Quando comecei a escrever peças sobre a crise climática cerca de quinze anos atrás, a sabedoria predominante de Aqueles que Sabem era que isso não poderia ser feito. A mudança climática era muito grande, muito complexa e muito abstrata para ser um bom drama. E se, por acaso, um escritor tentasse de qualquer maneira, a peça resultante certamente seria enfadonha e enfadonha – e seria revisada dessa maneira. Em uma peça de 2009, o crítico de teatro do Reino Unido Robert Butler, intrigado com a escassez de conteúdo climático no palco, escreveu:
Talvez o teatro não tenha sido feito para fazer questões ecológicas….Talvez o tipo de assuntos de ponta que atraíram a atenção de físicos, biólogos e filósofos da estatura de James Lovelock, EO Wilson e Peter Singer simplesmente não pudessem ser reimaginados em teatro. Até mesmo levantar o assunto provocava olhares embaraçados. Uma peça sobre o meio ambiente? Soa enfadonho e monótono.
Este problema não é exclusivo do teatro. Amitav Ghosh faz uma observação semelhante sobre romances literários em seu livro A Grande Perturbaçãoe muitas organizações agora estão trabalhando com showrunners e executivos de estúdio em Hollywood para convencê-los a incluir conteúdo climático em filmes e séries de televisão.
Demorou muito para que a crença arraigada na mediocridade inerente das histórias que lidam com as perturbações climáticas perdesse seu poder, mas finalmente está começando a mudar.
Ainda assim, alguns dramaturgos determinados seguiram em frente e nos apresentaram peças com temas climáticos. Entre eles estavam Sharyn Rothstein Pela água (Manhattan Theatre Club e Ars Nova, 2014), de Tira Palmquist dois graus (Denver Center, 2017) e Madeleine George’s Furacão Diane (Teatro Dois Rios, 2017). Eu também contribuí com o meu próprio sila (Teatro da Praça Central, 2014), Avançar (Kansas State University, 2016) e Chega de Harveys (Cyrano’s Theatre Company, 2022), que fazem parte de um ciclo de peças sobre as mudanças sociais e ambientais que ocorrem no Ártico. E havia algumas ofertas de empresas que faziam trabalhos interdisciplinares, como a Phantom Limb Company e sua trilogia visualmente impressionante: 69°S (2011), anéis de memória (2016), e Caindo (2018). Mas houve pouco incentivo do campo do teatro ou da sociedade em geral para motivar outras pessoas a se juntarem a esse esforço. De fato, em um artigo da HowlRound intitulado “What Our New Plays Really Look Like”, Marshall Botvinick descobriu que entre os setenta e cinco teatros membros da League of Resident Theatres (LORT) e os trinta e dois National New Play Network (NNPN) teatros membros principais, 0% das estreias mundiais planejadas para 2019-2020 (pré-COVID, ou seja) eram sobre mudanças climáticas ou meio ambiente.
Demorou muito para que a crença arraigada na mediocridade inerente das histórias que lidam com as perturbações climáticas perdesse seu poder, mas finalmente está começando a mudar. Talvez tenha sido o movimento climático jovem, que decolou em 2018 depois que a ativista sueca Greta Thunberg discursou na Conferência das Nações Unidas sobre Mudanças Climáticas, estimulando estudantes de todo o mundo a fazer greve pelo clima. Talvez tenham sido os bloqueios pandêmicos, que nos deram inúmeros exemplos do mundo natural se saindo melhor quando os humanos não estão por perto e fizeram com que as emissões de dióxido de carbono caíssem brevemente em 5,4%. Ou talvez eventos climáticos extremos, como o furacão Harvey (2017), os incêndios florestais recordes da Costa Oeste (2020) e as recentes tempestades de gelo no Texas (2021, 2023) tenham se tornado impossíveis de ignorar. Fosse o que fosse, agora as peças sobre clima e meio ambiente começaram a aparecer em maior número.
Em 2020, a empresa New Group, sediada em Nova York, em colaboração com o Conselho de Defesa dos Recursos Naturais (NRDC), apresentou “Facing the Rising Tide”, um festival digital de leituras de peças sobre racismo ambiental e a crise climática com a participação dos dramaturgos Arpita Mukherjee , Erika Dickerson-Despenza, Kareem Fahmy, Jessica Huang e Daniella De Jesús. Que eu saiba, esta foi a primeira vez em um teatro off-Broadway. Nesse mesmo ano, conduzi o processo de inscrição para o Ecodrama Playwrights Festival (EMOS) Earth Matters on Stage, que convocou peças não produzidas e inéditas que se envolvessem com o mundo ecológico, a justiça ambiental e/ou a crise climática. Para minha grande surpresa, recebemos mais de trezentas inscrições. Há claramente muitos escritores por aí que não se intimidam com o tamanho e a complexidade das mudanças climáticas. Para muitos deles, especialmente a geração que nunca conheceu os tempos “antes” e se vê sobrecarregada com as crises interligadas de hoje, não há dúvida se a mudança climática é um bom drama ou não. É uma parte intrínseca de suas vidas. Como disse um de meus alunos no outono passado, “tudo tem a ver com o clima”.