A Van Cleef & Arpels não é estranha ao mundo da dança. A paixão da joalheria francesa pelo movimento remonta à década de 1920, quando o cofundador da marca, Louis Arpels, gostava de levar seu sobrinho à Ópera Garnier. Mais tarde, na década de 1940, a maison desenvolveu seus clipes de bailarina com joias e, em 1967, inspirou George Balanchine a fazer Jóiasque foi creditado como o primeiro balé abstrato completo.
Mais recentemente, a Van Cleef & Arpels apoiou artistas, companhias e instituições de dança em todo o mundo, incluindo o LA Dance Project de Benjamin Millepied, a Royal Opera House de Londres, o Teatro Bolshoi em Moscou e o Ballet Australiano, e em 2015 até estabeleceu a FEDORA, uma prêmio de criação coreográfica.
A marca está agora lançando o Dance Reflections, um festival anual que será realizado em diferentes cidades internacionalmente. A primeira edição, marcada para acontecer em Londres de 9 a 23 de março, possui uma programação diversificada que inclui grandes obras contemporâneas da história da dança – como Dança por Lucinda Childs, Trisha Brown’s Definir e Redefinire Aves da Praia para câmera por Merce Cunningham, bem como peças mais recentes de Alessandro Sciarroni, Boris Charmatz, SERAFINE1369 e Gisèle Vienne.
De acordo com Serge Laurent, chefe de programação cultural e de dança da Van Cleef & Arpels, a abordagem curatorial da Dance Reflections é baseada em três valores que ele descobriu ao pesquisar a história da marca: criatividade, transmissão e educação. “Eles combinam tão bem com o campo da dança”, diz ele durante uma entrevista por telefone de Paris. “A dança é obviamente uma disciplina criativa, e a Van Cleef & Arpels é uma maison de criação. A transmissão também é incrivelmente importante tanto para a dança quanto para a marca, pois ambas precisam transmitir repertório e savoir-faire, respectivamente. Por fim, a educação é a melhor maneira de dialogar com diversos públicos.”
Considerando que a Van Cleef & Arpels tem apoiado principalmente companhias de balé clássico até agora, o foco em trabalhos de praticantes experimentais representa uma mudança. “A Van Cleef & Arpels está ancorada na tradição, mas se você olhar para suas coleções, também verá que muitas de suas peças trabalham com abordagens contemporâneas e pura abstração”, explica Laurent, traçando um paralelo com o fato de que muitos bailarinos treinam em clássicos formas antes de passar para estilos modernos. “Por isso quis apresentar tanto trabalhos já existentes quanto novos como parte do festival: mostrar que o contemporâneo não surge do nada. Há sempre continuidade e referências ao passado.”
A ponte entre o clássico e a vanguarda também foi um fator motivador por trás da escolha dos parceiros do Dance Reflections: o festival se associou à Royal Opera House, Sadler’s Wells e Tate Modern, cada um apresentando sua própria parte do programa. Embora trabalhar com Sadler’s parecesse um ajuste natural, e a parceria com a Tate pretende enfatizar o papel que os museus desempenham na preservação da história da dança, Laurent confessa que inicialmente estava “um pouco tímido” em se aproximar da Royal Opera House. “É um templo”, diz ele. “Mas fiquei impressionado com a curiosidade deles sobre ideias novas e contemporâneas e com a vontade de apresentá-las ao público. Embora seu principal dever seja preservar o repertório clássico, eles também fazem muito para renová-lo.” A apresentação de obras contemporâneas em espaços tradicionais também pode dar credibilidade a eles entre o público que “às vezes se pergunta se a arte contemporânea é realmente séria”.
Concebido antes da pandemia e originalmente programado para ocorrer em 2020, Dance Reflections ganhou maior importância por meio de seu adiamento. Quando perguntado sobre o que o festival significa para a comunidade da dança, Sir Alistair Spalding, CBE, diretor artístico do Sadler’s Wells, aponta que todo o setor de dança sofreu um grande golpe financeiro, mas que o apoio da Van Cleef & Arpels permitiu que Sadler Wells para continuar com uma forte programação internacional e apoiar artistas por meio de comissões. “Quando anunciamos nossa parte do programa Dance Reflections, recebi muitos e-mails perguntando: ‘Como você pode fazer isso depois do período que acabamos de passar?’”, diz ele. “A resposta simples é que não teríamos conseguido sem o apoio da Van Cleef & Arpels.”
O fato de o primeiro festival Dance Reflections acontecer na Londres pós-Brexit – que foi selecionada como a primeira cidade anfitriã para que a Van Cleef & Arpels pudesse apresentar artistas franceses conhecidos a um novo público – também é pungente. “Com o que aconteceu politicamente com o Reino Unido, é muito importante que deixemos claro que Londres ainda faz parte de um mundo que inclui nossos vizinhos na França, Alemanha e Bélgica, todas as pessoas que fizeram muito do trabalho que apresentamos possível”, acrescenta Spalding. “Este festival parece uma declaração de intenção de manter nossas fronteiras abertas, embora seja um pouco mais difícil agora manter o intercâmbio internacional.”
O que a Van Cleef & Arpels espera que seu apoio ardente à indústria da dança lhes traga? “Dance Reflections não está ligado a uma coleção específica ou qualquer outro empreendimento comercial. A Van Cleef & Arpels realmente quer compartilhar sua paixão pela dança e talvez usá-la como uma maneira para pessoas que não teriam curiosidade sobre a marca descobrirem seu universo através das lentes da arte ”, diz Laurent.
Espera-se que haja muito mais chances para esse processo de descoberta, pois Laurent já está trabalhando na construção de uma rede global de parceiros, incluindo a Brooklyn Academy of Music de Nova York e a New York University em Abu Dhabi. Festivais futuros, no entanto, podem parecer diferentes da edição de Londres. “A Inglaterra, como a maioria dos países da Europa, é muito centralizada. Foi bastante natural realizar o festival em uma cidade”, diz ele. “Se formos para a América, ou para a Ásia, isso não faria sentido. Provavelmente apresentaríamos menos artistas e viajaríamos para vários lugares.” Só o tempo dirá o que está por vir.