“Não consigo dormir, há muitas perguntas sem resposta”, começa a narração de abertura, apresentando ao mundo a mente errante de seu diretor. “Os Basiliscos” é sobre jovens no sul da Itália (seu local favorito) tentando encontrar um quarto para se aquecer por tempo suficiente para evitar problemas. O lugar parece charmoso (metade da cidade é introduzida cochilando), com a gentil ex-garota divertida chamada Long Legs e os velhos cochilando em frente ao abandonado centro comunista da juventude, mas as coisas estão ruim aqui. Um dos homens sonha em fugir para Roma, mas volta para se gabar de sua vida tão rapidamente que não consegue se firmar lá. E depois fica porque em Roma ninguém se importa que ele tenha estado em Roma. Os meninos discutem sobre tudo, incluindo uma suposta agressão. Aparentemente, uma camponesa foi estuprada pelo filho de seu senhorio, que agora deve criar a criança. Sugere-se que ela gostou e que foi muito conveniente engravidar do filho do senhorio, porque agora o senhorio faz parte da família. Eles encolhem os ombros. “A pobreza é difícil!”
Isso soa sombrio (e é, especialmente quando você considera que na época “Breathless” de Jean-Luc Godard foi tratado com desprezo normalmente reservado para a pornografia quando estreou alguns anos antes), mas este foi o primeiro canto do galo. Lina Wertmüller ainda não tinha começado a se espalhar suas asas. Desconfie de ser rotulado ela contactou Nino Rota, de Fellini compositor animal de estimação, e os dois deles adaptados favorito livro infantil da mãe de Wertmüller O Journal of Gian Burassaca como uma série limitada de TV. Seus amigos suspeitavam que a mãe de Wertmüller amava tanto os livros porque a própria Wertmüller era como o personagem principal travesso, uma resposta italiana para nomes como Eloise ou Harriet, a Espiã.
No final dos anos 60, ela fez algumas comédias de sexo domesticadas (e trabalhou alguns dias em “The Belle Star Story”, estrelado por Elsa Martinelli e a estrela pornô reincidente George Eastman) enquanto começava a coletar as personalidades que a formariam círculo mais próximo para o resto de seus dias. Ela ficou encantada com o trabalho de um homem chamado Enrico Job, um artista talentoso, um artista talentoso (talvez ela tenha visto a mesma exuberância daqueles painéis Flash Gordon que ela tanto amava quando criança) e ela não apenas mudou sua vida ao transformá-lo em designer de produção, ela se casou com ele, deu-lhe uma filha e ficaram juntos até sua morte em 2008. Ela conheceu designers e diretores (ela era grande amiga de Francesco Rosi), mas o mais importante, ela conheceu dois atores que ela estava desesperada para moldar : Giancarlo Giannini e Mariangela Melato. Eles tinham as feições abertas e ávidas de cachorrinhos recém-nascidos e a ferocidade barroca de rottweilers bêbados. Eles eram intensos, estavam com fome e estavam prontos para que seu diretor os transformasse em estrelas.