É também uma homenagem e uma expressão de gratidão pela passagem quase em forma de bastão de apoio daqueles que Larson descreve como uma espécie em extinção, os criadores do teatro musical. Os agradecimentos de Larson incluem o principal artista de teatro musical dos 20º século, Stephen Sondheim, um dos primeiros mentores, interpretado neste filme por Bradley Whitford. (Sondheim estava repassando a ajuda que recebeu de outro titã da Broadway, Oscar Hammerstein.) E “tick, tick … boom!” é também um agradecimento a Larson do diretor Lin-Manuel Miranda, o criador e estrela de “Hamilton”, que pode ser visto como seu sucessor. Miranda, que estrelou como Larson em uma performance teatral desta peça, dirige o filme com um profundo compreensão da paixão, luta e ebulição de um artista comprometido com uma forma de arte que requer muito dinheiro e muitas outras pessoas para ser trazida à vida. Este filme é explicitamente teatral, indo e voltando entre a história de Larson e sua show de um homem só contando a história.
Miranda viu “Rent” em seu 17º aniversário e foi uma experiência transformacional, mostrando a ele pela primeira vez que o teatro musical não precisava ser sobre cowboys, austríacos escapando dos nazistas ou as alegres assassinas da Chicago dos anos 1920. Podem ser histórias do tipo de pessoa que Miranda via todos os dias. Alguns anos depois, quando ainda estava na faculdade, Miranda começou a criar o vencedor do Tony Award “In the Heights”, ambientado no bairro onde ele cresceu.
Larson (Andrew Garfield) não foi tão rápido em entender que seu ambiente poderia ser a fonte de seu trabalho. “Tick, tick… Boom!” começa quando ele está prestes a completar 30 anos e ainda está lutando com um musical distópico e futurista de ficção científica em que trabalha há oito anos. Está prestes a ter seu primeiro workshop de produção, o que é emocionante e aterrorizante, especialmente porque ele ainda não escreveu o crucial solo de segundo ato para uma personagem chamada Elizabeth, que é o ponto de virada do show. Além disso, ele não tem dinheiro, seu melhor amigo e colega de quarto está se mudando, sua namorada precisa saber se deve aceitar um emprego nas Berkshires e seu amigo próximo está no hospital com AIDS, a mesma doença que matou três de seus amigos, todos na casa dos 20 anos. O título do filme se refere à pressão que ele sente interna e externamente. Como Keats, ele “teme que [he] pode deixar de ser antes [his] caneta coletou [his] cérebro de equipe. ” Há tanto dentro dele que ele deseja compartilhar. A música borbulha dele como a água de um gêiser. Ele até escreve uma musiquinha boba sobre o açúcar na lanchonete onde trabalha como garçom.
Garfield habilmente transmite o sentimento de urgência de Larson e a mistura de confiança, ambição e frustração de um artista que tem muito a dizer e ainda assim precisa lidar com as realidades da vida cotidiana, incluindo desapontar as pessoas que deram tanto para apoiar dele. Ele quer colocar suas opiniões sobre o que está acontecendo no mundo em seu trabalho, mas como alguém o lembra, embora ele possa pensar que tem muito a dizer, ele não está salvando a floresta. Mas quando ele fica na frente do elenco para sua primeira produção de workshop e diz a eles que eles agora são parte da família, nós o vemos entrar no self que estava explodindo para se tornar, como um músico que finalmente recebe um instrumento para criar os sons ele precisa compartilhar.