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Para um transeunte desavisado, o complexo de armazéns onde o Projeto 44 Murais tomou forma nos últimos meses é fácil de descartar. Situado em 1060 Donald Lee Hollowell Parkway em Bankhead, a maioria dos murais não é imediatamente visível da estrada. E, ao contrário dos pontos mais badalados ao longo da BeltLine, onde os murais se tornaram uma visão popular e abundante, quase não há tráfego de pedestres.
Mas é isso que torna o complexo tão surpreendente. Enquanto você caminha pela extensão de concreto cercada por cercas de arame farpado e salpicada de cones de trânsito laranja, você é recebido por uma galeria ao ar livre totalmente realizada, estendendo-se até o caminho de cascalho que você pode ver: caveiras sorridentes, aracnídeos gigantes, um trono pintado de tal forma que você pode posar para fotos como se estivesse sentada em cima dela, uma mulher cujos cabelos esvoaçantes e floridos descem uma escada externa.
O complexo já serve uma variedade de funções. Há um skatepark, um programa gratuito de distribuição de alimentos através do Atlanta Survival Program e o BonfireATL, que organiza eventos com música ao vivo, dança, comida e muito mais nas noites de terça e domingo.
O gerente da propriedade, Pedro Phillips, vê o projeto como um meio de conectar artistas locais emergentes com espaço de tela aberta para ajudar a promover seu ofício, enquanto transforma uma extensão subutilizada de paredes cinzas frias em uma vibrante galeria ao ar livre.
Como os próprios murais amplamente variados, cada artista difere em nível de experiência, estilo, rotina de trabalho e motivo para se envolver.
Quarenta e quatro sempre foi o número da sorte de Melody Thomas e este projeto apresentou à artista de Fayetteville sua primeira oportunidade de criar um mural. Agora, depois de trabalhar lado a lado com outros artistas, trocando dicas sobre tudo, desde a técnica de pintura em spray até o trabalho de gotejamento, ela está viciada. “Eu queria me esforçar para fazer algo realmente grande. Estou além do êxtase que aconteceu do jeito que aconteceu.”
Drew Borders, que trabalhou em murais em College Park, Atlanta University Center e Grant Park, disse que foi “super relaxado. Eles disseram, é primeiro a chegar, primeiro a servir, basta marcar o seu lugar e você pode pintar qualquer coisa, desde que não seja ofensivo”.
“Meu estilo é muito inspirado em anime”, disse Borders. “Comecei a desenhar a partir de muitos desenhos de shōjo (mangá), então os brilhos e as linhas vieram disso. Eu sou atraído pelos olhos porque você pode dizer muito deles.”
Apesar de sua graduação na Savannah College of Art and Design ser em animação, Borders disse que o trabalho mural tem sido “uma lição valiosa para mim – diz que não sou um fracasso por tentar algo diferente do que fiz na escola. Percebi que não tenho que fazer apenas uma coisa. Eu posso experimentar e se não funcionar, pelo menos eu me coloco lá fora.”
Assim como Borders, o experiente muralista Cameron Moore apreciou a abertura do processo 44 Murals para todos os artistas, em comparação com as típicas chamadas para arte pública, que fazem os candidatos passarem por um rigoroso processo de seleção. “Eles deixaram entrar qualquer pessoa que quisesse fazer um mural, o que eu achei muito legal”, disse ele.
No outono passado, após a primeira chamada para artistas, Moore se juntou ao artista 3 Kilo, que também fez um trabalho reconhecível em toda a cidade sob o nome de The Killamari, para finalmente colaborar em um mural. Eles se conheceram em 2017 durante o festival de arte de rua Cabbagetown Forward Warrior e conversaram sobre potencialmente unir forças, mas nunca tiveram a chance até 44 Murals. Eles completaram o mural em um balanço, do nascer ao pôr do sol em um único dia, enquanto ouviam uma das listas de reprodução patenteadas da 3 Kilo.
Como alguém que trabalha tanto em belas artes quanto em arte pública, Moore aprecia como a apreciação pública da arte de rua mudou drasticamente nos últimos anos. “Por muito tempo, [it] era meio que sinônimo de pichação e vandalismo, e muitas pessoas estavam tentando manter essas coisas longe”, disse ele. “Mas [street art] ajuda a melhorar e transformar o espaço, e acho que isso é muito bom para a cidade.”
Claro, essa apreciação vem com uma ressalva. Enquanto os murais podem animar uma rua da cidade, eles também podem sinalizar gentrificação. Para o artista Geoffrey Solomon, natural de Decatur e muralista nos últimos cinco anos, o influxo de arte pública na cidade pode ser uma faca de dois gumes, especialmente quando o setor imobiliário começa a entrar no jogo.
“Infelizmente, os murais estão inextricavelmente ligados aos valores das propriedades”, disse ele. “Isso é uma coisa que eu particularmente não gosto. Se você tem uma parede bonita, isso é sinal de que o aluguel provavelmente está subindo. É a forma de arte mais acessível ao público, mas também tem a capacidade de gentrificar um bairro e expulsar os habitantes locais.”
Sobre a propriedade do 44 Murals ele diz: “Acho lindo que eles mantiveram o espaço do jeito que fizeram. É muito corajoso, é muito sujo, não é elegante.”
O desenvolvimento está a caminho, no entanto. A Tenth Street Ventures comprou a propriedade em 1060 Donald Lee Hollowell Parkway por aproximadamente US $ 20 milhões em dezembro de 2020. Os relatórios são de que a empresa planeja construir até 2.000 apartamentos e residências, além de escritórios e espaços comerciais. O diretor da empresa, Brian McCarthy, diz que sua equipe tem feito parceria no projeto de murais “para trazer artistas da região, para embelezar a propriedade e torná-la deles”. Ainda não há informações se algum dos murais permanecerá assim que a construção começar. Fique ligado.
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Alexis Hauk escreveu e editou para vários jornais, semanários alternativos, publicações comerciais e revistas nacionais, incluindo Tempoa atlântico, Fio Mental, Uproxx e Washingtoniano revista. Tendo crescido em Decatur, Alexis retornou a Atlanta em 2018 depois de uma década morando em Boston, Washington, DC, Nova York e Los Angeles. De dia, ela trabalha em comunicação de saúde. À noite, ela gosta de cobrir as artes e ser o Batman.
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