A carreira de Carmen Miranda só cresceu desde seu sucesso em Hollywood, Caminho da Argentina (1940). No início de 1941, ela foi convidada a ser a primeira estrela latino-americana a consagrar suas impressões de mãos e pegadas em um bloco de cimento do lado de fora do Teatro Chinês de Grauman. Seus próximos filmes para a 20th Century Fox, Aquela noite no rio (1941) e Fim de semana em Havana (1941), construído em Argentinosucesso de. Como você pode ver, cada um desses filmes foi ambientado em um país diferente: a ideia de Zanuck de lançar uma rede tão ampla quanto possível para a Política da Boa Vizinhança. Mas tirando o sucesso de bilheteria, Miranda ainda estava em dívida com um contrato original profundamente injusto que ela assinou com os Shuberts – os produtores que a trouxeram para a América para estrelar na Broadway – que deu a eles metade de seus ganhos. Don Ameche, co-estrela de seus dois primeiros filmes, ajudou-a a negociar uma representação e visibilidade mais equitativas. Com Miranda agora recebendo o segundo faturamento, Fim de semana em Havana curvou-se apenas uma semana depois Cidadão Kane se expandiu por todo o país e imediatamente o destronou do topo das bilheterias. Kane sempre foi o número um naquele primeiro fim de semana.
Welles pode ter tido outros motivos para comprometer uma parte tão significativa de 1942 em sua viagem ao Brasil. Como ser destronado tão rapidamente do topo da bilheteria pode sugerir, Cidadão Kane havia perdido $ 160.000 em sua corrida inicial. Em outubro de 1941 ele começou a trabalhar em The Magnificent Ambersons (1942), cuja produção se estendeu até janeiro, mas as relações com seu distribuidor, RKO, estavam ficando tensas. Nelson Rockefeller – uma das principais partes interessadas na RKO e agora o chefe da OCIAA responsável pelo trabalho da Política de Boa Vizinhança – fez John Hay Whitney entrar em contato com Welles sobre como se tornar um embaixador da boa vontade. A noite de Pearl Harbor, disse Welles no Gulf Screen Guild Theatre programa de rádio, “Nós temos coragem de nos chamar de americanos o tempo todo, quando na verdade somos apenas Estados Unidos. Somos um pouco egoístas quanto a isso. É a América lá no Chile também, descendo a espinha dos Andes. Se algum de vocês está ouvindo isso no México, ou em Honduras, ou em Salvador, ou na Argentina. . . ou mesmo se você for um esquimó no Ártico, esperamos que ignore o fato de nos chamarmos de americanos como se fôssemos os únicos no hemisfério. Fazemos isso porque é muito mais fácil de dizer do que qualquer outra coisa. . . e também porque parece tão bom. ”
No dia 22 de dezembro, Whitney telegrafou ao diretor com uma oferta para fazer um documentário sobre o Carnaval do Rio: “Pessoalmente, acredito que você daria uma grande contribuição para a solidariedade do hemisfério com este projeto.” Mas antes que ele pudesse partir, Welles não só teve que terminar Ambersons, ele teve que atuar no filme do Mercury Theatre, colega de Norman Foster Jornada para o Medo (1943) em janeiro de 1942 – e ele teve que avisar suficientemente a CBS sobre o encerramento de seu programa de rádio semanal. Welles estava começando a aceitar tanto trabalho que era inevitável que tirasse os olhos de certos projetos. Atuando em Jornada para o Medo (além disso, lidar com algum trabalho de direção não creditado nele, e reescrever o roteiro com Joseph Cotton), enquanto termina a direção Ambersons, e depois partindo para o Rio para fazer seu documentário de carnaval – confiando Ambersons‘corte final para seu editor Robert Wise e RKO – foi altamente imprudente. O elenco e a equipe em Jornada para o Medo trabalhou 24 horas direto para terminar as cenas de Welles antes de partir. A essa altura, Welles decidiu que sua filmagem de carnaval compreenderia apenas um segmento de uma antologia de filme – uma espécie de versão live-action dos filmes de antologia que Disney estava fazendo em sua viagem à Boa Vizinhança. Ele já tinha um segmento feito e espanado: um curta filmado no México por Foster no ano anterior chamado Meu amigo bonito, sobre a amizade de um menino com um touro destinado a enfrentar um toureiro na arena.