O lendário pianista e compositor de jazz Ahmad Jamal, nascido Frederick Russell Jones, morreu, confirmou sua esposa Laura Hess-Hey via The Washington Post. Nenhuma causa da morte foi dada. Ele tinha 92 anos.
Jamal foi um inovador do jazz conhecido por tocar minimalista e contido, que lançou as bases para o “cool jazz”. Ele é talvez mais conhecido por seu arranjo do padrão de jazz “Poinciana”, que aparece em seu álbum mais vendido de 1958. Morar no Pershing: mas não para mime o álbum Ahmad Jamal Trio de 1970 O despertar.
Nascido em Pittsburgh, Pensilvânia, Jamal começou a tocar piano aos três anos. Ele estudou com Mary Cardwell Dawson – notável instrutora de canto e fundadora em 1941 da National Negro Opera Company – aos sete anos de idade, e com o pianista James Miller no início da adolescência. Quando completou 17 anos, Jamal começou a fazer turnês na Orquestra de George Hudson. Em 1951, Jamal mudou-se para Chicago e fundou seu primeiro trio, o Three Strings. Eles foram descobertos por John Hammond, que os assinou com a Okeh Records. Mais tarde, no mesmo ano, Jamal lançou seu primeiro álbum como líder de banda, Blues de Ahmad, no rótulo. The Three Strings tornou-se o trio da casa no Pershing Hotel de Chicago em 1958, e foi durante sua residência lá que eles gravaram o agora lendário Mas não para mim.
Em uma entrevista de 1985 para a NPR, Jamal disse que o jazz é “uma espécie de força unificadora” entre gerações. “[In Pittsburgh] Eu costumava praticar e deixar a porta aberta esperando que alguém aparecesse e me descobrisse um dia desses. Isso nunca aconteceu. Tive que sair de casa para isso”, riu. “Perguntaram-me há alguns dias, estávamos dando um seminário em Kansas City na universidade de lá, e um jovem me perguntou qual é o meu produto favorito, meu LP favorito ou qualquer outro, e eu disse, ‘O próximo.’ O mais montado, ou aquele que eu acho próximo da perfeição artística, tanto quanto eu consigo chegar na minha pessoa, seria o 628, aquele no Pershing. Eu cometi um erro!”
Ao longo de sua carreira de seis décadas, Jamal lançou mais de 70 álbuns, variando de piano solo a trios de jazz e colaborações com quartetos de cordas. A última dele foi em 2019 baladas. Dois anos antes, em 2017, ele recebeu o Grammy Lifetime Achievement Award por seu trabalho.
O despertar, A obra-prima de gravação de Jamal em 1970 com Jamil Nasser no baixo e Frank Gant na bateria, foi amostrada em faixas de Gang Starr, Shadez of Brooklyn e Nas. Miles Davis também considerou Jamal uma grande influência, escrevendo em 1989: “Sempre pensei que Ahmad Jamal era um grande pianista que nunca teve o reconhecimento que merecia.”