Era o final dos anos 90, e a pioneira Ana “Rokafella” Garcia estava ensaiando para uma grande produção teatral com uma equipe de breakers masculinos. Um popular b-boy começou a fazer comentários com insinuações sexuais sobre a única outra mulher do grupo. A cada ensaio consecutivo, o assédio progredia enquanto outros escalados ficavam em silêncio.
Finalmente, Garcia não aguentou mais. “Na minha opinião, era um agressor típico testando as águas e se safando”, diz ela. Então ela falou e encontrou resistência por parte do perpetrador e um tímido desvio do rompedor feminino. “Ela me agradeceu pelo que eu estava tentando fazer, mas me pediu para parar e nada mudou”, disse Garcia. “Como as meninas b lidam com dinâmicas de poder complexas, pode ser muito difícil.”
Em uma indústria dominada por homens, as b-girls há muito enfrentam uma batalha difícil. Diferenças físicas, origens historicamente masculinas, preconceitos culturais arraigados e sexismo flagrante tornaram a missão de trazer grandes grupos de mulheres para o mundo em decadência uma missão lenta e extenuante. Mas, à medida que a popularidade do gênero cresce, também cresce o número de mulheres interessadas em ingressar no ranking.
Um gênero baseado em disputas machistas
Nascido do movimento hip-hop no início dos anos 1970, acredita-se que o break tenha se originado no sul do Bronx através da juventude afro-americana e latino-americana. De acordo com a “História do Breakdance” da Red Bull (que hoje promove quebra de competições), às vezes era uma forma de certas gangues de rua rivais resolverem as disputas.
“A cultura do rompimento começou com a luta e o ataque mútuo”, diz Sunny Choi, uma b-girl e defensora da diversidade dentro do gênero. “Sempre foi um estilo de confronto muito agressivo.” Embora um número limitado de mulheres tenha participado do namoro durante seu início (“e se segurou”, brinca Choi), esse elemento do estilo impulsionado pelo ego pode ter impedido outras mulheres de se juntarem a ela em um momento em que a raiva e a agressão eram consideradas impróprias para uma dama. “Se não fosse naturalmente sua personalidade, seria difícil abordar como uma mulher naquela geração”, diz ela.
Além do mais, de acordo com Rokafella, o resíduo cultural da reação contra o feminismo de segunda onda atormentou o rompimento por décadas. “Nos anos 80, ainda havia um sentimento de que as mulheres estavam se esforçando para entrar no local de trabalho dos homens”, diz ela. Naturalmente, seguiu-se uma luta por salários iguais.
Enquanto dançava nas ruas de Nova York, Rokafella lutou por uma compensação igual à dos homens de sua tripulação, mas foi rejeitada. “Eu diria a eles que o público coloca mais dinheiro porque eu estou lá – mesmo que isso admitisse que, de certa forma, eu era um truque”, diz ela. Mas os homens disseram que já dançavam há mais tempo e eram melhores do que ela, então se recusaram a pagar o mesmo preço. A disparidade foi significativa o suficiente para levá-la a abandonar o grupo.
Sunny Choi lutando em uma competição do Red Bull BC One
Cortesia da Red Bull
Na década de 1980, equipes como Floor Masters, Rock Steady Crew, NYC Breakers e Dynamic Breakers introduziram movimentos acrobáticos como head spins e hand glides para estabelecer a base para o gênero que conhecemos hoje. As demandas físicas da forma só aumentaram desde então, criando alguns obstáculos para romper mulheres.
“A maioria dos movimentos de força foram feitos por homens e não levam em consideração a anatomia das mulheres e como nosso centro de gravidade pode ser diferente”, diz Choi. Certos truques exigem que as mulheres trabalhem mais para desenvolver os músculos necessários para realizá-los. Por exemplo, para aumentar a força da parte superior do corpo, Choi costumava fazer 100 flares (um movimento poderoso em que o dançarino se equilibra em qualquer um dos braços enquanto balança as pernas em círculos contínuos – pense em ginastas masculinos no cavalo com alças) em cada prática .
“Pode ser desafiador quando leva três vezes, ou até 10 vezes, mais tempo do que um homem para conseguir algo”, explica Choi. Ainda assim, ela diz que há muito mais dançarinos que podem fazer no break do que movimentos explosivos de energia. “Você pode encontrar o que você ama dentro dele e se destacar.”
A cultura pop chega
Conforme as demandas físicas de quebra aumentaram nas décadas de 80, 90 e início de 2000, a cultura pop e a mídia de massa popularizaram o estilo. Artistas como KRS-One o destacaram em videoclipes (pense em “Step Into A World”, apresentando artistas como Kwikstep e Rokafella), e o estilo acabou chegando ao cinema e à televisão. Clássicos do culto dos anos 80, como Beat Street (um filme de dança de 1984 que apresentou a cultura hip-hop de Nova York) abriu o caminho para o Um passo adiante franquia e “America’s Best Dance Crew” no final dos anos 2000.
A exposição deu a todos os revolucionários, incluindo mulheres pioneiras, uma plataforma que mostrou a artistas aspirantes o que era possível. “Ver b-girls como Asia-One, Honey Rockwell e Rokafella se apresentando em fitas VHS foi incrível para mim”, diz b-girl “Babygirl” Ericka Martinez. “Quando eu assisti Beat Street, era como, ‘Oh, meu Deus, há outras garotas que fazem isso?’ “
Mas os holofotes sobre o colapso também tinham suas desvantagens. “As mulheres tiveram que lidar com novos padrões de aparência atraente, glamourosa e sexy para ter sucesso no mundo comercializado”, diz Rokafella. As mulheres também eram colocadas umas contra as outras com frequência, uma vez que apenas uma ou duas seriam permitidas em cada tripulação por vez. “Não poderíamos ter uma irmandade”, diz Rokafella. “Tínhamos que competir um com o outro.”
Em 2010, o break havia se transformado em uma indústria centrada principalmente em competições independentes – uma série de batalhas de dança nas quais os dançarinos não conhecem a música com antecedência e têm que improvisar no local. Isso chamou a atenção do mundo corporativo; A Red Bull, por exemplo, desenvolveu sua competição Red Bull BC One. Os artistas começaram a treinar sob a tutela de performers veteranos não apenas nas ruas ou em clubes, mas também em estúdios de dança.
“Alguns OGs têm problemas com o gênero que está sendo comercializado, mas acho que a evolução é inevitável”, diz Martinez. “É uma ótima maneira de compartilhar isso com outras pessoas e educar jovens dançarinas.”
Com a estreia prevista para os Jogos Olímpicos de Paris 2024, Choi está confiante de que uma exposição ainda maior aumentará o número de mulheres na indústria. “Os EUA estão atrás do resto do mundo”, diz Choi. “Já estive em eventos internacionais com mais de 100 b-girls, e isso simplesmente não acontece aqui.”
Nos últimos anos, competições internacionais de maior porte introduziram batalhas b-girl separadas, permitindo que as mulheres brilhassem independentemente. “As diferenças físicas às vezes podem tornar mais difícil para as mulheres se destacarem”, diz Choi.
Muitos membros da comunidade do break demonstraram apoio às b-girls e às batalhas de gênero, elogiando o movimento b-girl, ensinando sobre as pioneiras do break e, o mais importante, promovendo eventos exclusivamente femininos. Isso levou a um grande crescimento do talento. Ainda assim, muitos não querem ser rotulados.
“Eu não cresci apenas lutando contra mulheres; adoro lutar contra homens”, diz Martinez. “Eu amei vibrar nas cifras e mostrar a eles o quão capaz eu era, que eu poderia ser tão bom, e ainda melhor.”
A experiência B-Girl
Apesar de sua crescente proeminência na indústria, as b-girls em 2021 ainda precisam lidar com quantidades frustrantes de misoginia. “Tive muitas experiências em competições em que os homens gritavam coisas desagradáveis para mim”, diz Choi.
Segundo Martinez, ela ainda não compareceu a uma jam em que algo impróprio não tem foi dito ou feito em relação a uma mulher – o que levou muitos a pararem de dançar. Até mesmo um gesto como o de homens colocando as mãos nas costas das mulheres para levá-las ao chão na cifra parece condescendente. “Eles nunca fariam isso com um homem”, diz Choi. Mas o que pode ser mais enlouquecedor para ela é o homem reclamar. “Certa vez, um homem tentou me ensinar como fazer um sinalizador até 90 – algo que faço o tempo todo.”
Ainda assim, Martinez acredita que as coisas estão melhorando à medida que mais mulheres entram no gênero e se unem. “As mulheres verbalizam quando as coisas são inaceitáveis e defendem umas às outras”, diz Martinez. “O campo de jogo ainda não é igual, mas estamos trabalhando juntos em números maiores para nos movermos para frente.”
Movimento que a sociedade tradicionalmente consideraria intensamente masculino é celebrado em quebrar, mas as mulheres do gênero podem escolher se querem abraçá-lo ou explorar sua feminilidade. Choi, por exemplo, não é um competidor machista. Enquanto ela se diverte com a música, um sorriso exultante se espalha por seu rosto, permitindo que seu concorrente e o público saibam que ela está se divertindo muito. “Não estou tentando enfatizar o fato de que sou uma mulher”, diz ela. “Eu apenas danço autenticamente para quem eu sou e como me sinto.” Martinez, por outro lado, tende a abraçar um ataque da velha escola – que ela diz parecer mais fiel a quem ela é. “Cresci em uma casa cheia de irmãos”, diz ela. “Eu tirei minha raiva do que vi em casa e coloquei na minha dança.”
E com a aproximação da estreia olímpica da forma, Choi e Martinez esperam que a geração emergente de mulheres que abram caminho abraça sua feminilidade. “Você não tem que dançar do jeito que os outros dizem”, diz Choi. “Encontre uma maneira de se mover que seja autêntica e te faça feliz, e permaneça nesse caminho.”