A praga estava devastando a Europa. Heinrich Schütz estava em Dresden. Era o início do século XVII. A cidade estava em tumulto. O espectro da morte estava em cada porta. Cada lugar assombrado, todos inquietos como família, amigos, vizinhos desenvolveram febres, calafrios, dores. Os médicos estavam desesperados, os coveiros ocupados. Era uma época muito sombria e, no entanto, Schütz, o mais famoso dos compositores alemães, estava criando belas obras-primas. Pode haver beleza na miséria, ele provou. Pode haver luz no escuro.
O coronavírus já matou mais de um milhão de americanos. Nos últimos anos, nós também estivemos em turbulência, com a morte à espreita. De quartos de hospital a cafeterias, postos de gasolina a salões de dança, o vírus tirou muito de nós e, para muitos, o vírus tirou as pessoas de nós. Tem sido uma época em que a paz tem sido difícil de encontrar. Já foi uma época em que as artes poderiam ser algum consolo, se ao menos as oportunidades pudessem surgir novamente e pudéssemos nos reunir e ruminar sobre o que se perdeu nos últimos anos e o que encontramos naquele tempo, tanto sobre nós mesmos quanto sobre o mundo em volta de nós.
Uma oportunidade surgiu neste último final de semana. Já se passaram dois anos desde o Coro Vocati, um Conjunto de Atlanta de cantores profissionais, conseguiu produzir um concerto. Agora em sua 12ª temporada, o renomado grupo coral, sob a liderança de John Dickson, e em colaboração com o pianista e organista Jonathan Crutchfield, apresentou-se sábado na Morningside Presbyterian Church (no dia seguinte apresentou o mesmo programa na Peachtree Road United Methodist Church) . Foi um cenário encantador para o seu concerto. A igreja é de uma beleza tranquila. Com um interior espartano, paredes alvas e janelas opacas, era uma boa semente da qual a música do Coro Vocati poderia florescer.
O concerto foi intitulado “Live the Questions” em resposta a algumas linhas do amado poeta Rainer Maria Rilke. Rilke escreveu: “Seja paciente com tudo o que não está resolvido em seu coração e tente amar as próprias perguntas. . . Não busque agora as respostas, que não podem ser dadas porque você não seria capaz de vivê-las. E a questão é viver tudo.” Rilke continua: “Viva as perguntas agora. Talvez você então gradualmente, sem perceber, viva ao longo de algum dia distante na resposta.” O concerto fez-nos perguntas. O concerto respondeu a perguntas para nós.
O concerto foi dividido em cinco seções. A primeira, “From the Silence and Benediction”, começou com uma obra de Elaine Hagenberg (nascida em 1979). Era um revestimento suave de vozes. Depois vieram obras de Sophie Elisabeth e seu contemporâneo, o já mencionado Heinrich Schütz. A seção terminou com uma peça de Bach. Infelizmente, a peça de Bach foi a menos comovente de toda a noite. Foi um pouco confuso, tanto pelos músicos (dois violinos, uma viola, um violoncelo e um pianista/organista) quanto pelos próprios cantores.
Coro Vocati mais do que compensou o passo em falso na segunda parte, “Tempo e Bênção”. Eles juntaram uma obra de Mendelssohn com “In the Middle”, uma composição de Dale Trumbore (nascido em 1987). “A cada dia, devemos aprender novamente a amar”, dizia a letra, “entre o café rápido da manhã e o lento retorno da noite”. Amanhã não é uma promessa. Hoje é tudo o que importa. Para Schütz, foi a peste que o fez questionar o futuro. Para nós, foi o coronavírus. Cada dia devemos amar novamente, pois pode não haver amanhã. Os cantores mostraram ao público seu amor através de suas vozes.
A peça mais forte da noite foi “Pour Toi, Mère”, na terceira parte da noite, “Love and Benediction”. Composta pelo jovem Sydney Guillaume, um compositor haitiano americano baseado em Portland, Oregon, é uma canção sobre o amor de um filho por sua mãe. Palavras que eu rabisquei em meu programa enquanto ele estava sendo executado: crescente, evocativo, vôo de pássaro, exuberante, tranquilo, emocionante. Palavras que rabisquei no meu programa a respeito do acompanhamento: uma manhã de domingo, leve, arejada, flores tocadas de orvalho e secando ao novo sol da manhã.
A parte quatro, “Heal and Benediction”, incluiu “Tikkun Olam” (“Heal the World”) e outras peças emocionantes, incluindo a soprano Lauryn Davis cantando “There is a Balm in Gilead” de Moses Hogan e “The Sun Never Says” de Dan Forrest. ” A peça de Forrest prova que às vezes a mais simples das músicas pode ser a mais emocionante.
A noite terminou com “Live and Benediction”. O compositor Jake Runestad colocou em música as palavras de Rilke e, finalmente, “Requiem Aeternam” de Edward Elgar encerrou a noite. “Concede-lhes o descanso eterno, ó Deus”, cantam.
As incertezas da vida nunca foram mais profundas do que ultimamente. Um dia estamos em uma festa de aniversário e no outro desenvolvemos uma fungada que acaba sendo mais do que um simples resfriado. Perdemos o olfato e o paladar. Para muitos, as circunstâncias se agravam, algumas desastrosamente. O show do Coro Vocati não foi tanto uma lembrança daqueles que perdemos para o vírus, mas um suave despertar para o resto de nós. Que nossas vidas estão aqui e agora, e somos obras de arte em nós mesmos. Schütz está morto há muito tempo. Elgar faleceu de câncer na década de 1930. O túmulo de Rilke é cercado por rosas em um cemitério suíço. “Concede-lhes o descanso eterno, ó Deus”, cantam.
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Jonathan Shipley é um escritor freelance baseado em Hapeville. Seus escritos apareceram em publicações como o Los Angeles Times, National Parks Magazine e Diário da Ilha da Terra.