Anne Rice, a romancista que escreveu de tudo, desde romances históricos a eróticos e sua enormemente popular e influente saga “Vampire Chronicles”, faleceu em 11 de dezembroº aos 80 anos devido a complicações de um acidente vascular cerebral. Uma das autoras mais populares de seu tempo, ela vendeu mais de 150 milhões de cópias de seu trabalho e, embora as reações críticas a eles variassem enormemente, eles a ajudaram a desenvolver uma grande quantidade de fãs, especialmente entre membros da comunidade LGBTQ que viam paralelos entre os personagens de suas histórias, especialmente as relacionadas a vampiros, e suas próprias lutas. Seus livros também inspiraram interesse em Hollywood, levando a várias adaptações para as telas de vários graus de qualidade.
Na verdade, posso me lembrar com razoável clareza da primeira vez em que fui apresentado ao trabalho de Rice. Era 1985, eu tinha 14 anos e uma das revistas que li naquela época era Twilight Zone, um spinoff do clássico programa de televisão que publicou ficção de gênero, bem como cobertura dos próximos filmes e programas de televisão. Para ser honesto, eu tendia a deixar as peças de ficção de lado, a menos que fosse um autor que eu conhecia como Stephen King, porque tendia a me interessar mais pelas outras coisas. No entanto, para uma edição, a grande história de capa foi um trecho do então novo romance de Rice O Vampiro Lestat, que parecia ser algo sobre um vampiro do rock and roll. Isso certamente parecia intrigante e então, quando percebi que a garota mais legal da aula de francês estava carregando uma cópia, achei que era hora de dar uma olhada.
Naquele ponto, eu tinha visto muitos filmes relacionados a vampiros e lido livros clássicos como Drácula e Salem’s Lot, mas este livro, em que seu narrador, o vampiro Lestat de Lioncourt, contou os acontecimentos de sua vida de 200 anos, era algo totalmente novo e diferente. Ao contrário da maioria das histórias de seu tipo, esta era uma que não era apenas contada inteiramente da perspectiva do vampiro, mas que tinha um certo grau de simpatia por tais criaturas também. Esses vampiros eram suaves, eruditos, filosóficos e sensuais de maneiras que não apenas confundiam as normas da época, mas também inspiravam os leitores a redefinir o que essas normas realmente significavam. Foi um notável trabalho de literatura de honra – o tipo que ficaria com você para sempre, até certo ponto, se por acaso você o lesse no momento certo.
Depois de terminar O Vampiro Lestat, Então voltei a ler seu antecessor, o romance de estreia de Rice em 1976 Entrevista com o Vampiro, um livro que ela escreveu em parte para chegar a um acordo com a morte de sua filha Michelle, que serviria de inspiração para sua personagem mais trágica, a vampira eternamente infantil Claudia. Este livro reconta a façanha de Louis de Pointe du Lac, dono de uma plantação em 1791 que, em um momento de desespero, se permite ser transformado em vampiro por Lestat e os dois se tornam inimigos mortos-vivos pelos próximos dois séculos. Curiosamente, vários dos eventos vistos neste livro de Louis apareceriam no seguimento, da perspectiva de Lestat, e cabia aos leitores decidir qual relato era o correto. Novamente, o estilo da prosa pode ser difícil de manejar às vezes, mas os resultados foram inegavelmente atraentes e continuam a exercer uma enorme influência em todos os mitos dos vampiros até hoje.
Embora as “Crônicas de Vampiro” eventualmente englobassem mais de uma dúzia de romances e se tornassem as obras pelas quais ela era mais famosa, a prolífica Rice abordaria uma ampla variedade de assuntos e gêneros em outros romances ao longo dos anos. Houve romances históricos como A festa de todos os santos (1979) e o drama baseado em castrati Chora para o céu (1982). Houve sagas sobre bruxas (A hora das bruxas [1990], Lasher [1993] e Taltos [1994]) e múmias (A múmia ou Ramsés, o condenado [1989], Ramsés, o Amaldiçoado: A Paixão de Cleópatra [2017]) e Jesus Cristo (Cristo Senhor: Fora do Egito e Cristo Senhor: o caminho para Caná) Ela até escreveu secretamente alguns romances carregados de erotismo, Saia para o Éden (1985) e Belinda (1986), com o nome de Anne Rampling e, como AN Roquelaure, alguma obscenidade completa, no melhor sentido da palavra, com um quarteto de romances tingidos de S&M inspirados no conto da Bela Adormecida (A reivindicação da bela adormecida [1983], Castigo da beleza [1984], Liberação da Beleza [1985] e Reino da beleza [2015]) que levantou as sobrancelhas, entre outras coisas, dos leitores atraídos por eles por meio de outras obras de Rice. Para ser honesto, não posso dizer que li todos esses ou mesmo gostei daqueles que li, mas cobrir uma variedade tão ampla de tópicos em vez de simplesmente lançar um romance relacionado a vampiros após o outro foi uma conquista inegavelmente impressionante que falava de suas ambições consideráveis como autora.
Mesmo antes Entrevista com um Vampiro foi publicado, foi comprado pela Paramount Pictures para ser transformado em um filme com Rice adaptando seu próprio livro. Talvez inevitavelmente, o projeto logo caiu em um inferno de desenvolvimento – em um ponto, Rice supostamente reescreveu o papel de Louis para uma mulher na esperança de que isso tornasse sua venda mais fácil – e não seria até 1993 que um filme finalmente seria lançado em produção sob a direção de Neil Jordan, seu sucessor do sucesso internacional “The Crying Game”. Essa decisão pareceu razoável, mas houve um verdadeiro alvoroço quando foi anunciado que Tom Cruise faria o papel de Lestat ao lado das estrelas em ascensão Brad Pitt como Louis e Kirsten Dunst como Claudia. Liderando o tumulto estava a própria Rice, que publicamente rejeitou o elenco como um erro causado pelas estrelas e sugeriu que Cruise e Pitt trocassem de papéis.
No entanto, quando o filme estava pronto para ser lançado em novembro de 1994, ela mudou de tom e tirou anúncios anunciando sua aprovação tanto de “Entrevista com o Vampiro” quanto da aparência de Cruise. Isso pode soar como um retrocesso covarde, mas a verdade é que Cruise foi surpreendentemente eficaz em um papel que poderia facilmente tê-lo feito parecer um tolo, mas que ele enfrentou com real intensidade e também com sagacidade astuta e diabólica. O filme foi ainda reforçado por fortes atuações de Pitt, Dunst e Antonio Banderas, um clima agradável e muito sexo e violência (o último dos quais supostamente fez com que Oprah Winfrey fugisse de uma exibição antes do final do primeiro rolo). . Algumas das nuances do livro podem ter se perdido um pouco na viagem da página para a tela, mas na maior parte, foi uma abordagem inteligente e respeitosa sobre um livro complicado que sem dúvida expôs Rice e seu trabalho a um novo geração de leitores.
Embora “Entrevista com o Vampiro” tenha provado ser um grande sucesso comercial, as tentativas subsequentes de adaptar o trabalho de Rice não se saíram tão bem. Por razões que podem nunca ser explicadas corretamente, “Exit to Eden”, uma história ambientada em um resort com tema BDSM remoto, narrando o romance entre a dominatrix que administra o lugar e um visitante que chega para explorar seu lado submisso, foi trazida para o tela em 1994 por Garry Marshall – sim, aquele Garry Marshall – em uma versão que empurrou a maior parte da relação central do livro entre a dominadora e a submissa (interpretada por Dana Delany e Paul Mercurio) a fim de trazer um enredo cômico estranho envolvendo diamante ladrões que são seguidos até a ilha por dois policiais (Rosie O’Donnell e Dan Aykroyd) que são forçados a se disfarçarem como visitantes para se misturarem. Salacioso e estúpido em igual medida, este continua sendo um dos filmes mais desconcertantes que eu já vi em minha vida e se essa descrição de alguma forma despertou curiosidade suficiente para fazer você querer tentar procurá-la – não faça isso. Apenas confie em mim.
Embora o sucesso de “Entrevista com o Vampiro” sugerisse que uma adaptação de O Vampiro Lestat estaria chegando em breve, não haveria outro filme de “Vampire Chronicles” até “Queen of the Damned” de 2002, um filme que juntou elementos de ambos O Vampiro Lestat e seu terceiro livro da série, Rainha dos Amaldiçoados, para desagrado público de Rice. Embora o filme subsequente tenha apresentado uma atuação convincente da cantora Aaliyah (que morreu em um acidente de avião vários meses antes de seu lançamento) no papel-título, o resultado foi uma espécie de confusão que parecia mais influenciada pela MTV do que pelas tradições góticas. Foi criticado e obteve apenas resultados moderados de bilheteria. Embora se falasse de Rice e seu filho, Christopher, fazendo uma série de televisão baseada nos romances, a única outra adaptação de um dos “Vampire Chronicles” veio em 2006 com Lestat, uma versão musical de palco muito badalada com uma trilha de Elton John e Bernie Taupin que duraria apenas 39 apresentações e seria considerada um dos maiores fracassos da história da Broadway.
Claro, mesmo a adaptação mais inteligentemente concebida e executada da obra de Rice teria que lidar com a perda do aspecto mais significativo de seus livros – sua voz como escritora. Suas histórias iam do sublime ao tolo, mas a maneira como ela as contava, uma combinação intrigante de auto-seriedade prolixo e campo excêntrico, mostrou-se popular entre os leitores e sua defesa de personagens que estavam fora das normas sociais claramente tocou um acorde com leitores que também se consideravam estranhos e sentiam que ela era uma escritora que realmente entendia de onde vinham. O arroz pode ter acabado agora, mas seu legado e influência devem provar ser tão duradouros e duráveis quanto Lestat e Louis.