixa-título de salto de oitava de A rainha está morta e o riff de baixo funk de Carne é assassínato‘s “A barbárie começa em casa”. Apesar de toda a delicadeza da música (e da discofobia de Morrissey), era uma música que dava para dançar.
The Smiths lançou o último de seus quatro clássicos álbuns de estúdio, Strangeways aqui vamos nós, em 1987 em meio a conflitos de bandas, incluindo disputas de royalties, que logo resultaram em seu fim e litígios prolongados. Rourke tocou com Morrissey no início da carreira solo do cantor, para desgosto de Marr, e passou a ser convidado de nomes como Sinéad O’Connor e Pretenders, bem como no supergrupo Freebass com dois outros baixistas de Manchester, Mani do Stone Roses e Peter Hook do New Order.
A banda continuou sendo um dos grandes redutos no boom da reforma do dinheiro, as diferenças de Marr e Morrissey eram irreconciliáveis. Mas em setembro passado, Rourke tocou com Marr mais uma vez, juntando-se à banda do guitarrista no Madison Square Garden. Foi o último show de Rourke. Isso “é uma questão de orgulho pessoal, assim como de tristeza”, escreveu Marr em seu comunicado. “Andy sempre será lembrado como uma alma gentil e bonita por todos que o conheceram e como um músico extremamente talentoso por pessoas que amam a música.”