Bobby Caldwell, o cantor por trás do clássico R&B “What You Won’t Do for Love”, morreu, sua esposa, Mary Caldwell, escreveu em Twitter. Ele estava doente há vários anos devido ao floxing, uma doença decorrente do uso de antibióticos fluoroquinolonas, de acordo com o tweet. Caldwell tinha 71 anos.
Caldwell estourou com “What You Won’t Do for Love” em 1978, depois de anos tocando em bares e gravando demos sem sucesso em Los Angeles. A gravadora de Miami TK Records, então no final do boom do disco, viu potencial no pop estilo jazz do cantor de fedora e deu a ele rédea solta no estúdio para gravar seu álbum de estreia. O álbum completo e autointitulado – com a adição tardia de “What You Won’t Do for Love” – foi um sucesso, e a apreensão da gravadora sobre o marketing de um cantor de soul branco provou ser infundada.
Depois que TK faliu em 1981, Caldwell continuou a escrever e gravar sucessos pop, incluindo canções para Chicago e seu ex-colega de gravadora Boz Scaggs. Sua pegada cultural cresceu nas décadas seguintes, à medida que os produtores de hip-hop se apegavam ao seu toque suave e amigável ao soul e ao jazz. O Notorious BIG sampleou “My Flame” para “Sky’s the Limit” de Vida após a morte, J Dilla trocou “Open Your Eyes” por “The Light” de Common, e Aaliyah e 2Pac estavam entre legiões de artistas para gravar canções com samples de “What You Won’t Do for Love”. A música também foi tocada por Junior Boys, Jessie Ware e muitos outros.
Em 2015, Caldwell voltou com Cool Uncle ao lado do produtor Jack Splash e colaborou com Ware no álbum de estreia da dupla. Com a notícia de sua morte, Ware o chamou de “um dos melhores”. Escrevendo no Instagram, ela disse: “Que perda. Sampha e eu fizemos um cover de ‘What You Won’t Do for Love’ e eu tive a sorte de ser convidado para cantar em seu último disco. Eu nunca o conheci, mas me sinto muito honrado por ter estado em uma pista com ele. Estarei cantando ‘Open Your Eyes’ hoje e lembrando a lenda.”