Em 2020, a Empresa XIV se preparou para homenagear a 10ª temporada de sua produção de férias, Quebra-nozes Rouge. Um toque libertino no balé clássico, o show apresenta coreografia obscena e rigorosa dançada com um coquetel brilhante de abandono carnal e precisão. Ao longo do show – que inclui ópera em aro aéreo – o elenco se apresenta no palco e entre o público. Uma celebração de aniversário parecia inevitável. A pandemia tinha outros planos.
Em vez disso, a empresa apresentou um programa virtual feito sob medida para o filme e ofereceu kits de barras caseiras e outros presentes em uma boutique online para reproduzir a imersão. A versão digital aumentou o interesse pela empresa entre o público de fora do estado. “Descobrimos que nossa lista de usuários cresceu um pouco fora de Nova York”, diz McCormick. O streaming de vídeo e acessórios permanecem disponíveis no site da trupe, e McCormick planeja continuar oferecendo conteúdo digital. Mas depois de quase dois anos, o evento ao vivo voltou no fim de semana de Halloween, compensando o tempo perdido com cinco festas de reabertura. O show vai durar 14 semanas, até janeiro, com alguns espectadores online fazendo planos de viagem para comparecer.
Fundada pelo dançarino formado pela Juilliard Austin McCormick em 2006, a Company XIV funde balé com dança barroca – que ele começou a estudar aos 8 anos – e burlesco, circo e música ao vivo. A organização atua em espaço próprio, o Théâtre XIV, no Brooklyn, em Nova York.
Embora todas as apresentações ao vivo encontrem obstáculos para voltar, a confiança do show na proximidade com o público o torna especialmente desafiador. No ano passado, McCormick e o figurinista residente Zane Pihlström pensaram em opções para trazer o público de volta em pessoa com segurança. “Estávamos pensando em um show de passagem, onde o público fica isolado e as pessoas se apresentam de cada vez em uma sala diferente”, diz McCormick. Felizmente, devido às vacinas COVID-19 e aos protocolos de segurança eficazes, o show voltou à sua estrutura típica com um público em plena capacidade. “É maravilhoso que estejamos de volta assim, sem um grande ajuste ou sacrifício à experiência”, diz McCormick.
Alexander Sargent, Cortesia da Empresa XIV
Juntos novamente
A companhia ensaiou durante cinco semanas, usando máscaras. Vários artistas estão reprisando seus papéis de longa data, o que reduziu o tempo gasto na revisão de coreografias complexas. “Todos estavam ativos e prontos para o momento em que pudéssemos reabrir”, diz McCormick. A excitação era palpável. “Acho que todos nós estamos cientes de não considerar o desempenho e o fazer o que queremos como garantido.”
Ficando seguro
McCormick desenvolveu a política COVID da Empresa XIV de acordo com estratégias de sucesso em outras empresas teatrais, alinhadas com as diretrizes dos Centros de Controle de Doenças e agências de saúde locais. Os cartões de vacina dos clientes são verificados na entrada do local e a vacinação completa é exigida para o elenco, equipe, funcionários do bar e administradores. Todos os funcionários são treinados para as práticas sanitárias, e as superfícies, áreas de bar e banheiros são desinfetadas continuamente durante o horário comercial. A empresa também implementou uma política de permanência em casa para qualquer artista, funcionário ou cliente que apresentar sintomas.
Para se proteger contra contaminantes transportados pelo ar, o Théâtre XIV instalou o Air Scrubber da Aerus, um sistema de purificação de ar de última geração que usa tecnologia de purificação de etileno desenvolvida pela NASA. O mascaramento é opcional – uma ordem de cobertura facial seria impraticável para os clientes, já que não há restrições ao consumo de bebidas alcoólicas. Ainda assim, a adaptabilidade é a chave. “É o equilíbrio entre ser superdisigente e permanecer flexível, porque as coisas mudam”, diz McCormick.
O elenco está fazendo um grande esforço para avaliar o conforto dos espectadores com uma interação próxima, e os artistas não tocarão na platéia de forma alguma. “Nos momentos em que o apresentador ou os cantores vagueiam pelo público, a grande coisa que sabemos é ler a energia das pessoas em termos de saber se elas querem ser abordadas ou preferem não ser, ainda mais do que nunca”, diz McCormick.
De volta ao palco
Como a maior parte da indústria do teatro, a Companhia XIV não tinha certeza de como os clientes reagiriam às primeiras apresentações ao vivo após o desligamento. Mas o retorno foi abraçado com paixão. “A energia está nas alturas”, diz McCormick. Durante o fim de semana de reabertura, “parecia que havia muito amor na sala pela empresa, e os artistas estavam devolvendo isso ao público. Quase parece que nunca partimos. ”
Felizmente, pósQuebra-nozes Rouge planos já estão em obras. Pouco antes da pandemia, a empresa estreou um novo programa, Sete Pecados, que fechou após duas semanas devido às medidas de segurança da COVID. Ele retorna nesta primavera.